Space Shuttle Discovery je bila na kratko na ogled javnosti v sredo 13. julija, ko je izstopila iz obešalnika v vesoljskem centru Kennedy, kjer že od zadnjega pristajanja v misiji STS-133 predela predelavo v pokoj.
Bil je to precej močan in žalosten trenutek, ker je Discovery izgledal skoraj golo in zapuščeno - in ni bilo dvoma, da ne bo nikoli več veličastno odletela v vesolje, ker so bili ogromni deli orbitera popolnoma odsotni.
Discovery je bil odkrit s tremi glavnimi motorji in orbitalnimi manevrirnimi stroki zadaj in imela je velikansko luknjo spredaj, tik za nosom, ki je bila zajeta v plastično folijo, ki je nekoč nameščala njene manjkajoče naprej potisnike. Brez teh bistvenih sestavnih delov Discovery ne more premakniti 1 nanometra.
Ko se bo čez približno en teden vesoljska ladja prisilno upokojila, Amerika še mnogo let ne bo mogla izstreliti astronavtov v vesolje in na Mednarodno vesoljsko postajo.
Po mnenju Stephanie Stilson, vodje pretoka Stephanie Stilson, je odkrila četrt milje od Orbiter Processing Facility (OPF) do stavbe za sestavljanje vozil (VAB), da bi naredila prostor za Space Shuttle Atlantis, ko se bo naslednji teden vrnila iz misije STS-135. Discovery, v intervjuju za Space Magazine.
STS-135 je 135. in zadnja misija Nasinega 30 let trajajočega vesoljskega programa.
NASA zdaj nadzoruje le dva od treh shuttle OPF, odkar je en OPF izročen neimenovanemu odjemalcu, je dejal Stilson.
Stilson vodi NASA-ino ekipo, ki je odgovorna za reševanje vseh treh vesoljskih letal. "Odstranjujemo hipergolično gorivo in druge strupene ostanke, da bi orbite pripravili za prikaz v muzejih, kjer bodo stalno nastanjeni."
"Delo na varnem odkrivanju bi moralo biti končano do februarja 2012," mi je dejal Stilson. "NASA načrtuje, da bo 12. aprila 2012 odpeljala Discovery do njenega stalnega doma v Smithsonian muzeju zraka in vesolja, kar sovpada z obletnico prvega izstrelitve 12. aprila 1981."
Foto album Discovery Kena Kremerja
