Ker je leta 2012 pristal na Marsu, je eden glavnih znanstvenih ciljev letališča Radovednost Rover je našel dokaze o preteklem (ali celo sedanjem) življenju na Rdečem planetu. Leta 2014 je rover morda to prav dosegel, ko je v svoji bližini zaznal desetkratno povečanje atmosferskega metana in v kraterju Gale našel sledi zapletenih organskih molekul.
Pred približno letom dni je podjetje Curiosity znova prizadelo plačilno umazanijo, ko je v tri milijarde let starih sedimentnih kamninah, ki se nahajajo blizu površine spodnje gore Sharp, našlo organske molekule. Toda prejšnji teden je Radovednost rover je še globlje odkril, ko je zaznal največjo količino metana, izmerjeno na površini Marsa - približno 21 delov na milijardo enot (
Vzorci so bili odvzeti z mesta, označenega kot "Teal Ridge", izstopa večplastna stena, ki je del večje regije, imenovane "glinena enota". Rover je na tem grebenu od sredine junija v upanju, da zaznamuje nenavadno lastnost, ki se nahaja sredi morja peska in kamenčkov.
Zaznavanje metana je ponovno omogočilo roverjeva vzorčna analiza na Mars (SAM) nastavljivem laserskem spektrometru. Toda preden se kdo preveč razburja, je pomembno upoštevati, da znanstveniki še ne vedo, kaj bi lahko povzročalo ta metan. Takšna je skrivnost marsovskega metana, ki bi lahko bila posledica mikrobov pod površjem ali zaradi interakcij med skalami in vodo.
Trenutno je vzrok za metan in njegov vzrok
Na podlagi predhodnih ugotovitev so znanstveniki ugotovili, da se atmosferski nivo metana na Marsu sezonsko dviga in pade. Opaženi so tudi nenadni trni metana, ki so videti, da niso povezani s sezonskimi vzorci in imajo neznano trajanje. Da bi zbrali več informacij in ugotovili, ali je bilo to zadnje odkrivanje primer pljuskovne dejavnosti, je skupina SAM organizirala nadaljnji poskus metana.
Rezultati tega eksperimenta so bili prejeti v ponedeljek zjutraj (24. junija) in pokazali so, da se je raven metana močno zmanjšala na manj kot 1
Čeprav so te ugotovitve pripomogle k opisu zadnjega odkrivanja metana, nas niso približale razkritju vzorca pojava prehodnih plinov. Kot je pojasnil Ashwin Vasavada, znanstvenik projekta Curiosity iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon, je pojasnil:
»Skrivnost metana se nadaljuje. Bolj kot kdaj koli prej smo motivirani, da nadaljujemo z merjenjem in sestavljamo možgane, da ugotovimo, kako se metan obnaša v marsovskem ozračju. "
Medtem je Radovednost skupina bo analizirala podatke, pridobljene iz teh zadnjih branj, v upanju, da bodo na ta vprašanja pridobili več namigov. Svoje rezultate bodo tudi združevali z drugimi misijami, ki so zaznale metan na Marsu, vključno z evropskimi organi Orbiter v sledovih, ki je v orbiti že več kot eno leto in išče znake metana.
Ko bo rover Mars 2020 pristal na Rdečem planetu, bo iskal vire metana z instrumentom, znanim kot SHERLOC - ki pomeni skeniranje življenjskih okolij z Ramanom in Luminescence za Organics and Chemicals. Ta ultravijolični Ramanov spektrometer bo za nadaljevanje iskanja organskih snovi uporabil natančno slikanje in ultravijolični (UV) laser.
Znanstveniki s kombinacijo meritev, pridobljenih s površine, z meritvami iz orbite, upajo na boljše razumevanje teh plinov in od kod izvirajo. Ko bomo to končali, bomo končno lahko ugotovili, kakšen je izvor Marsovega metana in ali je to pokazatelj preteklega ali sedanjega življenja ali ne!
