Meglica Whirlpool Roberta Gendlerja
Če pogledate v polnočno nebo, s šibkim hladnim vetrom na vratu in zvezdami, raztresenimi kot drobci stekla, ujeti v središču pozornosti, lahko pridobite občutek spokojnosti. Ko se vaši razmisleki za vedno zazrejo v obraz, se od te svetle zvezde preselijo na planet nad glavo. Vendar je vesolje napolnjeno z rutinskim nasiljem v obsegu, ki je nepredstavljivo močan in ogromen.
Na primer, neokrnjeno število predmetov pade na zemljo in se v hipu upari; mamutni jeziki plamena skočijo s Sonca, ki bi takoj zažgali naš svet, bili smo že bližje; in zvezde v procesu konca življenjske dobe se med titanskimi eksplozijami nenadoma zrušijo in raztrgajo na koščke, ki na kratko zasenčijo kombinirano svetilnost njihove domače galaksije. Ti in številni drugi prav tako spektakularni dogodki so običajni po vsem vesolju. Varno umeščen v naš poslušni kotiček galaksije Mlečna pot, ki ga zapira zaščitno morje zraka, je te dogodke enostavno obravnavati kot abstrakcije, ki so zanimive, a nepomembne za vsakdanje življenje.
Morda bi bila naša perspektiva precej drugačna, če bi bil naš domači planet ugnezden v galaksiji, ki je šla preblizu sosedu, kot je meglica Whirlpool (M51) ali njen rumeni spremljevalec NGC5195. Naše stališče do narave Vesolja bi bilo najverjetneje precej drugačno in morda bomo hitro spoznali posledice dreves, ki padejo v gozdu, tudi ko nihče ne posluša.
Postavljen v severno ozvezdje Canes Venatici, ta par prepletenih galaksij, oddaljenih 60 milijonov svetlobnih let, je ena izmed najbolj očarljivih ikon in najljubša tarča nebesnih gaz z daljnogledi ali majhnimi teleskopi. To je showpiece, vendar svetlo onesnaženo nebo spere pogled in ga ne vidi. Toda pod temnim nebom je mogoče opaziti namige spiralne strukture s teleskopi, majhnimi 4 centimetrov premera.
Intenzivne spiralne roke večje galaksije so posledica bližine manjšega, bolj oddaljenega sodelavca. Ko sta se oba zbližala, je gravitacija NGC 5195 povzročila valovanje znotraj večjega člana. Ko so se ti valovi premikali po veliki spirali, se je rob vsake roke stisnil in njihova prvotna ogromnost je bila še poudarjena. Ta energija je tvorila nevihtne oblake plina in temnega prahu, ki so se pod lastno gravitacijo strnili v gosta območja nastanka novih zvezd, ki so opazno rdeča. Zvezde, ki so jih ustvarila ta območja, so vključevale ogromne kratkotrajne člane, ki so se končali kot supernove. Vetrovi, ki jih je pihala njihova ogromna eksplozija, so razpršili oblake, da so razkrili druge, svetle grozde zvezd, ki so orožjem dajale značilen modri sijaj.
Medtem se je manjša galaksija zrušila, saj je bil njen material tako vržen v medgalaktični prostor in potegnjen v večjo spiralo. Sčasoma se bosta ta dva izkrivljala in se sčasoma združila z nenehnim spektaklom dogodkov, ki bi pritegnili pozornost katere koli civilizacije, ki bi morda obstajala znotraj katere koli.
Ta izjemna slika meglice Whirlpool je bila rezultat epske 42-urne izpostavljenosti Roberta Gendlerja. V začetku letošnjega leta je bilo 21 ur namenjenih zajemanju črno-belih podatkov o svetilnosti in toliko časa je bilo uporabljenega za zbiranje barvnih informacij. Slike Roba iz njegovega observatorija Nighthawk, ki se nahaja v južnem osrednjem gorovju Sacramento v Novi Mehiki, uporablja 12-in 20-palčni teleskop Ritchey-Chretien, opremljen z 11-milijonsko kamero.
Imate fotografije, ki jih želite deliti? Objavite jih na astrofotografskem forumu Space Magazine ali jih pošljite po e-pošti, morda pa jih bomo našli tudi v Space Magazinu.
Spisal R. Jay GaBany
