Kar zadeva astrofotografijo, bi večina od nas mislila, da so vesoljski teleskopi, kot je Hubble, vzor domišljije. Z uporabo nove generacije prilagodljive optike (AO) je obseg ustvaril neverjeten pogled v gosto zgoščeno kroglasto grudo, NGC 288, in zajel zvezde blizu meje teoretične ločljivosti Geminijevega ogromnega 8-metrskega ogledala.
Gemini multi-konjugirani sistem prilagodljive optike (na kratko GeMS) je ustvaril neverjetno vizijo ... ena neverjetne ločljivosti. Ta nov sistem bo astronomom omogočil, da z neverjetno jasnostjo preučujejo galaktične centre in njihove črne luknje - kot tudi življenjske vzorce posameznih zvezd. Gre za največjo količino površine, zajeto v enem samem opazovanju, in sicer desetkrat večjo od vseh sistemov prilagodljive optike, ki so jih doslej že lahko zajeli. V astronomski skupnosti je povzročilo precej vznemirjenja. Ko je direktor vesoljskega teleskopskega inštituta Matt Mountain videl prvo svetlobno sliko, je pohvalil ekipo instrumentov GeMS: „Neverjetno! Resnično ste spremenili zemeljsko astronomijo! "
Kot direktor opazovalnice Gemini je bil dr. Mountain približno takrat, ko se je projekt prvič začel pred 10 leti. Bil je odgovoren za sestavljanje ekipe, vključno s Francoisom Rigautom kot glavnim znanstvenikom za razvoj instrumenta GeMS. In Rigaut je bil tam na prvo luč ... "Nismo mogli verjeti svojim očem!" Rigaut se spominja. “Slika NGC 288 je razkrila na tisoče natančnih zvezd. Njegova ločljivost je kakovost Hubble - in od tega je to izjemno. " Seveda je bil eden najbolj neverjetnih vidikov slike, kako so se zvezde pojavile na široki razdalji, na kar Rigaut komentira: "To je nekoliko neoznačeno ozemlje: nihče še ni nikoli naredil tako velikih slik s tako visoko kotno ločljivostjo."
Čeprav je to neverjeten vpogled, so nekateri člani znanstvene ekipe, ki uporablja teleskop Gemini, v komentarjih nekoliko bolj zadržani. Po besedah astronoma univerze v Torontu Roberta Abrahama, enega od skupnih sto astronomov po vsem svetu, ki za vrhunske raziskave uporabljajo 8-metrske teleskope Gemini: "To je prestrašno grozljivo!" Navdušen? Seveda! Tudi okoljski pogoji so ostali tako popolni, kot bi lahko bili za prvo vožnjo opreme GeMS. "Imeli smo srečo, da smo imeli tisto noč jasne vremenske razmere in stabilne atmosferske pogoje," je dejal znanstvenik iz AO Gemini Benoit Neichel. »Kljub prekinitvam laserskega širjenja zaradi satelitov in letal, ki so mimo, smo s sistemom dobili prvo sliko. Bil je presenetljivo svež in velik, z izjemno enotno kakovostjo slike. "
Kako je doseženo? GeMS zaposluje pet laserskih vodilnih zvezd, tri deformabilna ogledala in poln arzenal računalnikov, ki zagotavljajo skoraj difrakcijsko omejeno sliko Gemini South Adaptive Optics Imager (GSAOI, ki jo je izdelala Avstralska nacionalna univerza) in nanjo pritrjen infrardeči občutljiv imalec. To pomeni, da najmanjši detajl, ki ga je mogoče razrešiti, meri približno 0,04 do 0,06 arcsekunde v polju 85 kvadratnih sekund. V primerjavi s 0,5 arsekunde »videnje omejeno« na dobri lokaciji za ogled, to je fenomenalno! Ko je bila rešitev rešena, je bil naslednji problem razširitev vidnega polja s tehniko imenovano Multi-Conjugate Adaptive Optics (MCAO) - prizadevanje, ki si je tehnologijo izposodilo z drugih znanstvenih področij, kot je medicinsko slikanje.
"MCAO se spreminja v igrah," je dejal Abraham. "Blizanci se bodo odpeljali do naslednjega ešalona vesoljskega odkrivanja in postavili temelje za novo generacijo izjemno velikih teleskopov. Dvojčki bodo podajali neverjetno znanost in hkrati utirali pot prihodnosti. "
Izvirni vir zgodb: Novice observatorija Gemini. Za nadaljnje branje: Gemini News Release.
