V enem poskusu na krovu Space Shuttle Endeavour (STS-123), ki je bil sprožen zgodaj zjutraj (ob 2:28 po EST), bo preizkušena reakcija kopenskih bakterij na nič-G. V primerjavi s testnimi bakterijami, vzrejenimi na Zemlji, prejšnje študije kažejo, da so mikrobi, vzrejeni v vesolju, veliko bolj močni in bolj verjetno povzročajo bolezni ljudem v vesolju. Misija Endeavour bo nadaljevala s tem poskusom, da bi našla način, kako preprečiti, da bi ti mikroskopski astronavti povzročili preveč težav stalnim misijam na mednarodni vesoljski postaji in prihodnjim podjetjem za vesoljski turizem. Dokler ne najdete rešitve, ne kupujte ribe iz menija med letom na naslednji vožnji z vesoljskim ladjo ...
Kamor koli ljudje gredo, bo sledil cel živalski vrt bakterij. Večina bakterij, ki se zapletejo na kožo in znotraj telesa, živi v simbiozi z nami, vendar občasno nastopijo hrošči, kot je salmonela aliEscherichia coli (E-coli) lahko uide izpod nadzora, kar povzroči težave, kot so pogosta zastrupitev s hrano, do resnejših, življenjsko nevarnejših bolezni, kot so tetanus, davica, sifilis, kolera ... (seznam je precej dolg.)
Ko se ljudje odpravljajo v vesolje, je neizogibno, da bodo tudi bakterije prišle - celotna simbiotska in parazitska džungla - raziskujejo prostor z nami.
Bakterije se bodo mutirale, pogosto zelo hitro, in se prilagodile okolju, ki obdaja male mikrobe. Mutacija je razlika med tem, da je bakterija neškodljiva, da postane smrtonosna. Mutacije pomagajo bakterijam preživeti in kot primer lahko postanejo odporne na antibiotike. To je velika težava v krajih, kjer se antibiotiki uporabljajo zelo redno (na primer v bolnišnicah); genetske informacije se prenašajo skozi generacije bakterij (število prebivalstva se pogosto podvoji v nekaj minutah). Če ima samo en mikroba sposobnost preživetja vrste antibiotika, se bo njegovo število pomnožilo, kar bo ustvarilo sev "superbuba", ki se izogne ubijanju z antibiotiki - eden najbolj osnovnih primerov "naravne selekcije". Meticilin odporen zlati stafilokok (MRSA) je en poseben grdi sev sicer benignega Stafilokok rod, ki je mutiral, da bi se uprl pogosto uporabljenim antibiotikom.
Ključnega pomena je razumeti, kako bakterije reagirajo na vesoljske razmere, zato se lahko izognemo težavam s potencialno nevarnimi oblikami bakterij, kot je MRSA.
Znanstveniki so odkrili, da dokaj pogoste bakterije salmonele, običajno odgovorne za grozljive izbruhe zastrupitve s hrano, tukaj na Zemlji, veliko bolj verjetno povzročajo resne bolezni v vesolju in imajo veliko hitrejšo stopnjo razmnoževanja v nič-G. Živahnost salmonele se drastično poveča v odsotnosti težnosti. Ugotovitve misije vesoljskega prevoza Atlantis iz leta 2006 so pokazale, da bakterije, ki jih prenašajo vesolje, lahko trikrat bolj škodijo človeku v vesolju kot ljudem na tleh, očitno pa je bilo potrebno nadaljnje delo za reševanje te potencialno smrtonosne ovire za uspeh vesoljskih misij .
Vodja projektov, dr. Cheryl Nickerson (na Centru za nalezljive bolezni in vakinologijo Inštituta za biodizajn univerze Arizona State University) upa, da bo našel načine, kako preprečiti potencialno smrtonosne bakterije, da se tako hitro množijo v vesolju in ugotoviti, zakaj nič-G je tako dobro okolje za rast bakterij. Leta 2006 je vodila poskuse na Atlantidi.
“Imamo veliko srečo, da imamo priložnost za nadaljnji let, saj pri vesoljskih poletih dobite le en strel, da bo šlo vse prav. […] Med letom smo videli edinstvene bakterijske odzive in ti odzivi nam dajejo nove informacije o tem, kako salmonela povzroča bolezen. NASA nam daje priložnost, da neodvisno ponovimo študije virulentnosti Salmonella typhimurium iz zadnjega poskusa s šatlami in naredimo nadaljnji poskus, da preizkusimo svojo hipotezo o novih načinih, kako te bakterije povzročajo bolezen v tem edinstvenem okolju. " - Cheryl Nickerson.
Očitno je, da je NASA in prihodnost osebnih misij v vesolje eksperiment z visoko prednostno nalogo. Treba je sprejeti več previdnostnih ukrepov in zaščitnih ukrepov, da se bo človeštvo prilagodilo tej novi, mikroskopski grožnji, ne iz neznanih tujih bakterij, temveč iz naših lastnih mikrobov.
Vir: EurekAlert
