Naše vesolje je polno nevidne svetlobe. Zunaj vidnega spektra je prostor barvita zmešnjava radijskih signalov in mikrovalov, ki jih sprožijo žgoči "sončki", strmoglavljenje zvezd, prasketanje magnetnih polj, rolanje oblakov prahu in bruhanje črnih lukenj.
Potem je tu luč, ki je nihče ne razume - skrivnostne, ultra močne iskrice energije, ki iz neznanih razlogov v vesolju potujejo milijarde svetlobnih let, neznanih razlogov.
Zmedeni impulzi, kot so ti, se včasih imenujejo hitri radijski popadki (FRB), ker lahko trajajo le nekaj milisekund. Zjutraj 25. julija se je en tak izbruh skrivnostne energije zavihtel mimo novega niza radijskih teleskopov, gnezdenih v gorah Britanske Kolumbije v Kanadi, ki so registrirali eno najredkejših radijskih frekvenc, ki so jih kdaj odkrili.
Glede na izjavo, objavljeno v The Astronomer's Telegram (oglasna deska astronomskih opazovanj, ki so jo objavili akreditirani znanstveniki), je skrivnostni signal - poimenovan FRB 180725A po letu, mesecu in dnevu, ko so ga zaznali - oddajal s frekvencami kar 580 megahercev, skoraj 200 MHz nižje od vseh drugih odkritih FRB.
"Ti dogodki so se dogajali podnevi in ponoči, njihovi časi prihoda pa niso povezani z znanimi dejavnostmi na kraju samem ali drugimi znanimi viri," je zapisal Patrick Boyle, avtor poročila Astronomer's Telegram in vodja projektov za kanadsko vodikovo intenzivnost Preskusni preskus (CHIME) - radijski teleskop, ki je zaznal čuden nov podpis.
Hitra in nizka frekvenca impulza kaže na to, da je bil eksplozija izjemno svetla in izvira iz noro močnega vira nekje v kozmosu. Preučevanje posebnega signala bi astronomom lahko dalo boljše namige o tem, kako se tvorijo ti ekstragalaktični radijski valovi in od kod prihajajo.
"Hitri radijski napadi so izjemno svetli glede na njihov kratek čas in izvor na velikih razdaljah. Nismo z zaupanjem identificirali možnega naravnega vira," je Avi Loeb, znanstvenik iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko, ki ni bil vključen v odkritje, je bilo navedeno lani v izjavi, ki se nanaša na nove raziskave teh vdorov.
Dodal je še, da je vredno razmisliti o "umetnem izvoru" signalov (t. I. Nezemeljska inteligenca). Drugi možni izvori vključujejo supernove (eksplodirajoče zvezde), supermasivne črne luknje ali različne druge vire mogočnega elektromagnetnega sevanja, kot so pulsarji.
FRB ostajajo astronomi še vedno skrivnost in rutinsko izrivajo radovednost za tujce. Signali so po naravi izjemno kratki in potujejo zelo daleč čez vesolje; določitev natančnega vira tako izmuzljivih impulzov ni lahek podvig. Poleg tega so na Zemlji odkrili le približno 40 FRB, odkar so jih prvič odkrili leta 2007, zato so raziskave na njih še vedno redke.
Toda kljub relativni redkosti FRB-jev astronomije gre verjetno za običajen kozmični pojav, je za The Daily Mail povedal Christopher Conselice, profesor astrofizike na Univerzi v Nottinghamu, ki ni sodeloval pri odkritju. FRB lahko celo dosežejo naš planet tisočkrat na dan, je dejal Conselice; samo še nismo zgradili dovolj orodij, da bi jih zaznali.
Najnovejši skrivnostni signal je zaznal CHIME, najsodobnejši radijski teleskop, ki je podoben polovici cevi skateboarderja v gorah Britanske Kolumbije. CHIME je bil zasnovan za zaznavanje starodavnih radijskih valov, ki so bili poslani, ko je bilo vesolje le malček, pred približno 6 milijardami do 11 milijardami let. Čeprav deluje le približno eno leto, je že zaznal nekaj omembe vrednih FRB, vključno z več nizkofrekvenčnimi signali, ki so sledili kmalu po omembe vrednem FRB 180725A prejšnji teden.
