Nova ocena hitrosti vrtenja Saturna razkriva, da so dnevi na plinskem velikanu pet minut krajši, kot so prej verjeli - in da ima Saturnovo ozračje veliko skupnega z atmosfero njegovega planetarnega soseda Jupitra.
Novi rezultati so danes objavljeni v reviji Narava.
(Naslov slike: Saturn, ki ga je fotografiral Cassini-Huygens. Zasluga: NASA)
Pri planetih s trdnimi površinami lahko hitrost vrtenja preprosto določimo s sledenjem gibanja oblike zemlje, ko se vrtijo po površini.
Tako kot kamniti planeti se tudi plinovski orjaški planeti, kot sta Jupiter in Saturn, vrtijo na svojih oseh z dobro določenimi obdobji vrtenja. Toda brez trdnih površinskih lastnosti, ki bi jih bilo treba spremljati, je merjenje obdobja vrtenja plinskega velikana izziv. Pristop, ki je deloval za Jupiter, Uran in Neptun - z vrtenjem magnetnega polja planeta za sklepanje o njegovem velikem vrtenju - daje rezultate Saturnu, ki se spreminjajo s časom, in nakazuje vzorec atmosferskih vetrov, ki so zelo drugačni od tistih, ki jih vidimo na Jupiter.
Peter Read z univerze v Oxfordu v Veliki Britaniji in njegovi sodelavci so uporabili atmosfersko dinamiko na Saturnu, da so dobili hitrost vrtenja, ki je nekoliko hitrejša od tiste, ki je bila sklenjena iz magnetnih meritev. Ko se Saturnovi atmosferski vetrovi gledajo glede na nov notranji referenčni okvir, kažejo vzorec izmeničnih curkov proti vzhodu in zahodu, podoben vzorcu na Jupiterju.
"Ta pomaknjeni referenčni okvir je skladen z vzorcem izmeničnih curkov na Saturnu, ki je bolj simetričen med vzhodom in zahodom," pišeta in pišejo njegovi soavtorji. "To kaže, da so Saturnovi vetrovi precej bolj podobni Jupitrovim, kot so doslej verjeli."
Avtorja predlagata novo hitrost vrtenja 10 ur in 34 minut, v nasprotju s prejšnjo oceno 10 ur 39 minut. Nova hitrost osvetli tudi Saturnovo notranjo strukturo, vključno z njegovo gostoto in maso možnega skalnega jedra. In je na širinskem gradientu temperatur pod oblaki.
Adam Showman z univerze v Arizoni v Tucsonu piše, da med atmosferami Saturna in Jupitra ostajajo ključne razlike: "Saturnovi vetrovi so močnejši od Jupitrovih, njegovi vzorci oblakov in števila orkanskih vrtin se močno razlikujejo, in njegovo magnetno polje, ki je skoraj osemimetrično glede na njegovo os - uganka sama po sebi - je v nasprotju z Jupitrovim nagnjenim dipolom, "ugotavlja. "Ti nasprotji kažejo, da so planeti bratranci in ne dvojčki, katerih zanimiva mešanica podobnosti in razlik bo še dolgo prikazovala planetarne znanstvenike."
Drugi napis: Slika Saturna z Nasinega vesoljskega plovila Cassini, ki jasno prikazuje „geografski“ južni pol planeta (na sredini kroga oblakov, spodaj levo). Osnovno vrtenje planeta je okoli osi, ki poteka skozi Južni pol in Saturnovi oblaki (iz amoniaka ledu) so organizirani v temne 'pasove' in lahke 'cone', ki so na splošno poravnane s črtami širine, kar kaže na vpliv planeta vrtenje na svoji meteorologiji.
Vir: Narava
