Halleyev komet morda je na skrajnem koncu svoje orbite 3,2 milijarde milj (5,1 milijarde km) od Zemlje, vendar bodo ta teden njegovi delci zagoreli kot meteorji na nebu pred zori kot meteorna voda Eta Aquarid. Komet je zadnjič prehodil našo pot leta 1986, se zasukal okoli Sonca in začel dolgo pot v vrtoglave globine globokega vesolja.
Danes je Halley v ozvezdju Hydra zrcalno + 25 pik. Čeprav je v večini teleskopov povsem neviden, si ga lahko predstavljate pod nocojšnjo polmero v bližini najbolj skrajne točke v svoji orbiti štiri razdalje Zemlja-sonce onkraj Neptuna. Komet dobesedno hladi svoje curke, poleti 2061 pahni svojo naslednjo Zemljino letev.
Nekateri meteorni tuši imajo ostre vrhove, drugi, kot je Eta Aquarids, širok, platoski maksimum. Prha je aktivna od sredine aprila in se bo nadaljevala do konca tega meseca s predvidenim vrhuncem Sobotno jutro 6. maja. Opazovalci v tropskih širinah, kjer se ozvezdje Vodnar dviga višje kot pri mojem domu v severni Minnesoti, bodo uro ali dve pred mrakom vohunili 25-30 meteorjev iz temnega neba.
Nadzorniki neba na severu bodo videli manj meteorjev, ker bo sevanje na nebu nižje; meteorji, ki utripajo precej pod sevanjem, se odsekajo po obzorju, kar zmanjša hitrost za približno polovico (približno 10-15 meteorjev na uro). To je še vedno dostojna oddaja. Nekaj let nazaj sem vstal s prvimi robinji in si prijetno presenetil s peščico ognjenih delcev Halleyja v manj kot pol ure.
Medtem ko nizko sevanje pomeni manj meteorjev, je navzgor stran. Imate pošteno priložnost, da vidite zemeljski mojster, meteor, ki drsi tangentno v zgornjo atmosfero in gori več sekund, preden se zgore ali skoči nazaj v vesolje.
Akvaridi Eta bodo aktivni ves teden. Če se vrhunec zgodi v soboto zjutraj, bi morali vsako jutro videti vsaj nekaj pred zori. Gibljiva luna od četrtine do voska bo nastala v petek zjutraj obilno, pustila bo temno nebo, a se bo v soboto zarezala, ko bo postavila približno istočasno, ko se seva na vzhodu dvigne.
Za najboljši ogled poiščite čim temnejši prostor z odprtim pogledom na vzhod in jug. Všeč mi je, da sem si privoščil travniški stol s počivalom, se obrnil proti vzhodu in se udobno spravil pod toplo spalno vrečo ali volneno odejo. Ker se somrak začne približno eno uro in tri četrtine pred vašo lokalni sončni vzhodNačrtujte, da vas bomo gledali eno uro pred tem ali okoli 3.30 zjutraj. Vem, vem. To se sliši hudo, a odkril sem, da ko se zavezujete, gledanje meteorne vode postane sproščen užitek, ki ga odkrije občasno vznemirjenje ob pogledu na svetel meteor.
Tudi vi boste v veličastni družbi. Mlečna pot se ob tisti uri vozi visoko čez jugovzhodno nebo, Saturn pa na začetku zore sije proti jugu v Strelcu. Če želite prispevati opažanja nad prho, da bi znanstvenikom meteorjem pomagali bolje razumeti njegovo vedenje in razvoj, si oglejte Mednarodno organizacijo za meteorje Kampanja Eta Aquariids 2017 za več informacij.
