Zdi se, da se Sonce končno zbudi iz dolgotrajne sle v preteklem ciklu. Vzrok najnovejšega zatišja v Sončevi dejavnosti je nekoliko skrivnosten, vendar ga je mogoče razložiti s "tekočim trakom" plazme, ki kroži v sončni kromosferi in fotosferi. Kako daleč se ta tekoči trak plazme razprostira pod Soncem, lahko močno vpliva na trajanje sončnih ciklov.
V nedavnem prispevku, objavljenem v Pisma o geofizičnih raziskavah, Dr. Mausumi Dikpati iz Nacionalnega centra za atmosferske raziskave na visoki višini v Boulderju v Koloradu in njena ekipa je modelirala podatke iz observatorija Mount Wilson za čas zadnjega sončnega cikla. Ko so analizirali in modelirali površinske doplerske meritve pretoka plazemskih tokov, ki tečejo pod površino Sonca, so odkrili, da se tok širi vse do polov.
To je v nasprotju s podatki iz prejšnjih sončnih ciklov povprečne dolžine, v katerih je meridionalni pretok plazme - ali Sončev tekoči trak - tekel le do približno 60 stopinj širine. Ta tok ni podoben termohalinski cirkulaciji tukaj na Zemlji, v kateri ocean prevaža toploto po vsem svetu.
Dr. Dikpati je v e-poštnem intervjuju dejal: "To je prvič, da je bil Sončev tekoči trak izmerjen dovolj natančno v dveh zaporednih ciklih (cikli 22, ki segajo približno 1986-1996.5, in cikel 23, ki segajo v obdobje 1996.5-2009). Iz teh podatkov zdaj vemo, da je imel cikel 22 krajši tekoči trak, ki je segal le do 60-stopinjske širine, medtem ko je imel cikel 23 dolg tekoči trak, ki sega vse do droga. "
Sončevi cikli so tesno povezani z magnetnim poljem, ki prežema našo najbližjo zvezdo. Ogromne zanke magnetnega polja Sonca so tisto, kar povzroča sončne pege, in ko se obrisi magnetnega polja spreminjajo skozi Sončev cikel, se vidi več ali manj sončnih pik, pa tudi sončne žarke in druge aktivnosti. Med cikli vedno primanjkuje sončnih pik, vendar je bil minimum na koncu cikla 23 nenavadno dolg.
Transportni trak plazme, ki teče v kromosferi in fotosferi, v bistvu vleče skupaj s seboj magnetni tok Sonca. Ker je obseg tekočega traku dosegel večjo širino, je potreboval magnetni tok dlje, da se je vrnil v ekvator, kar je povzročilo zamudo sončnih pik, ki so označile začetek cikla 24.
Doktorka Dikpati in njena ekipa sta ugotovila, da hitrost pretoka plazemskega tekočega traku ne podaljša sončnega cikla, temveč obseg v višje zemljepisne širine in se počasneje vračata v ekvator. Čeprav je bila hitrost tekočega traku v zadnjih petih letih nekoliko višja kot običajno, se je raztezala tudi precej dlje kot med običajnim ciklom.
Dr. Dikpati je povedal, da je za izboljšanje njihovega modela tekočega traku uporabil podatke iz prejšnjih sončnih ciklov:
Iz istega vira podatkov (podatki Mount Wilson iz Rogerja Ulricha) so tudi podatki o kratkem tekočem traku v ciklih 19, 20 in 21. Vsi ti cikli so imeli obdobja (10,5 let), kot je cikel 22. Poleg tega upamo, da bodo tudi drugi v skupnosti iskali dokaze o širini širine tekočega traku v še zgodnejših ciklih. Pravzaprav teorija tekočega traku na velikih zemljepisnih širinah kaže, da bi moral biti krajši tekoči trak pogostejši na Soncu, prej je ta dolg tekoči trak v ciklu 23 lahko izjema. Iz podatkov Mount Wilson že obstajajo dokazi, da se na začetku cikla 24 tekoči trak spet skrajša, kar kaže, da bo cikel 24 v dolžini podoben ciklom 19 - 22.
Z boljšim modelom medsebojnega vpliva med plazemskim tokom in Sončevim magnetnim poljem bodo sončni znanstveniki lahko bolje predvideli in razložili dolžino prihodnjih in preteklih sončnih ciklov.
Dr. Dikpati je dejal: »Tekoči trak ureja tudi spomin Sonca na njegove pretekle magnetne lastnosti. To je pomembna sestavina za izdelavo napovednih modelov za sončne cikle. "
Vir: Pisma o geofizičnih raziskavah, elektronski intervju z dr. Mausumijem Dikpatijem
