Recenzija knjige David L. Hamilton
Knjiga dr. Nicka Lomba "Tranzit Venere: 1631 do danes" zajema zgodovino opazovanih tranzitov Venere od izuma teleskopa v začetku sedemnajstega stoletja. Čas izida te knjige sovpada s prihajajočim tranzitom Venere, zadnjega, ki ga danes lahko pričajo vsi živi, saj bo naslednji tranzit nastopil decembra 2117. Prihodnji tranzit bo 5. ali 6. junija leta 2012, odvisno od vaše lokacije, in knjiga dr. Lomba je bogata z informacijami o času in lokacijah po vsem svetu, od koder lahko opazujete dogodek.
Med tem tranzitom lahko opazovalec na Zemlji zasleduje planet Venero, ko prečka disk Sonca. Eden od razlogov za sledenje tranzita Venere je natančna meritev velikosti našega osončja. Čeprav danes poznamo velikost našega sonca, knjiga dr. Lomba opisuje, kako to ni bilo vedno tako.
Leta 1600 je Johannes Kepler, slavni nemški astronom in astrolog, določil razmerja razdalj znanih planetov od Sonca. Poznavanje razmerij je bil velik preskok, vendar ni ugotovilo velikosti našega sončnega sistema. Če bi znanost lahko natančno določila oddaljenost planeta od Sonca, bi bilo mogoče razumeti tudi oddaljenosti vseh drugih planetov. Naša pustolovščina se je začela, ko je bilo določeno, da nam bo časovni tranzit planeta, ki prečka Sončev disk z različnih lokacij na Zemlji, omogočil, da spoznamo velikost našega sončnega sistema.
Astronom kraljevski sir George Airy iz observatorija Greenwich v Londonu je določil natančno razdaljo do Sonca kot "najplemenitejši problem astronomije." Takratni veliki narodi so se dogovorili in se dogovorili za pošiljanje skupin znanstvenikov v daljne kraje sveta v upanju, da bodo dobili potrebne podatke.
Dr. Lomb podrobno obravnava vsak tranzit, tako da ne le razloži logistike, ki je vključena v pridobivanje ljudi in instrumentov, da postanejo glavna mesta za opazovanje tranzitov, ampak tudi z zgodbo o udeležencih in zmagah in tragedijah. Ko opisuje ljudi, Lomb ponuja osnovne informacije, na primer, ko so se rodili, njihov socialni in ekonomski status, izobrazba, poklic in usposabljanje, nazorno predstavi, kdo je v resnici oseba in kakšne so njihove kvalifikacije. Poleg osnovnih informacij nam je predstavljen tudi podroben opis priprav na pot na oddaljena mesta po vsem svetu, vključno z dogodivščinami in nesrečami, s katerimi so se ti ljudje srečali na poti. Ta slog pisanja zagotavlja povezavo z dogodivščinami, tako da lahko cenimo stiske, ki so jih utrpele znanosti, in si pridobivajo in delijo znanje o svetu in vesolju, v katerem živimo.
Zgodnje tranzitne odprave niso nič manjkale od pustolovščine. Lomb to dobro pokriva v pripovedovanju zgodb, kot sta Charles Mason in Jeremiah Dixon na poti opazovanja tranzita. Na tej znani misiji kraljeve družbe je ladja, ki je prevažala Mason in Dixon, morski konj, naletela na francosko vojno ladjo Le Grand. Končni rezultat tega srečanja je bila izguba 11 mrtvih in skoraj 40 ranjenih. Ni treba posebej poudarjati, da sta Mason in Dixon izgubila živce in obvestila Kraljevo družbo, da nista več zainteresirana za opravljanje svojih dolžnosti in sta potrebna prepričevanja v obliki groženj, da ju bosta spet spravila na sled. Mason in Dixon sta namesto v Bencoolenu na Sumatri končala v Cape Townu. V Cape Townu se je dobro izšlo, ker so imeli gospodje dovolj časa za postavitev opazovalnega urada in umerjanje instrumentov že pred dnevom tranzita. Njihove meritve so bile tako uspešne, da so postale znane in nekaj let pozneje bodo najele za raziskovanje sporne meje v Novem svetu, ki bi postala znana kot Mason-Dixon Line.
Naj gre za Horrocks in Crabtree, Mason in Dixon, Le Gentil ali Chappe, Lomb pripoveduje zgodbo o običajnih ljudeh, ki delajo izjemno v imenu znanosti. Lomb nas opominja, da z uspehom pogosto pride do neuspeha. Recimo na primer Francoza Le Gentila, ki je več kot 11 let preganjal tranzit po vsem svetu, le da ga je zatemnil oblak. Potem se je končno vrnil domov, da bi ugotovil, da so njegovo posestvo zapravili tisti, za katere je mislil, da mu lahko zaupajo.
Lomb celo opisuje, kako so si nekateri dali življenje v imenu znanosti. Razmislite o zgodbi Francoza Chappeja, ki je razumel pomembnost natančnega časovnega tranzita leta 1769. Kljub neposredni nevarnosti je Chappe med izbruhom smrtonosne epidemije, ki ga je na koncu stalo življenje, ostal blizu San Jose del Cabo.
Kako se torej Lomb počuti do teh ljudi in njihove pripravljenosti izgubiti vse, tudi v nekaterih primerih svoje življenje, v upanju na napredek znanstvenega znanja? "Izjemno jih občudujem zaradi njihove pripravljenosti, da se odpravijo na manj znana mesta in tvegajo, da bi prispevali k reševanju tistega, kar je bil takrat najpomembnejši problem v astronomiji," je za Space Magazine po e-pošti povedal Lomb. "Seveda se moramo zavedati, da so živeli v svetu, ki se zelo razlikuje od našega: svet, v katerem je bilo vsako potovanje fantovska pustolovščina, svet, v katerem so oddaljeni kraji osamljeni, malo znani in resnično drugačni in so bili dostopen samo po potovanju, ki je bilo dolgo in težko. "
Če je danes kaj primerljivega, je Lomb dejal, da je očitna primerjava z astronavti, zlasti s tistimi, ki so prvi odšli v vesolje in na Luno. "Pustolovski znanstveniki danes vključujejo vulkanologe, ki potujejo v eksotične kraje, kot je Papua Nova Gvineja, da bi preučili vulkane in nevihte, ki letijo v nevihte, da jih preučijo," je dejal Lomb. "Morda je najboljša primerjava z astronomi 18. stoletja znanstveniki, ki preživijo temno in hladno zimo na Antarktiki na mestih, kot je na postaji Južni pol Amundsen-Scott, da bi preučili led, vreme in astronomska opazovanja najbolj suh kraj na Zemlji. "
Poleg podrobnih zgodb knjiga vsebuje tudi osupljivo zbirko 140 fotografij in ilustracij, ki zajemajo vse, od NASA posnetkov visoke ločljivosti do risb samih raziskovalcev. V knjigi so tudi neverjetne slike, zemljevidi in diagrami tehnologij, ki se uporabljajo med različnimi tranziti.
Vsi, ki jih zanima prihodnji tranzit Venere, bodo našli to knjigo kot vir za razumevanje zgodovinskega in znanstvenega pomena dogodka, skupaj z dragocenimi informacijami za opazovanje dogodka.
Več o knjigi izveste tukaj ali na Amazonu.
Recenzent David Hamilton in njegova žena živita v Conwayju v Arkansasu. So ljubiteljski astronomi, ki radi preživljajo noči z zvezdami. David je izobraževalni tehnolog in multidisciplinarni raziskovalec, ki trenutno obiskuje Univerzo v Arkanzasu v Little Rocku kot podiplomski študent. David je alumni z univerze v Oklahomi in Rose State College.
