14. julija 2015 je bil v Nova obzorja misija postala zgodovina z vodenjem prvega leta Plutona. To je predstavljalo vrhunec devetletne poti, ki se je začela 19. januarja 2006 - ko je vesoljsko plovilo izstrelilo iz letalske postaje Cape Canaveral. In preden bo misija končana, NASA upa, da bo poslal vesoljsko plovilo, da preiskuje tudi predmete v Kuiperjevem pasu.
Za obeležitev 11. obletnice lansiranja vesoljskega plovila so člani Nova obzorja ekipa je sodelovala v razpravi, ki jo je organiziral laboratorij uporabne fizike univerze Johns Hopkins (JHUAPL) iz Laurela v Marylandu. Dogodek je bil predvajan na Facebooku v živo, sestavljali pa so ga člani skupine, ki so govorili o pomembnosti misije in o tem, kaj nas čaka pred vesoljskim plovilom NASA.
Pogovor v živo je potekal v četrtek, 19. septembra, ob 16. uri. EST, vključno z Jimom Greenom in Alanom Sternom - direktorjem oddelka za planetarne znanosti pri Nasi in glavnim preiskovalcem (PI) Nova obzorja misijo oz. Prisotna sta bila tudi Glen Fountain in Helene Winters, Nova obzorja„Vodje projektov; in Kelsi Singer, The Nova obzorja sogovornik.
Med dogodkom so člani strokovne skupine odgovarjali na vprašanja in delili zgodbe o največjih dosežkih misije. Med njimi je bilo veliko, veliko fotografij visoke ločljivosti, posnetih s kamerami Ralpha in Reconnaissance Imager (LORRI) vesoljskega plovila. Poleg podrobnih slik površinskih značilnosti Plutona so omogočile tudi izdelavo prvega podrobnega zemljevida Plutona.
Čeprav Pluton še ni uradno določen za planet - od XXVI Generalne skupščine Mednarodne astronomske zveze, kjer je bil Pluton imenovan za "pritlikav planet" - mnogi člani ekipe še vedno menijo, da je deveti planet Sončnega sonca Sistem. Zaradi tega, Nova obzorja„Zgodovinski prelet je bil še posebej pomemben.
Kot je v intervjuju za agencijo pojasnil glavni preiskovalec Alan Stern - z Jugovzhodnega raziskovalnega inštituta (SwRI) Inverznoprva faza človekovega raziskovanja Osončja je končana. "Kar smo storili, je, da smo postavili temeljni kamen za začetno raziskovanje planetov," je dejal. "Vseh devet je bilo raziskovanih, tako da je New Horizons končal to nalogo."
Druga pomembna odkritja, ki jih je opravil Nova obzorja misija vključuje znameniti teren v obliki srca Plutona - aka. Sputnik Planum. V tej regiji se je izkazalo, da je mlada ledena ravnica, ki vsebuje vodne ledene tokove po morju zmrznjenega dušika. In potem je bilo odkritje velike gore in možnega kriovolkana, ki se nahaja na vrhu ravnice - po imenu Tombaugh Regio (v čast odkritega Plutona, Clyde Tombaugh).
Misija je razkrila tudi nadaljnje dokaze o geološki aktivnosti in kriovolkanizmu, prisotnosti hidrokarbonskih oblakov na Plutonu in opravila prve meritve, kako Pluton komunicira s sončnim vetrom. Vse skupaj je zbralo več kot 50 gigabitov podatkov Nova obzorja med svojim srečanjem in letenjem s Plutonom. In detajlni zemljevid, ki je bil rezultat tega, je dobro delo zajel vso to kompleksnost in raznolikost. Kot je pojasnil Stern:
"To je res odpravilo naša pričakovanja. Nismo si mislili, da bi lahko bil planet velikosti Severne Amerike tako kompleksen kot Mars ali celo Zemlja. To je samo nekaj očesnih sladkarij. Ta barvni zemljevid je najvišja ločljivost, ki jo bomo videli, dokler se drugo plovilo ne vrne v Pluton. "
Potem ko je zgodovinski preletel Pluton, se je Nova obzorja skupina je zahtevala, da misija prejme podaljšanje do leta 2021, da bi lahko raziskovala predmete pasov Kuiper (KBO). Ta razširitev je bila odobrena, vesoljsko plovilo pa bo za prvi del razširjene misije Kuiperjevega pasu (KEM) opravilo natančno letenje predmeta, znanega kot 2014 MU69.
Ta oddaljeni KBO - ki naj bi bil v premeru med 25 - 45 km (16-28 milj) - je bil eden od dveh objektov, opredeljenih kot potencialnih ciljev za raziskave, in tistega, ki ga priporoča Nova obzorja ekipa. Letala, ki naj bi se zgodila januarja 2019, bo vključevala vesoljsko plovilo, ki bo na prizorišču fotografiralo številne fotografije, pa tudi nekaj slik površine predmeta, ko se ta približa.
Preden se podaljšanje konča leta 2021, bo še naprej pošiljala informacije o stanju plina, prahu in plazme v Kuiperjevem pasu. Jasno je, da z misijo New Horizons nismo končani in pri nas še ni končano!
Če si želite ogledati posnetke iz dogodka v živo, pojdite na Facebook stran New Horizons.
