Pred približno 10 milijardami let se je mlada in nepremišljena Mlečna pot strmoglavila v sosednjo galaksijo v obliki klobas in noben zvezdni sistem ni bil nikoli enak.
Galaksija v obliki klobas - pravzaprav pritlikava galaksija z nekaj milijardami zvezd, ki so jo raziskovalci poimenovali "klobaso Gaia" - je bila verjetno raztresena, da bi mlela meso na udaru s precej večjo Mlečno potjo, vendar ne preden bi na domačo galaksijo uvedla nekaj resnih sprememb . V seriji več novih prispevkov, objavljenih v julijski izdaji revije Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Astrophysical Journal Letters in spletnega mesta za tisk arXiv.org, je mednarodna ekipa astronomov opisala, kaj lahko te spremembe pomenijo za naše mlade tvorba galaksije.
"Ko se je manjša galaksija razbila, so se njene zvezde vrgle na zelo radialne orbite," je v izjavi zapisal avtor študije in astronom z univerze v Cambridgeu Wyn Evanssaid. "Te klobase zvezde so tisto, kar je ostalo od zadnje večje združitve Mlečne poti."
Z uporabo podatkov, zbranih predvsem z vesoljskim plovilom Gaia Evropske vesoljske agencije, ki se je leta 2013 izstrelilo za izdelavo 3D portreta približno 2 milijard zvezd na Mlečni poti (kar je približno 1 odstotek vseh zvezd, ki plavajo po naši galaksiji), raziskovalci so pogledali natančno orbitalno gibanje nekaj sto tisoč zvezd, katerih poti so bile v primerjavi z njihovimi galaktičnimi sosedi nekoliko neuporabne.
Zadevne zvezde so imele izredno ozke, "igličaste" orbite, trdijo raziskovalci, ki nakazujejo, da morda vsi izvirajo iz istega kraja in so vstopili v podobne orbite, ko jih je Mlečna pot iztekla iz poteze njihove gostiteljske galaksije.
Vse te "zvezde klobas" sledijo podobni poti in se pomikajo proti galaktičnemu središču, preden se naredijo tesne zavoje in se spet odpravijo proti halu razpršenega prahu in zvezd na robu Mlečne poti. Ko so raziskovalci narisali proge teh zvezd drug ob drugem, se je pojavila izrazita oblika klobas. Matematični modeli so potrdili, da je tovrstna ekscentrična, radialna orbita skladna z galaktičnim trkom.
"Trk je škrata raztrgal na drobce," je v izjavi povedal avtor študije Vasily Belokurov, astrofizik z univerze v Cambridgeu v Angliji.
Medtem ko je gravitacija naše galaksije raztrgala klobaso Gaia narazen, se je posledično morda razvila popolna preobrazba Mlečne poti.
Zvezde ohlapnih klobas so se planile po disku Mlečne poti in jih morda razdelile ter sprožile postopek, ki je trajal eon dolg, so zapisali raziskovalci. Zvezde klobas so se še naprej vlivale v galaktično središče Mlečne poti in se spuščale v kozmične izbokline, ki jih lahko danes opazimo, ko Mlečno pot opazujemo z njenega roba. Medtem je morda na zunanjem robu mesta strmoglavljenja razbita galaksija Klobasa raznesla raztrgano sled zvezd, prahu in temne snovi okoli roba Mlečne poti, kar je pomagalo oblikovati halo podpisa, ki zdaj zvoni našo galaksijo.
"Medtem ko je v času Mlečne poti na Mlečni poti padlo veliko satelitskih satelitov, je bil to največji izmed vseh," je povedal avtor študije Sergej Koposov, astrofizik z univerze Carnegie Mellon v Pittsburghu.
Galaksija klobas Gaia je imela skupno maso, ki je bila približno 10 milijard krat večja od Zemljinega sonca, kar pomeni, da je verjetno vsebovala nekaj milijard zvezd različnih velikosti. To je mogočna klobasa v primerjavi z vašo ponudbo Hebrew National, vendar še vedno samo prigrizek v primerjavi z oceno Milky Way od 100 do 200 milijard zvezd.
Glede na starost in orbite zvezd klobas, se je velika nesreča klobas verjetno zgodila nekje med 8 milijardami in 11 milijardami let, so zapisali raziskovalci.
To je pred nastankom Zemlje pred nekaj milijardami let (Zemlja naj bi bila stara približno 4,5 milijarde let), toda z veliko sreče bodo bodoči ljudje morda okoli, da bodo priča naslednji veliki galaktični združitvi. Bližnja galaksija Andromeda (skupna masa: približno 1,2 trilijona večkratna masa Zemljevega sonca) naj bi bila na progi z Mlečno potjo, zaradi česar bi se dve galaksiji združili v eno ogromno galaksijo "Milkomeda" približno 4 milijarde let od sedaj. To ni vesoljska klobasa, vendar bo popolnoma spremenilo nočno nebo - torej, če jo kdo vidi okoli.
