Nova študija odkriva sive volkove iz radioaktivno prepovedanega območja okoli mesta jedrskih katastrof v Černobilu in tako povečuje možnost, da bodo širili mutantne gene, ki jih bodo lahko nosili daleč naokoli.
Volkovi uspevajo ne zaradi mutantne velesile, temveč zato, ker radioaktivno območje zdaj deluje kot rezervat za prostoživeče živali, so dodali raziskovalci.
Leta 1986 so eksplozije uničile reaktor v jedrski elektrarni v Černobilu v Ukrajini in sprostile približno 400-krat več radioaktivnega izpada kot atomska bomba, ki je padla na Hirošimo, poroča Mednarodna agencija za atomsko energijo.
Potem ni bilo jasno, kako onesnažena je bila okolica Černobila, zato so oblasti razglasile poljuben premer 18,6 milje (30 kilometrov) okrog omejitev reaktorja. Ljudem je še vedno prepovedano živeti v tem "območju izključevanja", čeprav je to zdaj odprto za turizem.
Številne raziskave o vplivih radioaktivnega pada v Černobilu na okolico so dale nasprotujoče si rezultate. Medtem ko so nekatere raziskave odkrile, da je trpela lokalna divjad, so druge odkrile dokaze, da je divjad uspevala, verjetno zato, ker je območje izključevanja - brez ljudi - "postalo naravni rezervat", vodilni avtor študije Michael Byrne, ekolog za divjad pri Univerzi v Missouriju v Columbiji so povedali Live Science.
Sivi volkovi so še posebej cveteli na območju izključevanja, "saj je njihova gostota prebivalstva znotraj območja ocenjena na do sedemkrat večja kot v okoliških rezervatih", je dejal Byrne. Glede na tako visoko gostoto prebivalstva so raziskovalci pričakovali, da se bodo nekateri volkovi, rojeni znotraj območja, razpršili v okoliške pokrajine, "saj lahko eno območje sprejme samo toliko velikih plenilcev," je dejal Byrne.
Zdaj smo prvič "izsledili mladega volka, ki je zagotovo zapustil območje izključitve," je dejal Byrne.
Znanstveniki so v beloruskem območju območja izključitve izsledili 14 sivih volkov - 13 odraslih, starejših od 2 let, in en samček, star 1 do 2 let, - tako, da so jih opremili z ovratniki GPS. "Nobeni volkovi tam niso žareli - vsi imajo štiri noge, dva očesa in en rep," je dejal Byrne.
Raziskovalci so ugotovili, da je mladoletnik medtem, ko so bivali znotraj območja, zdrsnil daleč čez svoje meje. Mladi volk se je začel približno tri mesece odmikati od domačega območja, potem ko so znanstveniki začeli slediti njegovim premikom. V 21 dneh je žival prestopila približno 300 km zunaj območja izključitve.
Zaradi okvare v GPS ovratniku mladega volka raziskovalci niso mogli ugotoviti, ali se je žival sčasoma vrnila na območje izključitve ali za vedno ostala zunaj. Kljub temu je "prav kul, ko je volk odšel tako daleč," je dejala Byrne.
Te ugotovitve so "prvi dokaz, da se volk razhaja izven območja izključitve," je dejal Byrne. "Namesto da bi bil ekološka črna luknja, bi črnobilsko območje izključevanja dejansko lahko služilo kot vir divjadi, da bi pomagalo drugim populacijam v regiji. In te ugotovitve morda ne veljajo samo za volkove - smiselno je domnevati, da se podobne stvari dogajajo tudi z drugimi živalmi tudi. "
Vprašanje, ki ga postavljajo te ugotovitve, "je, ali živali, rojene na območju izključevanja, s seboj prinašajo mutacije, ko gredo v pokrajino, saj s Černobilom ljudje najprej pomislijo na mutacije," je dejal Byrne. Vendar "nimamo nobenih dokazov, ki bi podpirali, da se to dogaja. To je zanimivo področje prihodnjih raziskav, vendar ne bi skrbel za nekaj."
Znanstveniki so svoje ugotovitve podrobno objavili na spletu 15. junija v Evropski reviji za raziskave prostoživečih živali.
