Discovery in njegova posadka se po 13-dnevnem potovanju v vesolje varno vrnejo na tla, da bi obiskali Mednarodno vesoljsko postajo. Po pristanku so astronavti opravili tradicionalno vožnjo s čolni in po potovanju v vesolje in nazaj našli vesoljsko plovilo presenetljivo nepoškodovano. Vesoljski shuttle Atlantis se bo v začetku avgusta preselil na izstopno ploščo, da bi se pripravil na svojo prihodnjo misijo, ki bo postaji prinesla trus.
Discovery Space Shuttle in njegova posadka so doma po 13-dnevnem potovanju v vesolju s petimi miljami. Misiji STS-121 je uspelo preizkusiti izboljšave varnosti shuttle-ja, popraviti železniški avtomobil na Mednarodni vesoljski postaji in izdelati nikoli prej vidne posnetke visoke ločljivosti med in po njegovem izstrelitvi 4. julija.
Poveljnik Discoveryja Steve Lindsey, pilot Mark Kelly in specialisti za misijo Mike Fossum, Piers Sellers, Lisa Nowak in Stephanie Wilson so v ponedeljek ob 9:14 uri zjutraj pristali v Nasinem vesoljskem centru Kennedy v zvezni državi FL.
Po pristanku sta Lindsey in njegova posadka opravila tradicionalni sprehod, inšpekcijski pregled shuttlea. "Bila sem že štiri lete in to je najčistejše vozilo, kar sem jih kdaj videla," je dejala Lindsey. "Imela sva dva glavna cilja in oba sva dosegla in pripravljena sva sestaviti vesoljsko postajo."
Nasin voditelji vesoljskega programa so bili zadovoljni tudi z uspešnostjo Discoveryja. Let je preveril varnost največjih aerodinamičnih sprememb zunanjega rezervoarja za gorivo v zgodovini shuttle-a. Zračne rampe za zračenje so bile odstranjene, ko je med lanskim letom Discoveryja s tega območja odletel kos pene.
STS-121 je najbolj fotografirana misija shuttle-jev doslej, saj več kot 100 visokoločljivostnih digitalnih, video in filmskih kamer dokumentira izstrelitev in vzpon na orbito. Podatki s teh slik so pomagali oceniti, ali je orbiter utrpel škodo in ali je škoda predstavljala tveganje za vrnitev Discoveryja na Zemljo.
Misija STS-121 je okrepila tudi Mednarodno vesoljsko postajo. Fossum in prodajalci so s pomočjo soigralcev opravili tri vesoljske poti. Tretji izlet v vesolje je bil potrjen, potem ko so vodje misij ugotovili, da je dovolj električne energije, da lahko let dodamo še en dan.
Astronavti so preizkusili 50-metrski robotski podaljšek strele kot delovno ploščad. Odstranili so in zamenjali kabel, ki omogoča povezavo z napajanjem, ukazom in prenosom podatkov ter video v železniško vagonsko postajo mobilnega vozila. Transporter se uporablja za premikanje ploščadi, ki vsebuje robotsko roko postaje po trusu kompleksa. Med tretjim vesoljskim pohodom so astronavti preizkusili tehnike pregleda in popravljanja ojačanih segmentov ogljik-ogljik, ki ščitijo nosni stožec čolna in vodilni rob kril.
Discovery je na postajo dostavil več kot 28.000 funtov opreme in zalog ter tretji član posadke. Astronavt Evropske vesoljske agencije Thomas Reiter se je pridružil Rusu Pavlu Vinogradovu in Američanu Jeffu Williamsu. To je prvič po maju 2003, da ima postajna ekipa tri člane.
Predsednik George W. Bush je poklical astronavte, da bi jim čestital za uspešno misijo in se jim zahvalil za njihovo delo pri nadaljnjem videnju Amerike za vesoljsko raziskovanje. Vizija poziva NASA, naj človeka vrne na Luno in se nato odpravi na Mars in naprej.
Teksaški guverner Rick Perry je med misijo tudi poklical kolega iz teksaškega univerzitetnega univerzitetnega študija Fossum.
Ker je Discovery in njegova posadka varno doma, je postavljen odstavek za ponovno vzpostavitev mednarodne sestave vesoljske postaje. Nadaljujejo se priprave na izstrelitev vesoljskega vesolja Atlantis, ki je bil namenjen konec avgusta / začetek septembra za misijo STS-115, da bi postavili dodatne segmente strehe. Atlantis naj bi se premikal na izstopno ploščad v začetku prihodnjega meseca, vodje Nasine pa se nameravajo kmalu zatem sestati, da očistijo shuttle za svojo prvo misijo po oktobru 2002.
Za več informacij o misiji STS-121 in prihajajoči misiji STS-115 obiščite:
Izvirni vir: NASA News Release
