Umetnikov koncept miniaturnega sončnega sistema (vrh) v primerjavi z znanim solarnim sistemom. Kreditna slika: NASA / JPL Klikni za povečavo
Znanstveniki, ki uporabljajo kombinacijo zemeljskih in orbitirajočih teleskopov, so odkrili propadlo zvezdo, manjšo od ene stotine mase Sonca, po možnosti v procesu oblikovanja sončnega sistema. Je najmanjši znani zvezdasti objekt, ki lahko skriva disk, ki tvori planet, kamnitih in plinastih naplavin, ki bi se nekega dne lahko razvil v drobne planete in ustvaril sončni sistem v miniaturi. Skupina pod vodstvom Kevina Luhmana, docenta za astronomijo in astrofiziko na univerzi Penn State, bo o tej ugotovitvi razpravljala v številki časopisa Astrophysical Journal Letters z dne 10. decembra 2005.
Odkrit objekt, imenovan rjavi pritlikavec, je opisan kot "propadla zvezda", ker ni dovolj masiven, da bi vzdržal jedrsko fuzijo, kot je naše Sonce. Objekt je le osemkrat bolj masiven kot Jupiter. Dejstvo, da bi bil ta majhen rjavi pritlikavec lahko sredi ustvarjanja osončja, izpodbija samo definicijo zvezde, planeta, lune in sončnega sistema.
"Naš cilj je določiti najmanjše sonce z dokazi za oblikovanje planetov," je dejal Luhman. "Tu imamo sonce, ki je tako majhno, da je velikost planeta. Nato se postavlja vprašanje, kako pravimo katera majhna telesa, ki bi se lahko rodila s tega diska: planeti ali lune? " Če se ta protoplanetarni disk oblikuje v planete, bi bil celoten sistem miniaturnizirana različica našega osončja - s centralnim "soncem", planeti in njihovimi orbitami so približno 100-krat manjše.
Luhmanova ekipa je zaznala rjavo pritlikavko, imenovano Cha 110913-773444, z NASA-inim vesoljskim teleskopom Spitzer, vesoljskim teleskopom Hubble in dvema teleskopoma v čileanskih Andih, teleskopom Blanco medameriškega observatorija Cerro Tololo in teleskopom Gemini South. mednarodna sodelovanja, ki jih deloma financira Nacionalna znanstvena fundacija. Podobno opazovanje je lani vodil Luhman, ki je odkril rjavo pritlikavko z maso 15 Jupiter s protoplanetarnim diskom.
Rjavi palčki se rodijo kot zvezde, ki se kondenzirajo iz debelih oblakov plina in prahu. Toda za razliko od zvezd rjavi palčki nimajo dovolj mase - in zato nimajo dovolj tlaka in temperature v svojih jedrih -, da bi vzdržali jedrsko fuzijo. Ostajajo relativno hladni predmeti, vidni pri valovnih dolžinah z manj energije, kot je infrardeči. Protoplanetarni disk je ploščat disk, sestavljen iz prahu in plina, ki naj bi se združeval in tvoril planete. Naš osončje je nastalo iz takega diska pred približno petimi milijardami let. Nasin teleskop Spitzer je do zdaj našel na desetine rjavo palčkov, ki se ukvarjajo z diskom, od katerih nekateri prikazujejo začetne faze procesa izgradnje planeta. Material na teh diskih se začenja prilepiti v tisto, kar je lahko "seme" planetov.
S Spitzerjem je znanstvena ekipa približno 500 svetlobnih let v ozvezdju Chamaeleon opazila Cha 110913-773444. Ta rjavi pritlikavec je mlad, star le približno 2 milijona let. Skupina je proučevala lastnosti rjavega pritlikavca z infrardečimi instrumenti na drugih opazovalnicah. Hladen, zatemnjen protoplanetarni disk je bilo zaznati le s Spitzerjevo kamero z infrardečo mrežo, ki so jo razvili v Harvard-Smithsonian Centru za astrofiziko.
V zadnjem desetletju je napredek v astronomiji pripeljal do odkritja majhnih rjavih palčkov in masivnih sončnih planetov, kar je prineslo stisko v taksonomiji. "Obstajata dva tabora, ko gre za določitev planetov glede na rjave pritlikavce," je dejal član ekipe Giovanni Fazio iz centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian. "Nekateri gredo po velikosti, drugi pa po tem, kako je predmet nastal. Ta novi predmet bi se na primer imenoval planet glede na njegovo velikost, rjavi škrat pa glede na to, kako se je oblikoval. " Če bi nekdo predmet poimenoval planet, je dejal Fazio, potem bi Spitzer morda odkril svoj prvi disk, ki tvori luno. Ne glede na to, kakšna je končna oznaka, je eno jasno: Vesolje proizvaja nekaj čudnih sončnih sistemov, zelo drugačnih od naših. Ostala člana skupine za odkrivanje sta Lucia Adame in Paola D'Alessio z Nacionalne avtonomne univerze v Mehiki ter Nuria Calvet in Lee Hartmann z univerze v Michiganu.
4-metrski teleskop Blanco na Medameriškem observatoriju Cerro Tololo v Čilu je del Nacionalnega optičnega astronomskega observatorija, ki ga upravlja Združenje univerz za raziskave astronomije (AURA) Inc. v skladu s sporazumom o sodelovanju z National Science Fundacija. Bližnji 8-metrski teleskop Gemini South prav tako upravlja AURA. Nasin center za vesoljske polete Goddard, Greenbelt, Md., Je zgradil Spitzerjevo kamero z infrardečo mrežo. Glavni preiskovalec instrumenta je Giovanni Fazio. Laboratorij Jet Propulsion, Pasadena, Kalifornija, upravlja misijo Spitzer za NASA. Znanstvene operacije potekajo v znanstvenem centru Spitzer na kalifornijskem tehnološkem inštitutu v Pasadeni.
Izvirni vir: Penn State University
