Na predvečer 3. obletnice od zasuka nohtov v Gale Craterju je NASA-jev rover Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) z veliko avtomobili odkril novo vrsto marsovske kamnine, ki je presenetljivo bogata s kremenom - in za razliko od vseh drugih ciljev, najdenih prej.
Navdušeni nad to novo znanstveno najdbo na Marsu, rokodelniki Curiosityja danes roba napovedujejo za svojo naslednjo celovito vajo v kampanji danes, 31. julija (Sol 1060), v kamnito tarčo z imenom "Buckskin" - ki leži v podnožju Mount Sharp, ogromna večplastna gora, ki je glavni znanstveni cilj te misije roverja na Mars.
"Skupina je v posodobitvi misije izbrala cilj" Buckskin ", ki naj bi vrtal," pravi Lauren Edgar, raziskovalna geologinja iz USGS Astrogeology Science Center in članica znanstvene skupine MSL.
"Na Marsu je še en vznemirljiv dan!"
Oglejte si roverja pri delu, ki sega z robotsko roko in vrta v Buckskin, kot je prikazano v naših novih mozaikih slik kamer navcam, ki sta jih ustvarila ekipa za obdelavo slik Ken Kremer in Marco Di Lorenzo (zgoraj in spodaj). Na voljo tudi na Alive Universe Images - tukaj.
Približno dva meseca se je šest kolesni robot vozil naokoli in raziskal geološko kontaktno območje z imenom "Marias Pass" - območje na spodnji gori Sharp, in sicer s pregledovanjem kamnin in obrobja s svojim naborom stanja. umetnostni inštrumenti.
Cilj je zagotoviti geološki kontekst za njeno dolgoročno odpravo po gorskih sedimentnih plasteh, da bi preučil življenjsko dobo Rdečega planeta v enih časih.
Podatki iz "Kemije in kamere za lasersko kurjenje" (ChemCam) in Dynamic Albedo of Neutrons (DAN) iz Curiosityja kažejo povišane količine silicija in vodika, "v določenih lokalnih območjih kamnin, glede na ekipo.
Kremen je spojina, ki tvori kamnine, ki vsebuje silicij in kisik, ki jih na Zemlji običajno najdemo kot kremen.
"Visoka vsebnost kremena lahko kaže na idealne pogoje za ohranitev starodavnih organskih snovi, če obstajajo, zato želi znanstvena skupina podrobneje pogledati."
Zato si je ekipa ogledala tarče, primerne za globinsko analizo in vzorčno vrtanje, in izbrala "Buckskin".
"Buckskin" se nahaja med nekaterimi tarčami, obogatenimi z visokim silicijevim dioksidom in vodikom, na svetlem izlivu z imenom "Lev."
Najprej je bila izvedena začetna preizkusna vrtina, da se je potrdilo, ali je res varno vrtati v "Buckskin" in ne povzroči škode roverju, preden se je posvetil celotni operaciji.
Izvrtina za vrtino je premera približno 1,6 cm (0,63 palca).
"S tem testom bomo izvrtali majhno luknjo v skali, da boste lažje ugotovili, ali je varno nadaljevati s polno luknjo," je razložil Ryan Anderson, planetarni znanstvenik v znanstvenem centru za astrologijo USGS Astrogeology in član znanstvene skupine MSL.
Šele po tem, ko je ekipa sinoči prejela nove posnetke visoke ločljivosti z oborožene MAHLI kamere, ki je potrdila uspešnost operacije mini vrtanja, je bil "GO" dan za vrtanje v globino. MAHLI je kratek za Mars Hand Lens Imager.
»Včeraj smo uspešno opravili mini test vrtanja (prikazan na sliki MAHLI). To pomeni, da danes gremo za POPOLNO vrtalno luknjo, "je potrdil Edgar.
"GO za vrtanje."
Na Rdečem planetu je torej naporen dan, vključno z veliko slikami na poti, da dokumentiramo in potrdimo, da postopek vrtanja poteka varno in po načrtih.
"Najprej bomo pridobili slike MAHLI predvidenega mesta vrtanja, nato bomo vrtali, nato pa bomo po vrtanju pridobili več MAHLI slik," pojasnjuje Edgar.
"Načrt vključuje tudi Navcam slikanje delovnega prostora in Mastcam slikanje cilja in vrtalne freze. Poleg vrtanja pripravljamo CheMin pripravljen na sprejem vzorca v prihodnjem načrtu. Držim pesti!" Načrtujejo se tudi površinska opazovanja z ročno nameščenim instrumentom rentgenskega spektrometra Alpha Particle (APXS).
Če bo šlo vse v redu, bo robot obdelal vzorce za morebitno dostavo v vkrcali par miniaturnih kemijskih laboratorijev, ki se nahajajo znotraj njenega trebuha - SAM in CheMin. Drobni vzorci se bodo skozi presejane filtre dovajali v vstopne odprtine na roverju.
Medtem ekipa preučuje bližnje skalovje, imenovano "Ch-paa-qn", kar pomeni "sijoč vrh" v maternem saliskem jeziku severne Montane. "
Anderson pravi, da je tarča svetel obliž na bližnjem obrobju. Z aktivnimi in pasivnimi opazovanji z mastno nameščenim ChemCam laserjem in Mastcam multispektralnim slikalcem je namen ugotoviti, ali je "Ch-paa-qn" sestavljen iz kalcijevega sulfata kot druge bele žile, ki so vidne v bližini, ali je morda nekaj drugega.
Preden je prejšnji teden prišel iz odseka "Lev", je Curiosity preiskal še eno območje odseka v bližini, visoko silicijev cilj, imenovan "Elk", z instrumentom ChemCam, medtem ko je skavtoval po območju "prelaz Marias" v iskanju okusnih znanstvenih ciljev v -popolna analiza.
Včasih se podatki, ki se pozneje vrnejo in analizirajo, tako izredni, da se ekipa odloči za povratno potovanje na prej odpeljani kraj. Tako je bilo z "Elk" in roverju je bilo ukazano, da opravi obrat, da bi pridobil dragocenejše podatke.
"Nikoli se ne ve, kaj lahko pričakujemo na Marsu, toda cilj Elk je bil dovolj zanimiv, da se lahko vrnemo nazaj in raziščemo," je dejal Roger Wiens, glavni preiskovalec instrumenta ChemCam iz Nacionalnega laboratorija Los Alamos v Novi Mehiki.
Kmalu bo ChemCam streljal na svoj 1.000 met. Na splošno je bil laserski eksploziv izstreljen več kot 260.000-krat, odkar je Curiosity 6. avgusta 2012 pristal v skoraj 100 kilometrov širokem Gale Craterju na Marsu, skupaj z goro Sharp.
"ChemCam deluje kot oči in ušesa roverja za bližnje predmete," je dejal Wiens.
"Marias Pass" je geološko kontekstno območje, kjer se prekrivajo dve vrsti kamnin - bledi blatnik se srečuje s temnejšim peščenjakom.
Rover je zaznal zelo radoveden odsek z imenom "Missoula."
"Našli smo odsek z imenom Missoula, kjer sta se obe vrsti kamnin združili, vendar je bil precej majhen in blizu tal. Z robotsko roko smo s fotoaparatom MAHLI posneli pogled s pasjega očesa in tam vdrli nos, "je dejal Ashwin Vasavada, znanstvenik projekta misije iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.
Bele mineralne žile, po možnosti sestavljene iz kalcijevega sulfata, so zlome napolnile z deponiranjem minerala iz tekoče podzemne vode.
"Takšni namigi pomagajo znanstvenikom, da razumejo možno časovno razporeditev geoloških dogodkov," pravi ekipa.
Preberite več o radovednosti v različici te zgodbe v italijanskem jeziku na Alive Universe Images - tukaj.
Od danes, Sol 1060, 31. julija 2015, je posnela 255.000 neverjetnih slik.
Radovednost je pred dnevi 31. maja 2015 na Marsu praznovala 1000 mulcev raziskovanja - podrobno tukaj z našim mozaikom Sol 1000, ki je prikazan tudi na Astronomy Picture of the Day 13. junija 2015.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
