Atmosfera na Marsu je manj kot 1% Zemljine, zato ne ščiti planeta pred sončnim sevanjem niti ne zadrži veliko toplote na površju. Prav tako je nenehno napolnjen z majhnimi delci prahu (predvsem železov oksid), ki dajejo Marsu rdečkast odtenek.
Znanstveniki menijo, da je ozračje Marsa tako zanemarljivo, ker je planet izgubil magnetosfero pred približno 4 milijardami let. Magnetosfera bi usmerjala sončni veter okoli planeta. Brez tega sončni veter neposredno deluje z ionosfero, ki odstranjuje atome, zmanjšuje gostoto atmosfere. Te ionizirane delce je zaznalo več vesoljskih plovil, ko so se preizkusili v vesolju za Marsom.
Zaradi tega je površinski atmosferski tlak nižji od 30 Pa (Pascal), povprečno 600 Pa v primerjavi s povprečjem Zemlje 101.300 Pa. Atmosfera se razprostira na približno 10.8 km, približno 4 km dlje od Zemljinega. To je mogoče, ker je gravitacija planeta rahla in ne drži atmosfere tako močno.
V atmosferi Marsa je bilo najdenih razmeroma veliko metana. Ta nepričakovana najdba se zgodi s hitrostjo 30 ppb. Metan se pojavlja v velikih plinih na različnih območjih planeta, kar kaže na to, da se je sprostil na teh splošnih območjih. Zdi se, da podatki kažejo, da obstajata dva glavna vira metana: eden se zdi, da je središče blizu 30 ° S, 260 ° Z, drugi pa blizu 0 °, 310 ° Z.
Ocenjujejo, da Mars proizvaja 270 ton / leto metana. V pogojih na Marsu se metan razgradi tako hitro kot 6 mesecev (po zemeljskem času). Da lahko metan obstaja v zaznanih količinah, mora biti pod površjem zelo aktiven vir. Vulkanska aktivnost, vplivi kometa in serpentinizacija so najverjetnejši vzroki. Metanogeno življenje mikrobov je zelo oddaljen alternativni vir.
Ozračje Marsa bo povzročilo veliko ovir za človeško raziskovanje planeta. Preprečuje tekočo vodo na površini, omogoča ravni sevanja, ki jih človek komaj prenaša, in bi težko pridelovali hrano tudi v rastlinjaku. Nasa in druge vesoljske agencije so prepričane, da bodo lahko rešile težavo v naslednjih 30 letih. Vso srečo jim.
Seveda smo napisali veliko člankov o atmosferi Marsa. Tukaj je članek o tem, kako je planet nekoč zadrževal dovolj vlage za rožico ali roso. In tukaj je članek o skrivnosti Marsovega metana.
Če želite več informacij o Marsu, si oglejte novice Hubblesite o Marsu in tu je povezava do NASA Mars Exploration domače strani.
Za Marsa smo posneli več podkastov. Vključno s epizodo 52: Mars in epizoda 92: Misije na Mars, 1. del.
Viri:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=OverviewLong
http://quest.nasa.gov/aero/planetary/mars.html
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/jan/HQ_09-006_Mars_Methane.html
