Raziskovalci so lahko v zadnjih 2,1 milijona let atmosferskega nivoja ogljikovega dioksida natančno določili, vendar so analizirali lupine enoceličnega planktona. Njihove ugotovitve so osvetlile vlogo CO2 v krogih hlajenja in segrevanja Zemlje, kar potrjuje sume mnogih raziskovalcev, da so višje ravni ogljikovega dioksida v obdobju študija sovpadale s toplejšimi intervali. Vendar tudi izključuje padec CO2 kot vzroka za to, da je zemeljska ledena doba pred približno 850.000 leti vse daljša in intenzivnejša.
Študija, objavljena v 19. juniju številke revije Science, kaže, da so najvišje ravni CO2 v zadnjih 2,1 milijona let v povprečju znašale le 280 delov na milijon; danes pa je CO2 na 385 delov na milijon ali 38% več. Ta ugotovitev pomeni, da se bodo morali raziskovalci še bolj zazreti v čas za analogijo današnjim podnebnim spremembam.
V študiji je Bärbel Hönisch, geokemičarka na Zemaljskem observatoriju Lamont-Doherty in njeni sodelavci rekonstruirala raven CO2 z analizo školjk enoceličnega planktona, pokopanega pod Atlantskim oceanom, ob obali Afrike. S seznama z lupinami in merjenjem njihovega razmerja med izotopi bora so lahko ocenili, koliko CO2 je bilo v zraku, ko je bil plankton živ. Ta metoda jim je omogočila, da vidijo dlje od zapisov natančnosti, ohranjenih v jedrih polarnega ledu, ki segajo le 800.000 let.
Pred približno 850.000 leti so podnebni cikli na Zemlji prešli iz prevladujočih 40.000 letnih ciklov v močnejše cikle 100.000 let novejšega časa. Časovno obdobje od 800 do 1000 kyr se imenuje srednji pleistocenski prehod, in ker se ritmi Zemljine orbite niso spremenili, nekateri znanstveniki to premikanje pripisujejo padanju ravni CO2. Toda študija je pokazala, da je bil CO2 med tem prehodom raven, kar verjetno ni povzročilo spremembe.
"Prejšnje študije so pokazale, da se CO2 v zadnjih 20 milijonih let ni veliko spremenil, vendar ločljivost ni bila dovolj visoka, da bi bila dokončna," je dejal Hönisch. "Ta študija nam pove, da CO2 ni bil glavni sprožilec, čeprav naši podatki še naprej kažejo, da so toplogredni plini in globalno podnebje tesno povezani."
Menijo, da je čas ledene dobe nadzorovan predvsem z zemeljsko orbito in nagibom, kar določa, koliko sončne svetlobe pade na vsako poloblo. Pred dvema milijonoma let je Zemlja vsakih 41.000 let doživljala ledeno dobo. Toda nekaj časa pred približno 850.000 leti se je cikel povečal na 100.000 let in ledene plošče so dosegle večje razsežnosti, kot so jih imele v nekaj milijonih let - sprememba je prevelika, da bi jo bilo mogoče razložiti zgolj s spreminjanjem orbite.
Za prehod je le ena od teorij, predlaganih za svetovno zmanjšanje CO2. Druga teorija kaže na to, da so se v Kanadi oddaljeni ledeniki odstranili zemlje, kar je povzročilo debelejši in trajnejši led na preostalem dnu. Tretja teorija izziva, kako se štejejo cikli, in sprašuje, ali se je prehod sploh zgodil.
Nizka raven ogljikovega dioksida, ki jo je raziskala v zadnjih 2,1 milijona let, se zdi, da so ravni sodobnega dne, ki jih povzroča industrializacija, še bolj nenavadne, pravi Richard Alley, glaciolog z državne univerze Pennsylvania, ki v raziskavo ni bil vključen.
"Iz preteklih podnebnih zapisov vemo, da je velik in hiter porast C02 v preteklosti (pred približno 55 milijoni let) povzročil veliko izumrtje oceanskih bitij na dnu in raztopil veliko školjk, ko je ocean postal kisel, " rekel je. "Zdaj gremo v to smer."
Zamisel o približevanju preteklih ravni ogljikovega dioksida z borom, elementom, ki ga sproščajo vulkani in se uporablja v gospodinjskem milu, je v zadnjem desetletju predstavil soavtor prispevka Gary Hemming, raziskovalec iz Lamont-Doherty in Queens College. Drugi avtorji študije so Jerry McManus, prav tako v Lamontu; David Archer z univerze v Chicagu; in Markom Siddallom na univerzi v Bristolu v Veliki Britaniji.
Vir: EurekAlert
