Kreditna slika: NASA / JPL
Zdaj, ko je preživel nevarno pot skozi rep Comet Wild-2, se NASA-jeva vesoljska ladja Stardust odpravlja proti domu. Čeprav je bila kamera vesoljskega plovila zasnovana le za navigacijo, je posnela 72 fotografij, ki so nekatere od najboljših slik kometov, kar jih je bilo kdaj posnetih. Znanstveniki upajo, da bodo kometni delci pomagali odgovoriti na vprašanja o najzgodnejši zgodovini našega osončja.
Nasino vesoljsko plovilo Stardust je začelo dvoletni pohod na 1,14 milijarde kilometrov (708 milijonov milj) nazaj na svoj planet, ko je utripalo svoje zunanje peskanje s kostnimi delci. porekla.
"2. januarja je komet Wild 2 odstopil svoje delce, vendar brez boja ni šlo," je dejal vodja projekta Stardust Tom Duxbury iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. "Naši podatki kažejo, da smo leteli skozi rjave delce ki se je spopadel z vesoljskim plovilom in da je bila vsaj 10-krat prikrita prva plast našega oklopa. Vesel sem, da smo imeli še nekaj plasti stvari. "
Zvezdni prah je vstopil v komoto kometa? ogromen oblak prahu in plina, ki obdaja jedro kometa - 31. decembra 2003. Od tega trenutka je ohranil svoj obrambni ščit med njim in tem, kar so znanstveniki upali, da bo kavstičen tok delcev, skozi katerega bo letel. In leteti skozi kometne delce, ki jih je naredil Stardust, vendar ne tako, kot si je zamislila ekipa med načrtovanjem misije.
"Mislili smo, da bomo enakomerno povečali število delcev, ko smo se približali jedru kometa in nato zmanjšali," je povedal znanstvenik univerze v Washingtonu dr. Don Brownlee, glavni raziskovalec Stardusta. "Namesto tega naši podatki kažejo, da smo leteli skozi pravi roj delcev in potem skoraj nič ne bi bilo, potem pa bi leteli skozi še en roj."
Stardust je te kometne delce zajemal s 6,1 kilometra na sekundo (3,8 milje na sekundo) za skoraj takojšnjo analizo na krovu in shranil druge delce za poznejšo poglobljeno analizo tukaj na Zemlji. Skupaj s tem kozmičnim testiranjem okusa je vesoljsko plovilo posnelo tudi nekaj izjemnih posnetkov petokilometrskega (3,1 kilometra širokega) jedra kometa Wild 2.
"Naša navigacijska kamera je bila zasnovana tako, da pomaga pri navigaciji in ne znanosti," je povedal Ray Newburn, vodja ekipe za slikanje Stardustove ekipe. "Toda to so najboljše slike kometov, ki so jih kdaj koli storili in na teh 72 slikah je ogromno informacij. Ne samo, da smo si ogledali curke materiala, ki izvirajo iz kometa, ampak prvič v zgodovini dejansko lahko vidimo lokacijo njihovega izvora na površini kometa. "
2. januarja okoli 11:25 po pacifiškem standardnem času (14:25 po EST), le nekaj minut po najbližjem približevanju kometu, je Stardust usmeril anteno z visokim ojačanjem na Zemljo in začel oddajati podatkovni tok, ki je trajal več kot 30 ur pošiljajo, vendar bodo kotarijski znanstveniki zasedli prihodnja leta. Približno šest ur kasneje se je zgodil še en dogodek, ki dobesedno poveča naloge znanstvenikov.
"Šest ur po srečanju smo vlekli kolektorsko mrežo, za katero smo vsi prepričani, da je obilo kasetnih delcev v povratni kapsuli vesoljskega plovila," je dodal Duxbury. "Ko se bo naslednjič odprla kapsula za odvzem vzorca, bo v čistem prostoru v Johnsonovem vesoljskem centru v dneh po vrnitvi Zemlje januarja 2006."
Znanstveniki pričakujejo, da bo poglobljena prizemna analiza vzorcev razkrila veliko o kometih in najzgodnejši zgodovini osončja. Kemične in fizikalne informacije, zaklenjene v delcih, so lahko zapis o nastanku planetov in materialov, iz katerih so bili narejeni. Več informacij o misiji Stardust je na voljo na spletni strani http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, del Nasinega programa za odkrivanje poceni, zelo osredotočenih znanstvenih misij, je zgradil Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colorado, in ga upravlja JPL za NASA-in urad za vesoljsko znanost, Washington, DC JPL je oddelek Kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
