Maja 2016 je moški iz Minnesote lovil gobe v gozdu blizu reke Mississippi, ko je naletel na nekaj malo bolj nenavadnega kot glive. Mrtev gnezdo v spodnjem robu je bil videti kot samica novorojenčka, ki ima dve glavi na enem telesu.
Otroški jelen je bil pravzaprav par sorodnih dvojčkov s telesom, dolgim od repa do glav, dolg približno 23 centimetrov. Njihovo telo je bilo vzorčasto s pikčastimi pikami drugih belorepih jelenov in zdi se, da so bili pred kratkim negovani. Kljub temu so favne ležale same, suhe in sveže mrtve na tleh, brez materinih znakov.
Lovec na gobe je jelena dostavil na bližnji oddelek za naravne vire Minnesote, saj je vedel, da je odkril nekaj izjemnega. Zdaj nova študija primera, objavljena v aprilski številki revije American American Midland Naturalist, pojasnjuje, kako resnično so izstopajoči kožuhi. Po novi raziskavi je to odkritje prvi dokumentiran primer dvoglavih jelenovih dvojčkov jelenov, ki so bili dokončni in rojeni.
"To je neverjetno in izjemno redko," je za The Independent povedal avtor študije Gino D'Angelo, docent za jelenovo ekologijo in upravljanje na Univerzi v Georgia. "Sploh ne moremo oceniti redkosti tega."
Za novo raziskavo sta D'Angelo in njegovi sodelavci opravila računalniško tomografijo (CT) in slikanje z magnetno resonanco (MRI) na sorodnih dvojčkih, nato pa opravila celotno nekropsijo.
MRI preiskave so pokazale, da imata dvojčka en sam hrbtenični steber, ki se je vilil v dva različna vratu in glave približno na polovici navzgor. Med nekropsijo so raziskovalci ugotovili, da imata petelin dve srčki, pritrjeni znotraj ene perikardne vrečke. Imeli so dva požiralnika in gozdarje (prvi predel želodca, v katerem se delno prebavi hrana, da bi jo znova predelali kot bakalo), od katerih se je eden končal v zaprti cevi.
"Njihova anatomija kaže, da favne nikoli ne bi bile sposobne preživeti," je za The Independent povedal D'Angelo. "Kljub temu so jih našli negovane in v naravnem položaju, kar kaže na to, da je psička po porodu poskušala skrbeti zanje. Materinski nagon je zelo močan."
D'Angelo je dejal, da domneva, da so favne verjetno že rojene mrtvorojene, toda samo dejstvo, da so jih sploh dostavili, je najprej znanstveno. Po novi raziskavi večina žensk belorepi jelen nosi dvojčke, vendar so opažanja sorodnih dvojčkov v znanstveni literaturi izjemno redka. Pregled študij iz leta 2008, ki je bil izveden leta 1671, je odkril le 19 primerov sorodnih dvojčkov pri nenamernih kopenskih sesalcih, od katerih sta bila le dva jelena. V obeh primerih sta mati mater in njeni otroci umrli, medtem ko sta bila dvojčka v maternici.
