Astronavt Apolla 17 Jack Schmitt s svojo vesoljsko obleko, ki jo je moondust sivel. Kreditna slika: NASA Klikni za povečavo
Moondust. "Želim si, da bi vam jih lahko poslal," pravi astronavt Apollo 17 Gene Cernan. Samo luštna zajemalka sveže z lunarne površine. "To so neverjetne stvari."
Je mehka kot sneg, vendar nenavadno abrazivna.
Okusite? "Ni napol slabo," pravi astronavt Apollo 16 John Young.
Smrklja? "Diši po porabljenem smodniku," pravi Cernan.
Kako zadahnete moondust?
Vsak Apollo astronavt je to storil. Nosa se niso mogli dotikati na površini lune. Toda po vsakem mesečevem pohodu (ali "EVA") bodo stvari potegnili nazaj v zemljo. Moondust je bil neverjetno oprijeten in se je držal škornjev, rokavic in drugih izpostavljenih površin. Ne glede na to, kako težko so si pred vstopom v kabino poskušali oprati obleke, je nekaj prahu (in včasih veliko prahu) prišlo v notranjost.
Ko so jim čelade in rokavice ugasnile, so astronavti lahko čutili, vonjali in celo okusili luno.
Izkušnja je pokazala, da je astronavt Jack Schmitt v zgodovini Apolla 17 prvič zabeležil primer nezemeljske senene mrzlice. "Prihaja precej hitro," je prenašal Houston s preobremenjenim glasom. Leta kasneje se spominja: »Ko sem slekel čelado po prvi EVA, sem se močno odzval na prah. Moje turbine (hrustančne plošče v stenah nosnih komor) so otekle. "
Ure kasneje je senzacija zbledela. „Po drugi in tretji EVA je bilo spet tam, vendar na precej nižjih ravneh. Mislim, da sem si razvil nekaj imunosti na to. "
Drugi astronavti niso imeli kozolcev. Ali vsaj, "tega niso priznali," se smeji Schmitt. "Piloti mislijo, da če priznajo svoje simptome, bodo neutemeljeni." Za razliko od drugih astronavtov Schmitt ni imel preizkusnega pilota. Bil je geolog in zlahka je sprejel njuhanje.
Schmitt pravi, da ima občutljive turbine: "Petrokemikalije v Houstonu so me norile, zato moram paziti na cigaretni dim." Zato so po njegovem mnenju drugi astronavti reagirali veliko manj kot on.
Vendar so odreagirali: "Resnično je močan vonj," je predvajal pilot Apollo 16 Charlie Duke. "Ima tak okus - po meni, [po] smodniku - in tudi vonj po smodniku." Pri naslednji misiji Apolla 17 je pripomnil Gene Cernan, "diši po tem, da je nekdo pravkar vžgal karabin."
Schmitt pravi: "Vsi astronavti Apolona so bili uporabljeni za rokovanje s puškami." Ko so dejali, da "moondust diši po zgorelem smodniku", so vedeli, o čem govorijo.
Jasno, moondust in smodnik nista isto. Sodobni brezdimni smodnik je zmes nitroceluloze (C6H8 (NO2) 2O5) in nitroglicerina (C3H5N3O9). Gre za vnetljive organske molekule, ki jih "ne najdemo v lunarni zemlji", pravi Gary Lofgren iz laboratorija za vzorčenje lunarja v Nasinem vesoljskem centru Johnson. Držite se tekme do moondust-nič se ne zgodi, vsaj nič eksplozivnega.
Iz česa je izdelan moondust? Skoraj polovico je steklo silicijevega dioksida, ki ga ustvarijo meteoroidi, ki zadenejo Luno. Ti vplivi, ki se dogajajo že več milijard let, zgornjo zemljo zlijejo v steklo in jo razbijejo na drobne koščke. Moondust je bogat tudi z železom, kalcijem in magnezijem, povezanimi z minerali, kot sta olivin in piroksen. To ni nič podobnega barvanju.
Zakaj torej vonj? Nihče ne ve.
Astronavt ISS Don Pettit, ki še nikoli ni bil na Luni, vendar ga zanima vesoljski vonj, ponuja eno možnost:
"Slikajte se v puščavi na Zemlji," pravi. "Kaj diši? Nič, dokler ne dežuje. Zrak je nenadoma napolnjen s sladkimi, šotnimi vonjavami. " Voda, ki izhlapeva iz tal, nosi molekule na vaš nos, ki so že mesece ujete v suhi zemlji.
Mogoče se na Luni zgodi kaj podobnega.
"Luna je kot puščava stara 4 milijard let," pravi. "Neverjetno suh je. Ko moondust v lunarnem modulu pride v stik z vlažnim zrakom, dobite učinek "puščavskega dežja" - in nekaj čudovitih vonjav. " (Za zapis šteje smodnik kot lep vonj.)
Gary Lofgren ima sorodno idejo: "Plini, ki 'izhlapevajo' iz moondusta, lahko prihajajo iz sončnega vetra." Luna je za razliko od Zemlje izpostavljena vročemu vetru vodika, helija in drugih ionov, ki pihajo od sonca. Ti ioni udarijo na površino Lune in se ujamejo v prah.
To je krhka situacija. "Ioni se zlahka izločijo po stopinjah ali krtačah in izhlapijo jih ob stiku s toplim zrakom znotraj lunarnega modula. Sončni vetrni ioni, ki se mešajo z atmosfero kabine, bi ustvarili, kdo ve, kakšne vonjave. "
Želite vonjati po sončnem vetru? Pojdi na Luno.
Schmitt ponuja še eno idejo: Vonj in njegova reakcija nanj sta lahko znak, da je moondust kemično aktiven.
"Razmislite, kako se oblikuje moondust," pravi. "Meteoroidi so udarili na Luno in spuščali kamnine na nazobčan prah. To je postopek kladiva in razbijanja. " Zlomljene molekule v prahu imajo "viseče vezi" - nezadovoljene električne povezave, ki potrebujejo atomske partnerje.
Vdihnite nekaj mah in kaj se zgodi? Vijačne vezi iščejo partnerje v membranah vašega nosu. Preobremenjeni ste. Sporočite čudne vonjave. Kasneje, ko so vse vezi združene, ti občutki zbledijo.
Druga možnost je, da moondust "gori" v kisikovi atmosferi lunarne zemlje. "Kisik je zelo reaktiven," ugotavlja Lofgren, "in bi se zlahka združeval z vrtoglavo kemično vezjo moondusta." Proces, imenovan oksidacija, je podoben gorenju. Čeprav se pri dimu ali plamenu dogaja prepočasi, lahko oksidacija moondustja ustvari aromo, kakršen je zgorel prah. (Opomba: Izgoreli in nežgani prah ne dišijo enako. Apollonski astronavti so bili specifični. Moondust diši po zgorelem barju.)
Zanimivo je, da na Zemlji moondust nima vonja. V laboratoriju Lunarnih vzorcev v Houstonu je na stotine kilogramov moondustja. Tam je Lofgren z lastnimi rokami držal prašne mesečeve skale. Vdihnil je po skalah, vohal zrak, vohal z rokami. "Ne diši po smodniku," pravi.
Si je posadka Apolona zamislila stvari? Ne. Lofgren in drugi imajo boljše razlago:
Moondust na Zemlji je bil "pomirjen." Vsi vzorci, ki so jih vrnili astronavti Apolona, so bili v stiku z vlažnim zrakom, bogatim s kisikom. Vse smrdeče kemične reakcije (ali izhlapevanja) so se že zdavnaj končale.
To se ne bi smelo zgoditi. Astronavti so na Luno odnesli posebne „termo“ posode, da so vzorce držali v vakuumu. Toda nazobčani robovi prahu so nepričakovano razrezali tesnila posod, kar je omogočilo, da se med tridnevnim potovanjem nazaj na Zemljo prikradejo kisik in vodna para. Nihče ne more reči, koliko prahu je s to izpostavljenostjo spremenil.
Schmitt meni, "da moramo preučiti prah in situ - na Luni." Šele tam lahko v celoti odkrijemo njegove lastnosti: Zakaj diši? Kako reagira z odlagalci, roverji in habitati? Kakšna presenečenja čakajo?
NASA načrtuje, da se bodo leta 2018 ljudje napotili nazaj na Luno in ostali bodo veliko dlje kot astronavti Apolona. Naslednja generacija bo imela več časa in boljših orodij za spopadanje s skrivnostjo.
Moondust smo šele začeli dišati
Izvirni vir: NASA News Release
