Hitri radijski napadi (FRB) so zmedli astronome, odkar so jih prvič zaznali leta 2007. Zdi se, da so ta skrivnostni milisekundi dolgi eksplozijski radijski valovi prihajali z velikih razdalj in so jih pripisovali različnim stvarem, kot so signali tujcev ali nezemeljski pogonski sistemi, in več 'mondenskih' predmetov, kot so ekstragalaktične nevtronske zvezde. Nekateri znanstveniki so celo predlagali, da gre za nekakšen lokalni izvor, kot so atmosferski pojavi na Zemlji, ki astronomom zavajajo o njihovem možnem oddaljenem izvoru.
Doslej so v desetletju zaznali manj kot dva ducata FRB. Toda zdaj so raziskovalci z avstralske nacionalne univerze in tehnološke univerze Swinburne v samo šestih mesecih z uporabo interferometrijskih zmogljivosti Moleskološkega observatorijskega sinteznega teleskopa (MOST) v Canberri v Avstraliji odkrili tri te skrivnostne razpoke. S tem so lahko potrdili, da ti FRB resnično prihajajo iz vesolja.
"Ugotovitev, od kod prihajajo eksplozije, je ključno za razumevanje, kaj jih povzroča," je dejala Manisha Caleb, doktorska kandidatka na ANU in vodilni avtor novega prispevka. "Medtem ko je samo ena rafala povezana z določeno galaksijo, pričakujemo, da bo Molonglo to storil še za številne eksplozije."
Edinstvena dolga in ozka konfiguracija MOST zagotavlja ogromno zbirno površino, približno 18.000 kvadratnih metrov, za zelo veliko vidno polje, približno 8 kvadratnih stopinj neba. V prizadevanju za povečanje zmogljivosti tega teleskopa za lov na nedostopne FRB je bil MOST nadgrajen in ponovno konfiguriran, končni cilj pa je, da se porušijo na posamezno galaksijo.
Caleb je izdelal programsko opremo za presejanje 1.000 terabajtov podatkov, ki jih je vsak dan ustvaril MOST, kar je njej in njeni ekipi omogočilo tri nova odkritja FRB.
Ugotovili so, da so trije novi FRB res iz vesolja, saj so bili dogodki daleč čez 10.000 km blizu meja teleskopa, kar je izključilo lokalne (prizemne) vire motenja kot možen izvor.
Caleb in njena ekipa so v svojem prispevku zapisali, da so tudi s pulsarji dokazali, da ima ponavljajoči se FRB viden z MOST možnost natančno lokalizacijo, kar je "vznemirljiva možnost za identifikacijo gostitelja", so zapisali.
Do zdaj pa se je ponovilo le en FRB, in čeprav sta Caleb in njena ekipa lahko več ur opazovali območje vsake nove FRB, (105 ur po FRB 160317, 43 ur na 160410 FRB in 35 ur na FRB 160608) so ugotovili, da "z nobenega od položajev FRB niso bili najdeni ponovljeni impulzi."
Ker pa se o naravi in izvoru teh FRB še vedno zelo razpravlja, zmogljivosti MOST-a in avstralskega sodelovanja z imenom BURST zagotavljajo najbolj obetavno upanje za ugotovitev, kaj v resnici predstavljajo FRB. Projekt BURST bo izvajal poglobljeno iskanje FRB s širokim vidnim poljem MOSTS in skoraj konstantnim enim impulznim iskanjem radijskega neba. Več o projektu si lahko preberete tukaj.
Preberite prispevek ekipe: Prva interferometrična odkrivanja hitrih radijskih napadov
Sporočilo za javnost iz Swinburna
