Veličastni zahod
Ameriški zahod je že dolgo toliko ideja in sanje kot dejanski kraj. Za to deželo zahodno od 100. poldnevnika je značilno podnebje, ki je najbolje opisano kot polsušno in povprečno nadmorsko višino nad 2000 metrov. Prostori na območju so še vedno neplodni in doživljanje veličastnih pokrajin je še vedno pogost in vsakdan.
Gozd Saguaro
Ameriški zahod je prišel do številnih simbolov, vključno z velikodušnimi jackrabbits, samotnim rudarjem, ki vodi svojo obremenjeno mulo, osamljenim kavbojem in, kot je prikazano tukaj, gozdom saguaro kaktusov, Carnegiea gigantea, stoji na izoliranem pogorju, prekrito s spomladanskimi cvetovi.
'Ole Kašča
Toda eden bolj edinstvenih simbolov ameriškega zahoda, saj se ta vedno pojavlja kot posledica smrti druge živali, mora biti zagotovo simbol "olega hrošča" - natančneje imenovanega, purana jastreba.
Pustna napeljava
Puran jastreb, Cathartes aura, je eden najpogostejših in najbolj razširjenih "grabežnikov" na zahodni polobli. Obsegajo od južne Kanade do Južne Amerike, Mehike, Srednje Amerike do nižin Argentine in Čila. Njihov velik, kljukast list je idealno orodje za krmljenje, da raztrgajo truplo, ne da bi se kdaj zmečkali ali zmešali eno pero na njihovi izrazito rdeči, plešasti glavi.
Velika bitja
Turki jastrebi so naravni čistilec. So velike, temne ptice, pogosto bolj rjave kot črne. Samo orli in kondorji so večji grabežljivci kot purani jastrebi. Njihove širine kril se lahko gibljejo med 1,6 in 2 m (5,5 m), v teži pa od 2 do 4,5 kilogramov (0,9 do 2 kg). Na tleh so videti nekoliko nerodno in nerodno in si močno prizadevajo, da bi se sprožili v polet.
Na lovu
Turške jastrebe običajno opazimo, da na zračnih terminalih v iskanju trupla visijo nad glavo. Običajno iščejo v majhnih skupinah, pogosto krožijo okrog in okoli, ki dišijo po njihovi mrtvi hrani. Na konicah kril imajo dolga perja, ki se nahajajo v obliki prsta, in perje repa, ki segajo čez noge. Ko se dvignejo, držijo krila rahlo privzdignjena in ustvarijo obliko "V", če jo gledamo od spredaj ali zadaj. Spodnja stran njihovega perja je bolj bela in daje purani supa dvobarven videz. Med letom se pogosto razveselijo in redko premagajo krila.
Zgodne živali
Turki jastrebi so zelo družabne ptice, ki se zbirajo v skupinah, ki štejejo od nekaj do več kot 100. Nimajo govornega okenca kot druge ptice, zato z drugimi jastrebi komunicirajo le z vrsto godrnjanja, šuškanja in klanjanja. Skupina jastrebov se lahko brez truda skupaj krmi na trupu in takšna skupina hranjencev jastrebov je znana kot "bujenje" jastrebov. Ponoči drvijo na drevesih in tam ostanejo do nekaj ur po sončnem vzhodu, ko jim topli zraki toplote omogočajo, da se spet dvignejo visoko v nebo. Jata jastrebov, ki se vozijo po terminalih po nebu, se imenuje kotliček.
Živeti življenje
Turki jastrebi se skoraj v celoti prehranjujejo z mrkijo. Ko najdejo trup po vonju ali pogledu, hitro pristanejo in začnejo hraniti, preden pridejo drugi plenilci. Njihove gole glave jim omogočajo, da se prehranjujejo z gnilim mesom, ne da bi se bakterije ali drugi zajedavci zakopali v perje in povzročili okužbe. Želodčna kislina jastreba je bolj jedka in močnejša kot pri drugih pticah in tako lahko uniči vse škodljive bakterije, ki bi lahko bile v mesu, ki se razpada. Regurgitacija teh močnih želodčnih kislin purani jastreb uporablja tudi kot učinkovit obrambni mehanizem. Prav tako pogosto urinirajo na nogah, kar ne samo, da jih v vročih dneh ohladi, ampak tudi ubije vse bakterije ali zajedavce, ki bi jih lahko pobrali med jedjo ali stati na gnilih trupih.
Družinsko življenje
Ornitologi verjamejo, da se purani jastrebi parijo vse življenje. Par par ne zgradi gnezda, temveč samica odlaga jajca na skalne izbokline, votla drevesa, jame, živalske zakope ali preprosto na tla. Večina sklopk je sestavljena iz dveh, dolgočasnih belih jajc z rumenimi, rjavimi ali vijoličnimi pikami. Oba starša sodelujeta v inkubaciji, ki traja od 38 do 41 dni. Mladiči tehtajo le 2 unci (57 g), ko so izrezani s temnimi obrazi in so pokriti z belim puhom. Oba starša mladostnika nahranita z odstranjeno hrano. Mladi purani jastrebi, kot je prikazan zgoraj, se lovijo 60-84 dni, v tem času pa njihove glave ostanejo sive. Ko bodo leteli, bo večina še naprej spremljala svoje starše pri iskanju letov in se pridružila skupnim občinam.
Bratranci
Purani jastreb je najbolj razširjena od sedmih vrst jastrebov, ki jih najdemo v Novem svetu. Toda njihov bližnji sorodnik, črni jastreb, Coragyps atratus, ki je prikazan tukaj, je najštevilčnejša supa na Zahodni polobli. Običajno ga najdemo v severovzhodnih Združenih državah Amerike, Mehiki, Srednji in Južni Ameriki, črni supa je kompaktna ptica s širokimi krili, kratkim repom in močnim krilcem. Svojega slabega vonja pogosto nadoknadijo, če sledijo purani jastrebi do gnilih trupel. Črni jastrebi so zelo družabne ptice in tvorijo močnejše družinske vezi kot pri puranih supah.
Nevarnosti sveta
Zdi se, da se je populacija puranih surov po Severni Ameriki stabilizirala z zmanjšanjem uporabe DDT in drugih pesticidov. Zastrupitve so še vedno največja grožnja tako strupov iz okolja kot svinca zaradi nabojev v trupih, ki jih pojedo. Številne jastrebe zadenejo avtomobili, ko stojijo na vozišču in jedo cesto. Trki z daljnovodi pogosto povzročijo električni tok teh velikih ptic. Kot pri vseh divjih živalih lahko tudi izguba odprtega naravnega habitata hitro populi lokalno populacijo puranih jastrebov.
