"Na tisoče meteorjev na uro bi bilo vidno - resnično osupljivo za človeško oko." To je opis Nicka Schneiderja, kaj bi videli vi in jaz, ko stojite na Marsu med bližnjo letenjem pomladi kometa prejšnji mesec. "Bilo bi res neverjetno," je dodal. Schneider je instrument MAVEN-a Slikovni ultravijolični spektrograf (IUVS).
On in skupina znanstvenikov, ki delujeta kot vodilni preiskovalci instrumentov na MAVEN in Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) vesoljsko plovilo je delilo najnovejše rezultate leta kometa med medijsko telekonferenco prej. Presenečenj je bilo veliko. Bi od kometa pričakovali kaj manj?
Tu je povzetek rezultatov:
Zelo prašna ledena žoga- Kometov prašni rep in količina prahu v komi sta bila veliko večja od pričakovanih, zaradi česar je Jim Green, direktor Nasinega oddelka za planetarne znanosti v Washingtonu, pripomnil Jim Green: "Zelo sem vesel, da smo jih (vesoljsko plovilo) skrili na zadaj Marsa. To jih je res rešilo. " Siding Spring je v marsovsko ozračje spustil nekaj ton drobnega prahu, kar je spodbudilo spektakularno meteorno prho in morda povzročilo rumeno, somračno svetlobo nad pristaniščem Curiosity zaradi izhlapevanja natrijevih atomov, ki jih vsebujejo minerali. To in prah v takratnih sredinah atmosfere sta prispevala k težavi roverja pri pridobivanju dobrih fotografij samega kometa. Znanstveniki še vedno pregledujejo slike.
Kemija Marsove atmosfere se je spremenila- Prah, uparjen v močnih meteornih vodah, je povzročil presenetljivo povečanje količine magnezija, železa in drugih kovin v zgornji atmosferi Marsa. "Pritisnili so nas nazaj v svoje stole," je dejal Mike Schneider. Obstreljevanje je ustvarilo začasno novo plast kometnega zraka in je morda delovalo kot kondenzacijska jedra za nastanek visokih oblakov. MAVEN's Nevtralni spektrometer plina in iona (NGIMS) je med prehodom kometa zabeležil ogromne trne v nivoju osmih kovin, ki so se pozneje potegnile čez dan. "V MAVEN so prišli kot brezplačni vzorec iz komet Oort Cloud," je dejal Mehdi Benna, inštrument za MAVEN-ov nevtralni plin in ionski spektrometer.
Plamen kometnega prahu ustvarja novo ionosfersko plast- Kometov prah v atmosfero s hitrostjo 56.000 km / s (125 km / s) je v tankem marsovskem zraku 50–60 milj (80–100 km) izgubil elektrone, ki so jih ionizirali in ustvaril zelo gosto ionizacijsko plast v planetu sedem ur po najbližjem približanju kometa nižja ionosfera. Ionosfero na Marsu običajno opazimo le ob robu planeta, toda tudi takrat, ko je MARSIS instrument je na Mars Express žarki radijskih valov skozi ozračje ob nočnem planetu sprejel zelo močan signal.
Jedro se vrti enkrat med delovnim dnem- Ledeno jedro kometa Siding Spring se zavrti vsakih 8 ur, njegova nepravilna oblika pa povzroči močne razlike v svetlosti kometa. Velikost kometa je vsaj zaenkrat videti manj zanesljiva - z ocenami nekje od nekaj sto metrov do 2 km (1,2 milje). Več analiz slik, ki jih je posnel MRO-jev fotoaparat HiRISE, bi moral to številko kmalu zožiti.
Prašni motovi številnih velikosti - Barvne različice v komi Siding Spring-a, ki jih je videl Kompaktni rekonstrukcijski slikovni spektrometer za Mars (KRIZEM) navajajo, da sproščajo prašne delce različnih velikosti - velike in majhne.
Znanstveniki, ki so sodelovali pri srečanju, niso mogli biti srečnejši s tem, kako so instrumenti delovali in koliko trdih podatkov je bilo vrnjenih. Said Jim Green: "Imamo tako srečo, da opazujemo ta enkrat v življenju dogodek." Kako res je, če upoštevate, da kometu traja približno 8 milijonov letOort Cloud, tisti velik rezervoar zamrznjenih kometov, ki se razteza skoraj svetlobno leto od Sonca, da bi prišel sem na prvo mesto. Nick Schneider je rekel drugače:
"To je ne le brezplačen vzorec Oortovega oblaka v Marsovi atmosferi, ampak nam daje priložnost, da izvemo več o samem Marsu."
Če želite kadar koli poslušati urno telekonferenco, bo to predvidoma naslednji teden oz. TUKAJ.
