Nasin rover Curiosity je dejal, "Zbogom Kimberley", ko je izpolnil svoje cilje: vrtanje v hladno rdečo ploščo iz peščenjaka, vzorčenje zapletene sive barve notranjosti in luščenje sveže vrtine z natančno serijo ločenih laserskih eksplozij, preden bo iskal nove pustolovščine na poti naprej proti vabljiva pobočja gore Sharp, njena končna destinacija.
Radovednost je 5. maja Sol 621 uspešno izvrtala svojo 3. luknjo globoko v kamnito tarčo 'Windjama' na dnu gore Izjemno in znotraj znanstvene poti v regiji, imenovani "Kimberley".
Od takrat je 1-tonski robot natančno pregledal nastalo 2,6-palčno (6,5-centimetrsko) globoko izvrtino in kopico temno sivo obarvanih vrtov, ki so jih nabrali za natančen pregled teksture in sestave s kamero MAHLI in spektrometri na koncu njene 2 metre dolge roke, da zbere vsako zadnjo kapljico znanosti, preden se premaknete naprej.
Znotraj vrtalne luknje in na marsovski površini je več brazgotin, ki so posledica laserskih streljanj na milijon vatov instrumenta Kemija in kamera (ChemCam), nameščenih na Mast, ni dvomilo o zmožnostih ali namenih Curiosityja.
Poleg tega je uspešno dostavila praškaste in presejane vzorce v par vkrcanih miniaturnih laboratorij kemije; instrument za kemijo in mineralogijo (CheMin) in instrument vzorčne analize na Marsu (SAM) - za kemijsko in kompozicijsko analizo.
Radovednost je zaključila "intenzivno preiskavo" Kimberleyja ", saj je uspešno vrtal, nabavljal in spuščal vzorce v CheMin in SAM," je v posodobitvi zapisal član znanstvene skupine Ken Herkenhoff.
"MAHLI je posnel veliko odličnih posnetkov vrtalne luknje, tudi nekatere ponoči z vključenimi LED diodami, kar lepo prikazuje ChemCam LIBS lise."
"Začetna analiza tega novega vzorca s strani Chemina je v teku, kar zahteva večkratno integracijo čez noč, da se pridobijo kakovostni podatki," pravi Herkenhoff.
Roverjevi zemeljski viličarji so se tudi odločili, da je bila ena vrtalna akcija v Kimberley dovolj.
Tako rover tukaj ne bo vrtal v nobene druge skalne tarče.
In do naslednjega vrtanja bo morda minilo zelo dolgo, saj želi vodstvena skupina znanstvenikov in inženirjev obupno stopiti in čim prej priti do vznožja gore Sharp.
Toda robot bo nedvomno zaposlen z nadaljnjo analizo vzorca 'Windjana' na tej poti, saj je v mehanizmu za obdelavo vzorcev CHIMRA shranjeno veliko ostankov vzorčnega materiala, ki omogoča prihodnjo dostavo vzorcev, ko se rover med vožnjo občasno zaustavi.
Windjana je dobila ime po soteski v Zahodni Avstraliji.
Poteklo je polno leto, odkar sta bili v letu 2013 izvedeni prvi dve vrtalni kampanji pri ciljih "John Klein" in "Cumberland" v zalivu Yellowknife. Oba sta bila blatna skala, odseki pa so bili izrazito različni.
"Vrti iz te skale so temnejši in manj rdeči, kot smo jih videli na dveh prejšnjih vrtalnih mestih," je dejal Jim Bell z Arizonske državne univerze, Tempe, namestnik glavnega preiskovalca za Curstity's Mast Camera (Mastcam).
"To kaže, da bi podrobna kemijska in mineralna analiza, ki bo prišla iz drugih instrumentov Curiosityja, lahko razkrila drugačne materiale, kot smo jih videli prej. Komaj čakamo, da ugotovimo! "
Znanstvena ekipa je izbrala Windjano za vrtanje "za analizo cementnega materiala, ki združuje zrna velikosti peska v tem peščenjaku," pravi NASA.
"Kimberley Waypoint je bil izbran zato, ker ima zanimivo, zapleteno stratigrafijo," mi je povedal glavni preiskovalec radovednosti John Grotzinger s kalifornijskega tehnološkega inštituta, Pasadena.
Radovednost se je julija 2013 odpravila na starodavno jezersko dno v zalivu Yellowknife, kjer je odkrila bivalno območje s ključnimi kemičnimi elementi in kemičnim virom energije, ki bi lahko podpirala življenje mikrobov pred milijardami let - in s tem dosegla glavni cilj misije.
Windjama leži približno 2,5 milje (4 kilometre) jugozahodno od zaliva Yellowknife.
Radovednost ima še približno 4 kilometre časa, da doseže vznožje gore Sharp nekje pozneje letos.
Sedimentne plasti Mount Sharp, ki se na marsovsko nebo sežejo 3,4 milje (5,5 km), so v kraterju Gale Crater končni cilj šestih koles na robotih, ker imajo zasede z vodo spremenjenih mineralov. Takšni minerali bi lahko označevali lokacije, ki so obdržale morebitne marsovske življenjske oblike, pretekle ali sedanje, če sploh obstajajo.
Spremljajte tukaj Kanove nenehne radovednosti, priložnosti, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Science, LADEE, MAVEN, MOM, Mars in še več novic o planetarnih in človeških vesoljskih poletih.
