Michael Benson, avtor knjige Beyond: Visions of Medplanetarne sonde (preberite pregled vesoljskega časopisa), je trajal nekaj časa od napornega urnika in grdega mraza, da je odgovoril na nekatera naša vprašanja o njegovi knjigi in zanimanju za astronomijo in vesoljsko raziskovanje. Z Bensonom se je pogovarjal Mark Mortimer.
Space Magazine: Pravite, da je ta knjiga kopičenje presejanja skozi več deset tisoč slikovnih datotek v računalnikih. Kakšna so bila vaša izbirna merila za nekaj tistih, ki so se uvrstili v knjigo?
Michael Benson: No, za začetek seveda faktor padca čeljusti. Stvari, ki so bile neverjetne, sem se potrudil, da sem se prijavil. Po tem pa seveda imate neizogibne omejitve knjižnega medija z njegovim fiksnim številom strani, nato pa sem moral razdeliti osončje na poglavja in poskusite vsakemu dati vsaj toliko, če ne več, kmalu sem spoznal, da moram razpoložljive slike premakniti na ne toliko, kot bi si želel. Potem pa se je pojavilo vprašanje barve v primerjavi z B&W - želel sem dobiti čim več dobrih barvnih posnetkov, čeprav imam resnično slabost pri črno-beli fotografiji. Kljub temu pa sem se kar presenetil v začudenju. Moram pa povedati, da imam na trdem disku veliko resnično prvovrstnih obdelanih slik, ki bi jih rad včasih uporabljal drugje. Nekaj je še nikoli ni bilo videti, razen majhnega kadra planetarnih znanstvenikov, potem pa navadno v črno-beli barvi.
UT: Ste se kot umetnik ob razpravljanju o teh slikah počutili kot zunanji sodelavec ali ste se počutili kot član skupine tehnikov?
MB: Niti enega. Vedno sem do njih pristopil kot estetski izziv - kako jih pripeljati do "poskoka" - da bi razkril, da niso bili ustreljeni skozi digitalizirano mrežo, ampak skozi optično čisto steklo. In veliko dela za to, da smo jih spravili na pravo mesto, je bilo tehnično - z uporabo Photoshopa ali drugih programov - vendar je to tudi orodje fotografa ali umetnika, če želite. In tudi pri sodelovanju z dr. Paulom Geisslerjem, ki je ugledni planetarni znanstvenik in strokovnjak za daljinsko slikanje, nisem se počutil kot zunanji sodelavec - imeli smo dobro sodelovanje - niti ne, kot da bi tudi jaz pripadal neki skupini tehnikov. (Mislim, da se tudi on ne počuti podobno kot slednji, omislite si to, čeprav je pred kratkim zaposlil službo v ameriškem geološkem zavodu - ki naredi zelo natančne zemljevide vseh planetov, ki temeljijo na vesoljskem slikanju! kot dobi.)
UT: Kako bi v tem mediju primerjali umetniške lastnosti in vrednosti barve s črno-belo?
MB: Oboje mi je všeč iz različnih razlogov. Do neke mere je odvisno tudi od planetarnega telesa. Črno-bele slike Jupitrove neverjetno vulkanske, žveplasto rumeno-oranžne lune Io, na primer, v knjigi te vrste nimajo nobenega smisla. Kadar gre za vodenje znanosti, imajo smisel, vendar bi bilo težko utemeljiti, da jih imam v svoji knjigi, glede na to, da je Io daleč najbolj luriden predmet v Osončju. In po isti točki Europa, najbližji sosednji lun Io, ki je sferična ledena gora nabranega, kaotičnega ledu, res ni treba barvati - čeprav je tudi videti čudovito. Toda bistvo njene zgodbe dobiš črno-belo, če lahko tako rečem. (Čeprav je del tega bistva pravzaprav njegova skrivnost - kaj se dogaja pod to globalno ledeno kapico?)
UT: Imate najljubši / najbolj fotogeničen planet? Na primer, zdi se, da je Venera v knjigi močno tehtana.
MB: Pravzaprav Venera dobi manj strani kot Mars ali Jupiter. Jupiter je morda najbolj zapleten in prepričljiv, čeprav je Saturn blizu svojih sekund zaradi svojih popolnih obročev. Saturn bi bil komaj mogel bolj fotogeničen - mi imamo veliko srečo, da ga imamo v osončju, saj kaže, kaj je v resnici kozmična popolnost. Kar se tiče Jupitra, kot sem rekel v svoji knjigi, je sončni sistem v miniaturnosti - je neskončno fascinanten in kinetičen. Zadnjo kakovost je težko pokazati s fotografijami, ni pa nemogoče.
UT: Kako ste lahko prepričali založnika, da je poiskal knjigo slik, ki je prosto dostopna na spletu?
MB: Mnoge slike so bile na voljo v surovi obliki na specializiranih spletnih mestih planetarnih znanosti, ne "prosto dostopne", v smislu, da zahtevajo veliko obdelavo in mosacking, preoblikovanje v barvo ali kaj imate. Poleg tega so tudi slike, ki so na voljo lažje - na primer na NASA-inem spletnem mestu Planetarni fotoreporter - še vedno zahtevale obsežno obdelavo, večinoma, da bi lahko delovale v kakovosti ločljivosti, ki jo imamo na strani zaslon, kjer še vedno delujejo nižje ločljivosti.
Toda predpostavka vprašanja je nekoliko pomanjkljiva. Založniki so navdušeni, če lahko knjigo utemeljijo na slikah v javni domeni, ker jim potem ni treba plačati!
UT: Ali menite, da je življenjska oblika, ki temelji na ogljiku, raziskala naš osončje? Drugi zvezdni sistemi? Mislite, da bodo ljudje to storili?
MB: Jaz. Kot vrsta trpimo malo časovnega predora. Tudi če tega ne storimo sto ali dvesto let v primeru osončja - in veliko kasneje za zvezde -, še vedno mislim, da bomo to storili. Naše trenutno oklevanje je povezano s počasnim tempom raziskovanja posadke po Apolonu in tudi občutkom, da so okolja tako sovražna, da tega morda ne bi bilo zaželeno. Toda tehnologija bo napredovala naprej in olajšala takšne stvari. In potem, ko bo mogoče, da se turisti dejansko odpravijo na primer na Jupiter, bo ogromno hitenje, da bi šli tja. Ali Mars, seveda. Ali Luna…
UT: Kje se po vašem mnenju ljudje ujemajo v univerzalno shemo stvari?
MB: Oh, ponavadi se strinjam z Renom - Lawrenceom Weschlerjem - da se vsaj zaenkrat zdi, da smo edina bitja, ki lahko izkusimo občutek strahospoštovanja, ki je navsezadnje ena od korenin naše čutenja. Moja razprava z njim se je nanašala na to, ali lahko stroji kdaj to doživijo. Verjamem, da ga bodo nekega dne, ni tako prepričan. Ali ni bil Asimov na vprašanje, ali res verjame, da bodo stroji nekega dne pomislili, rekel: "no, jaz sem stroj, in mislim"?
Na koncu pa mislim, da je Renova hči Sara prav, ko pravi, da nas vesolje v nekem smislu potrebuje, saj smo sposobni ceniti njegovo lepoto. Predvidevam, da smo tudi mi eden izmed načinov, kako lahko vesolje ceni svoj sijaj. In seveda smo sami del dela, samo zato, da bi kovali besedno zvezo!
UT: V knjigi ni nobenih 3D slik, čeprav jih trenutno dobimo z Marsa. Kakšno je vaše mnenje o umetniški vrednosti 3D slik za to temo in medije?
MB: No, kot nekdo, ki je zadnjih nekaj tednov komaj dobil svoja 3-D očala na nosu, ko sem navdušen nad slikami iz veslačev Spirit in Opportunity, ne vem, kako objektiven sem v tem vprašanju. . Zelo mi je všeč - čeprav bolj zaradi tistega, "da si tam", kot zaradi estetskih razlogov. Toda ni razloga, da tridimenzionalnih slik ne morete uživati tudi zaradi svojih estetskih lastnosti. Na vprašanje bom lahko odgovoril z več prepričljivosti, ko bo končan celoten eksperiment roverja, saj bo do takrat resnično na tisoče 3D slik, in nedvomno bodo nekatere od njih delovale na več stopnje, ki jih je treba šteti za umetnost. Torej porota - ne da se mi zdi porota - ne razmišlja o tem, vendar ne predolgo. Osebno bi rad videl vijolično-oranžni kaktus na teh dneh na ustnicah kraterja - čeprav bodo umetniške lastnosti posnetka zadnja stvar vsakogar, če se to zgodi!
