Hayabusa Muses-C. Kreditna slika: ISAS Kliknite za povečavo
Z manevrom, ki so ga znanstveniki primerjali z pristajanjem jumbo letala v premikajočem se Grand Canyonu, se je japonski raziskovalec asteroidov Hayabusa drugič v enem tednu dotaknil površja asteroida Itokawa in tokrat uspešno zbral vzorec na površinskih tleh je Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje (JAXA) sporočila nekaj ur po tem, ko je ptica odletela.
Prva misija na svetu, ki je poskušala pristati na asteroidu, zbrati vzorce in jih vrniti na Zemljo, je končala, kar je verjetno najtežji izziv na dnevnem redu, in začela bo dolgo pot nazaj na Zemljo v začetku decembra. Če bo šlo vse po načrtih, se bo vzorec vrnil v kapsuli, ki bo junija 2007 pristala v avstralskem zaledju.
JAXA je v soboto zvečer na svojem spletnem mestu objavil Japonski standardni čas (JST), uradniki agencije pa trdno verjamejo, da je misija uspela s prvo zbirko vzorcev površinskega materiala iz asteroida. Po mnenju agencije je zelo verjetno, da je raziskovalec asteroidov odvzel nekaj gramov površinskih vzorcev iz asteroida blizu Zemlje, imenovanega po "očetu" japonskega vesoljskega programa Hideo Itokawa, vendar natančen obseg ne bo znan do vesoljsko plovilo se varno vrne na Zemljo.
Vesoljsko plovilo je postalo samostojno, ko je začelo izvajati vrsto ukazov za sobotno prikazovanje, ker signali trajajo približno 17 minut, da pridejo od Zemlje do Hayabusa. Avtonomna navigacija vesoljskega plovila temelji na instrumentu za optično navigacijo in zaznavanje in doseg svetlobe (ONC / LD & R), ki meri razdaljo in obliko površine asteroida. Ko bodo podatki teh in drugih instrumentov v celoti analizirani, bodo na voljo natančnejše podrobnosti.
Hayabusa, kar v japonščini pomeni "sokol", je po tem, ko je ugrabil svoj plen, zletel gor in stran od asteroida, nato pa ga je njegova zemeljska ekipa "obnovila" in ji naročila, naj se vrne na svojo domačo orbito približno 7 kilometrov stran od asteroida. Japonska si medtem poleti v zgodovino vesoljskih raziskav s poletom, ki je japonskemu vesoljskemu programu zagotovil zvezden zagon in povod za večje praznovanje v domovini.
"To je odličen dosežek. Odličen trenutek je raziskovanje vesolja," je dejal izvršni direktor planetarne družbe Louis D. Friedman. "Avtomatsko vrnitev vzorca površin iz drugega sveta je bila izvedena samo z Lune in samo Rusi. Ta podvig japonske vesoljske agencije je drzen in Hayabusa je bila briljantno opravljena misija. "
Hayabusa, ki so jo razvili na Inštitutu za vesolje in astronavtiko (ISAS), oddelek za vesoljske raziskave JAXA - izstrelil se je iz japonskega vesoljskega centra Kagošima 9. maja 2003 in prispel septembra letos, kljub temu da ga je na pot zasijalo več sončne plamene in izgubi eno od svojih treh reakcijskih koles, ki se uporabljajo za nadzor orientacije vesoljskega plovila, točkovnih instrumentov, anten ali podsistemov na izbranih ciljih.
Od takrat se je srečeval z drugimi nesrečami, vključno z izgubo drugega reakcijskega kolesa in izgubo svojega drobnega robotskega tovornjaka Minerva, ki ga je izpustil ob napačnem času. Kljub temu se je Hayabusa od vsake nesreče uprl. "To je malo vesoljsko plovilo, ki bi lahko," se je med intervjujem s Planetarnim društvom čudil Donald K. Yeomans, višji znanstveni znanstvenik v laboratoriju Jet Propulsion (JPL) in ameriški znanstvenik na projektu. "In fantje iz operacije delajo repo vsak dan."
Sobotni pristajalni pristanek je bil Hayabusa drugi in zadnji poskus, da je zbral vzorec z majhnega asteroida, ki je po zadnjih japonskih meritvah le 540 metrov, 310 metrov na 250 metrov (približno 1800 čevljev na 1000 čevljev z 820 čevljev) , in je približno 180 milijonov milj od Zemlje. Čeprav se je vesoljsko plovilo dvakrat odbilo in se celo 30 minut celo ustalilo na površini Itokawe - kar je označilo mejnik kot prvo japonsko vesoljsko plovilo, ki je pristalo na nezemeljskem telesu - naprava za odvzem vzorcev ni uporabila, tako da poskus odvzema vzorca ni uspel .
Tokrat naokoli se je Hayabusa začel spuščati okoli 10. ure popoldne, JST, petek, 25. novembra, do naslednjega jutra ob 7:15 popoldne je bilo le 14 metrov nad Itokavo. Približno ob 8:45 uri je skozi valj v napravi za odvzem vzorcev izstrelila vsaj ena peleta tantuluma in na površino s hitrostjo 300 metrov na sekundo in izmet iz tega kraterja je bil ujet in pritrjen v komori za vzorčenje.
Peščica umazanije in prahu, ki jo je Hayabusa ugrabila v soboto, se morda zdi majhna nagrada za ves trud, toda znanje, ki ga imajo ti vzorci o našem osončju, je vsekakor veliko. Asteroidi v svoji sestavi ohranijo neokrnjene materiale, ki so šli v nastanek osončja, za razliko od Lune ali drugih večjih planetarnih teles, ki so se skozi eone podvrgli toplotnim spremembam.
Yeomans je Hayabusa "naslednji velikanski korak naprej" pri razumevanju vloge asteroidov blizu Zemlje pri nastanku sončnega sistema, njihove potencialne grožnje Zemlji in prihodnje uporabe njihovih surovin za širjenje človeške prisotnosti zunaj Zemlje. . "V bližini Zemlje so asteroidi lažje pristati kot Luna, nekateri pa so tudi veliko bolj bogati z minerali," je poudaril. "Če boste zgradili strukture v vesolju, jih ne boste zgradili na terenu in jih lansirali, boste iskali surovine tam zgoraj, asteroidi pa bodo zagotovili nekaj zalog mineralov, kovin in morebiti voda. "
Morda je še bolj izjemen dosežek Hayabusa dejstvo, da so Japonci to misijo odvzeli za ceno okoli 170 milijonov dolarjev (približno tretjino stroškov misije NASA Discovery) in z majhno ekipo za operativne misije na čelu. "To je izjemno," je dejal Yeomans.
Pred začetkom misije so Yeomans in drugi v JPL in NASA zagotovili delitev JAXA in ISAS z efemerijo, tabelo, ki prikazuje koordinate nebesnega telesa v določenem času v določenem obdobju - v bistvu "navodila", kako pridite do asteroida. NASA spremlja vesoljsko plovilo z Deep Space Network (DSN), Američani pa nudijo nekaj pomožne navigacijske pomoči. Vendar se Hayabusa za navigacijo ne zanaša na NASA. Po Yeomansovih besedah: "Odkar je vesoljsko plovilo prišlo do asteroida, je to prikazano na Japonskem."
In kakšna oddaja je bila.
Izvirni vir: NASA Astrobiology
