Vodja programa NASA Shuttle John Shannon je v torek (9. marca) dejal, da je program vesoljskih prevozov res mogoče varno razširiti preko obstoječega načrta za upokojitev flote, ko bodo do konca leta 2010 zaključile štiri misije, ki so še vedno letele. Ključno vprašanje zdaj denar ni varnost.
"Od kod prihaja denar, je" veliko vprašanje ". Zdi se, kot da smo obravnavali [vprašanje shuttle] ponovne potrditve, "je dejala Shannon na tiskovnem brifingu v Johnson Space Center v Houstonu.
Če bi bil na voljo denar, bi bilo mogoče opraviti več misij. Vendar bi lahko prišlo do do dveletne vrzeli pri poletih zaradi potrebe po ponovnem zagonu proizvodnih linij za ogromen zunanji rezervoar (ET), ki je že bil zaprt. Nasa ima na zalogi le pet ET, ki lahko odpravijo trenutni manifest štirih in še en let, če to odobri Obamova administracija (preberi moj prejšnji članek).
Namen vseh dodatnih misij na shuttle je povsem jasen. Usmerili bi jih v ponovno oskrbo Mednarodne vesoljske postaje (ISS), ki je delovno življenjsko dobo orbitov podaljšala za pet let do leta 2020 od leta 2015. Vendar ISS ne more delovati in izvajati znanstvenih raziskav, za katere je bila zgrajena brez stalne in robustne tok raket za lansiranje novih človeških posadk in letov za oskrbo tovora.
"Resnično vprašanje, ki ga mora agencija in država obravnavati, je strošek," je dejala Shannon.
»Program prevoza je dokaj drag. Izgorevamo s približno 200 milijonov dolarjev mesečno. Tako boste dobili bazo v višini približno 2,4 milijarde dolarjev na leto, ki bi jo potrebovali za nadaljevanje letenja šatla, skoraj ne glede na to, koliko letov ste letali. Tam morate plačati samo osnovne stroške, da program ohranite v poslovanju, "je pojasnil Shannon.
Shannonovi komentarji so popolnoma v skladu s tistimi, ki jih je pred dobrima dvema tednoma na sestanku STS 130 izjavil vodja prevoznikov NASA KSC Mike Moses pred STS 130. Ogromni stroški, ki naj bi bili potrebni za ponovno certificiranje flote treh orbitelov, ki bodo pluli po letu 2010, pogosto navajajo številni škodljivci, ki upravičujejo zaustavitev.
Shannon in Moses zdaj navajata, da je NASA dejansko že ponovno potrdila floto šatlov kot del zahtev, ki jih je leta 2005 po tragediji v Columbiji med ponovnim vstopom februarja 2003 v Columbiji med ponovnim vstopom februarja 2003 postavila komisija za preiskavo nesreč v Columbiji.
"Z osebnega stališča mislim, da je čudovito, da smo se usmerili po poti, po kateri iz vesoljskega centra Kennedy sploh ne bomo zaganjali nobenih vozil. Če se odpovemo vsem naučenim lekcijam, krvi, znoju in solzah, smo razširili, da smo dobili vesoljski avtobus do točke, kjer je zdaj, kjer deluje tako imenitno, "je dejala Shannon.
Zelo kontroverzna nedavna odločitev predsednika Obame, da popolnoma prekliče Projektno ozvezdje (ki vsebuje kapsulo Orion ter rakete za dviganje raket Ares 1 in Ares V), ZDA ne zapusti skoraj kratkoročnega človeškega programa vesoljskega letala, ki bi zamenjal šatl pred njegovo smrtno upokojitvijo in nobenega vozila za pošiljanje astronavtov v ISS in naprej do Lune in Marsa po navodilih predsednika Busha leta 2004.
V Obamovi strategiji ni določenih ciljev, ciljev ali časovnih rokov, ki ne bi smeli razviti novega težkega dvigala za nadomestitev preklicanega Aresa V. Na njenem mestu bi bilo mogoče financirati razvoj tehnologije, kot ga je v KSC poudaril administrator NASA Charles Bolden. seznanitev z novicami, ki sem se je udeležil Bolden je izjavil, da NASA ne bo gradila težkega dvigala "do slave 2020 do 2030".
ZDA bi ostale dolge leta popolnoma odvisne od Rusov in njihove kapsule Soyuz, da bi ameriške astronavte pošiljali v vesolje. Rusija je pred kratkim povišala ceno sedežev v Sojuzu na 50 milijonov dolarjev, nadaljnja povečanja pa se pričakujejo po umiku shuttlea.
Medtem Kitajska s polno paro pritiska naprej, da razvije nov ojačevalnik za težka dvigala - 5. marca in konstruira nove kapsule Shenzhou s posadko in celo prvi element vesoljske postaje.
Kitajska svoje znanstvenike in inženirje nameni ustvarjanju inovacij na novih vznemirljivih vesoljskih projektih, medtem ko ZDA prostovoljno razstavljajo svoje zmogljivosti za raziskovanje vesolja, odpušča na desetine tisoč ljudi - ki lahko uničujejo lokalna gospodarstva - in izgubi nabrano znanje.
Predsednik Obama je naročil, naj NASA prekliče razvoj kapsule Orion s posadko in namesto tega financira nadomestna zasebna podjetja za razvoj novih vesoljskih taksijev za dostavo astronavtov na nizko zemeljsko orbito ali LEO. Kritiki so podvomili v časovne okvire, kdaj lahko komercialna podjetja dejansko proizvedejo kapsulo s posadko in ali bodo podjetja, ki iščejo dobiček, ogrozila varnost astronavtov.
9 milijard dolarjev je bilo že porabljenih za konstelacijo projektov, NASA-in skrbnik Charles Bolden pa pravi, da bo za odpoved veljavnih pogodb to stalo dodatnih 2,5 dolarja.
V vesoljskem centru Kennedy bo hitro izgubljenih najmanj 9000 delovnih mest zaradi hkratnega izklopa programov človeških vesoljskih poletov Shuttle and Constellation. Desetine tisoč več delovnih mest bo izgubljenih po vsej državi, zlasti na Floridi, v Teksasu, Louisiani, Alabami in Kaliforniji. Odpuščanja so se že začela.
Nekateri ključni člani kongresa v senatu in hiši so bili kritični dvostranski kritiki Obama novega načrta za NASA, ki novi načrt navajajo kot nič drugega kot velikanski "morilec zaposlitve", ki bo tudi ubil Ameriki 50 let dolgo vodstvo v vesolju in ukiniti proizvodne zmogljivosti in infrastrukturo, pa tudi nabrano znanje. Mnogi v akademskih krogih in industriji se prav tako močno bojijo prihodnjih zaposlitvenih možnosti študentov na področju znanosti in tehnologije, inženiringa in vesoljskega vesolja.
Senator Kay Bailey Hutchinson (R-Texas) je predstavil nov predlog zakona o podaljšanju življenjske dobe shuttle programa, dokler ne bo na voljo nadomestni raketni sistem. Predstavnika Suzanne Kosmas (D) in Bill Posey (R) s Floride sta v predstavniški hiši uvedla podobno zakonodajo - ki so jo skupaj sponzorirali drugi demokrati in republikanci iz več držav - da bi podaljšali vozovnico, zmanjšali vrzel med vesoljskimi letali in pospešili razvoj vesoljskega vozila naslednje generacije.
"Trenutno ocenjujemo, da bo ta vrzel približno dve leti od takrat, ko nam bodo rekli [, da ponovno zaženemo proizvodnjo], do takrat, ko bomo prvi zunanji rezervoar odplavili z montažne črte," je pojasnil Shannon. Vrzel bi lahko zmanjšali z zamudo enega ali več preostalih letov.
Shannon je dejal, da je v odgovoru na kongresne predloge zakona: "Začeli smo razširitveno študijo za vsakega od programskih elementov, da bi šli ven in se fizično dotaknili baze z vsakim od prodajalcev in poddobaviteljev ter celotno dobavno verigo in razumeli, kje morda imamo nekaj težav, če bi znova zagnali program.
"Obstaja velika napačna predpostavka, da obstaja vsa ta velika dobavna veriga, ki je značilna samo za shuttle. Shuttle je večinoma stranski posel za ta velika podjetja, ki podpirajo dejanski program. Te podatke bomo poslali na sedež Nasine. "
"Obravnavali smo vprašanja v zvezi s ponovnim potrjevanjem orbite. Odpravljamo težave z dobavno linijo. Ne pričakujem, da bom tam našel težave. Pravo vprašanje bi imeli samo v proizvodnji. Medtem ko imate oskrbovalno verigo, medtem ko lahko vrnete delovno silo nazaj v gradnjo stvari, kot so zunanji rezervoarji, bi prišlo do neke vrzeli, "je dodal.
V bistvu je podaljšanje odvisno od tega, ali je denar na voljo. Predsednik Obama se je odločil, da ne bo financiral podaljšanja linijskih prevozov, in se tudi odločil, da bo v novem NASA-inem proračunu prenehal s projektnim ozvezdjem.
Bela hiša je pravkar objavila načrte za vesoljski vrh na Floridi 15. aprila, ki bo potekal v vesoljskem centru v Kennedyju ali v njegovi bližini, kjer bo predsednik Obama razpravljal o svoji novi strategiji za NASA. Prav tako lahko objavi odobritev za še eno letalsko misijo z uporabo zadnjega ET v rezervi v primeru vesoljske reševalne misije za trenutno načrtovano končno misijo septembra 2010.
Na podlagi zelo sovražnih reakcij in pripomb kongresa ter lokalnih prebivalcev in politikov na Floridi na številnih zadnjih forumih predsednik Obama ne bi smel pričakovati, da ga bo pozdravila prijazna množica, če ne bo nepričakovano napovedal večje spremembe politike.
Predhodni članki o podaljšanju in konstelaciji Kena Kremerja
