NGC 2264, meglica stožca in gruča božičnih dreves. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech. Kliknite za povečavo
Astronomi, ki uporabljajo NASA-in vesoljski teleskop Spitzer, so svetu dali čudovito novo sliko območja, ki tvori zvezde, imenovano "grozd božičnega drevesa", skupaj s prvimi pogledi na skupino novorojenih zvezd, ki so še vedno povezani z njihovimi brati in sestrami.
Spitzerjeve kamere so zelo občutljive na infrardečo svetlobo (toploto), ki astronomom omogoča, da skozi zatemnitev plina in prahu vidijo oblak, ki tvori zvezde, ki zasuti dojenčke.
Grozd božičnih dreves, znan tudi kot NGC 2264, je dobro raziskana regija v ozvezdju Monoceros (Samorog). Grozd božičnih dreves je bil tako imenovan, ker je videti kot drevo v vidni svetlobi. Meglica je oddaljena približno 2500 svetlobnih let. Se pravi, da je meglica oddajala svetlobo v novi Spitzerjevi podobi pred 2500 leti.
Astronomi, ki preučujejo razvoj zelo mladih zvezd - zvezd, mlajših od nekaj milijonov let - "Ta regija ima vse," je povedal astronom z univerze v Arizoni Erick T. Young.
„Vidimo dramatično emisijo hladnega plina - oblake, ki so videti kot grmenje. Vidimo, ko se ogromen molekularni oblak razbije in začne kondenzirati v gruče zvezd, "je dejal Young. "In prvič, zaradi Spitzerjeve občutljivosti lahko vidimo posamezne zvezde, približno velikosti našega sonca, tesno zakritih znotraj teh grud." Grozd zvezd je tako tesno natrpan, da morajo biti stari manj kot 100.000 let, je dodal.
Astronomi imenujejo to kompaktno zbirko svetlih protostarjev znotraj grozda božičnih dreves "gruča snežinke" zaradi njihovega razmika. Novorojene zvezde so vzorčaste kot en sam perostan kristal snega ali geometrijsko razporejene kot napere v kolesu.
Spitzerjeva opazovanja kažejo, da tako kot napoveduje teorija, gostota in temperatura začetnega oblaka, ki tvori zvezde, narekujeta razmik med protostarki.
Young je namestnik glavnega raziskovalca za Spitzerjev multiband pasužni fotometr (MIPS), kamero, zgrajeno na UA, ki je posnela najdaljše valovne dolžine infrardeče svetlobe, uporabljene v mozaiku božičnega drevesa. Astronomi so pri konstruiranju na sliki kombinirali svetlobo MIPS-ove in Spitzerjeve infrardeče array kamere (IRAC), ki jo je razvil Smithsonian Astrophysical Observatory.
Zvezde za dojenčke se pojavljajo kot rožnate in rdeče pike v gruči snežinke, ki krasi večji grozd božičnih dreves na sliki IRAC in MIPS. Večje rumenkaste krogle so masivne zvezde znotraj območja NGC 2264. Organske molekule, pomešane s prahom, ki obdaja grozd, so osvetljene kot robčki zelene barve. Modre pike, razmazane čez sliko, so starejše zvezde Mlečne poti na različnih razdaljah vzdolž vidnega polja teleskopa.
Nasin laboratorij za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija, upravlja Spitzerovo misijo za Nasino direkcijo za znanstveno misijo. Znanstvene operacije potekajo v znanstvenem centru Spitzer na kalifornijskem tehnološkem inštitutu v Pasadeni. JPL je delitev podjetja Caltech.
Izvirni vir: UA News Release
