Telovadni teleskop Nacionalne znanstvene fundacije (NSF) Arecibo observatorij, največji in najobčutljivejši radio-teleskop na svetu, opremljen s svojim novim sestavljenim očesom na nebesih, začne jutri zjutraj začeti večletno raziskovanje oddaljenih galaksij, ki morda odkriva nedostopne " temne galaksije ”- galaksije, ki so brez zvezd.
Astronomi na observatoriju Arecibo upajo, da bo zaradi novega raziskovanja neba prišlo do obsežnega popisa galaksij, ki je oddaljeno 800 milijonov svetlobnih let od naše galaksije Mlečna pot, na skoraj šestino neba - ali približno 7000 kvadratnih stopinj.
Iskanje, ki ga je izvedla mednarodna skupina študentov in znanstvenikov, je prva v nizu obsežnih raziskav Arecibo, ki bodo izkoristile nov teleskopski instrument, nameščen lani, imenovan ALFA (za Arecibo L-Band Feed Array ). Naprava je v bistvu kamera s sedem pikami brez primere občutljivosti za izdelavo radijskih slik neba, ki astronomom omogočajo zbiranje podatkov približno sedemkrat hitreje kot trenutno. Projekt so poimenovali ALFALFA, za Arecibo Legacy Fast Alfa Survey.
"Hitri" se ne nanaša na čas, potreben za izvedbo raziskave, ki bo potreboval tisoč ur teleskopa in nekaj let, da bi končal, temveč na tehniko opazovanja, ki je sestavljena iz hitrega pometanja širokega neba.
Raziskavo podpira Nacionalni center za astronomijo in ionosfero (NAIC) na Univerzi Cornell v Ithaci, N. Y., ki upravlja Arecibo observatorij za NSF. Poleg tega je podpora zagotovljena s pomočjo raziskovalnih štipendij NSF in Brinson Foundation vodji projekta, profesorju astronomije Cornellu Riccardu Giovanelliju in Marthi Haynes, profesorici astronomije Goldwina Smitha v Cornellu.
Giovanelli pojasnjuje, da ALFA deluje na radijskih frekvencah blizu 1420 MegaHertz (MHz), frekvenčnem območju, ki vključuje spektralno črto, ki jo oddaja nevtralni atom atom vodik, najbolj obilen element v vesolju. ALFA zazna ta podpis vodika, ki upa, da je prisotnost neodkrite galaksije. Skoraj vsaka prejšnja raziskava neba je bila izbranih optičnih, infrardečih ali rentgenskih galaksij.
ALFALFA bo šestkrat občutljivejša - kar pomeni, da bo šla v globino daleč - kot edina prejšnja raziskava vodikovega širokega polja, ki so jo v Avstraliji opravili konec devetdesetih let prejšnjega stoletja. "To, kar je omogočilo ALFALFA, je dokončanje gregorijanske nadgradnje na teleskop Arecibo leta 1997, ki je omogočila namestitev niza dovoda v goriščno ravnino teleskopa in povečala takojšnjo frekvenčno pokritost teleskopa," pravi.
ALFALFA bo poleg zagotavljanja obsežnega popisa plinov v bližnjem vesolju raziskovala galaksije v skupinah in grozdih ter raziskala učinkovitost, s katero galaksije pretvorijo plin v zvezde. Kar astrologom še posebej intrigira, je to, da je ALFALFA lahko ugotovila, ali sistemi, ki so bogati s plinom, z majhno maso, ki svojega kozmičnega materiala niso mogli pretvoriti v zvezde - tako imenovane temne galaksije - dejansko obstajajo. Ker so te galaksije, ki so brez zvezd, optično inertne, upati je, da jih je mogoče zaznati po vodikovem podpisu.
Raziskava galaksije je zdaj izvedljiva, ker ALFA omogoča teleskopu, da na nebu naenkrat vidi sedem pik - sedem pikslov, kar močno skrajša čas, potreben za izdelavo raziskovanj po celem nebu. Avstralski detektor na radijskem teleskopu Arecibo s premerom 305 metrov (1.000 čevljev) zagotavlja hitrost in občutljivost slikanja, ki jih bodo astronomi potrebovali za iskanje.
Robert Brown, direktor NAIC-a, je dejal, da bo pomemben del časa Arecobovega teleskopa v naslednjih nekaj letih namenjen obsežnim raziskavam z nizom ALFA, kot je ALFALFA. Novi raziskovalni konzorcij sestavlja 38 znanstvenikov iz 10 držav, vključno z ZDA, Francijo, Združenim kraljestvom, Italijo, Španijo, Izraelom, Argentino, Čilom, Rusijo in Ukrajino.
Več članov je podiplomskih študentov, ki bodo ustanovili doktorat. teze o podatkih ALFALFA. Med njimi so Cornellovi diplomanti Brian Kent, Sabrina Stierwalt in Amelie Saintonge.
Pravi Giovanelli: "Moj edini prispevek, objavljen v inženirskem časopisu, je predlagal, da se na nadgrajenem teleskopu Arecibo postavi napajalni niz za izvedbo raziskovanja vodikove linije na nebu. Trajalo je 15 let čakanja, vendar bom končno poskusil. "
Izvirni vir: Cornell News Release
