Neil Armstrong - prvi mož na Luni, ki je umrl leta 2012 - bo zdaj imenjak enega izmed Nasinih raziskovalnih centrov. 1. marca je začel veljati nov zakon o raziskovalnem centru za letenje Armstrong, ki je od leta 1976 nadomestil staro ime, raziskovalno središče Dryden Flight Research.
Nekdanji namestnik Nasinega upravnika Hugh L. Dryden bo še vedno videl svoje ime na tem območju, saj je območje 12.000 kvadratnih kilometrov (31.000 kvadratnih kilometrov) območje preizkusa Western Aeronautical Western Aeronautical Test Range Dryden Aeronautical Test Range.
"Ne morem si zamisliti primernejšega načina, kako bi počaščil ta dva voditelja, ki sta razširila naše razumevanje letalstva in vesoljskega raziskovanja," je dejal NASA-in Charles Bolden.
„Dryden in Armstrong sta pionirja, katerih prispevki za NASA in naš narod še danes odmevajo. Armstrong je bil prva oseba, ki je hodila na Luno. Drydenovo strokovno znanje na Nacionalnem svetovalnem odboru za letalstvo in nato pri Nasi je vzpostavilo vodstvo Amerike v vesoljskem vesolju in njegova vizija je utrla pot Armstrongu, da stori te prve korake. "
V središču si Armstrong verjetno najbolj zapomni po svojih poletih v X-15, raketnem letalu, ki je v šestdesetih letih postavilo več rekordov višine in hitrosti. Na takratni postaji za visoke hitrosti letala NACA je med letoma 1955 in 1962 skupaj s 41 drugimi vrstami zrakoplovov sedemkrat letel na tem poskusnem letalu. Armstrong je sodeloval tudi pri razvoju predhodnika lunarnega letala za usposabljanje uporabljali so ga v misijah Apollo (ki je Armstronga skoraj ubil v praksi za Apollo 11).
Astronavt je preletel dva vesoljska leta. Leta 1966 na Gemini 8 je požel pohvalo, ker se je na vesoljskem plovilu ustavilo hitro vrtenje, ko se je potisk odprl. Nato je bil dodeljen za zapoved Apolla 11, ki je leta 1969 uspel pristati na Luni na zadnjih delih goriva, ki jih je imelo njegovo vesoljsko plovilo.
Armstrongova povezava z raziskovalnim centrom se je nadaljevala tudi po tem, ko je zapustil astronavtski korpus, ko je bil Nasin namestnik pridruženi administrator za letalstvo. Nasa je zapisala, da je "nadziral letalske raziskovalne programe, ki se izvajajo v središču, zlasti njegovo pionirsko delo na področju razvoja digitalnih elektronskih sistemov za nadzor letenja."
Armstrong, ki ga je njegova družina imenovala "nenaklonjeni ameriški junak", je umrl 25. avgusta 2012 zaradi zapletov po kardiovaskularnih operacijah. Več o podvigih Armstronga pri NACA lahko preberete v tem informativnem listu, več o Drydenu pa tukaj.
Center se nahaja v kalifornijski letalski bazi Edwards. Preimenovanje je bilo urejeno v zakonodaji, ki jo je napisal poslanec Kevin McCarthy (R) iz 22. okrožja Kalifornije (in tudi bič večinskega doma), je navedla NASA. Po tem, ko je predlog zakona sprejel ameriški predstavniški dom leta 2013 in senat januarja, je predsednik Barack Obama to ime podpisal 16. januarja. Slovesnost o preimenovanju pričakujemo spomladi.
Armstrong je drugi astronavt, ki ima center poimenovan po njem. Raziskovalno središče Lewis v Clevelandu se je leta 1999 po senatorju Johnu Glennu (D) preimenovalo v raziskovalni center Glenn. Glenn je dvakrat letel v vesolju. Leta 1962 je Glenn postal prvi Američan, ki je krogel na Zemlji. Nato se je leta 1998 v 77. letu vrnil v vesolje in postal najstarejša oseba, ki je letela v vesolju doslej.
