PROSTORSKI CENTER KENNEDY, FL - Nasina misija za asteroid OSIRIS-REx je v minulih petkih (22. septembra) ujela čudovito podobo modrega marmorja z našega domačega planeta, tako da je sondo, ki bo proti asteroidu Bennu poslala na avgust naslednji avgust na povratnem potovanju, da bi odvzeli neokrnjene vzorce zemlje.
Na novo izdano barvno kompozitno sliko Zemlje je 22. septembra posnela vesoljska plovila MapCam kamera.
Narejena je bila v dosegu približno 106.000 milj (170.000 kilometrov), le nekaj ur po tem, ko je OSIRIS-REx opravil svoj kritični manever Zemlje Gravity Assist (EGA).
"Nasino povratno vesoljsko plovilo za vzorec asteroida je v petek, 22. septembra, uspešno uporabilo Zemljino gravitacijo, da bi se v avgustu odpravilo na pot proti asteroidu Bennu prihodnji avgust," je agencija potrdila po prejemu nestrpno pričakovane telemetrije.
OSIRIS-Rex, ki pomeni Origins, Spectral Interpretation, Identifikacija virov in Varnost - Regolith Explorer, je NASA prva misija vračanja vzorcev asteroidov.
Ko se je zavihtela Zemlja ob 12:52 uri. EDT, 22. septembra, je OSIRIS-REx pretekel le 10.711 milj (17.237 km) nad Antarktiko, južno od rta Horpe v Čilu.
Sonda je odpotovala na Zemljo po letalni poti, ki je nadaljevala severno nad Tihim oceanom in je od izstrelitve 8. septembra 2016 prevozila že 600 milijonov milj.
Vnaprej načrtovani manever EGA je zagotovil absolutno bistveno povečanje hitrosti, potrebno za sistem OSIRIS-Rex, da bi dosegel dovolj hitrosti, da bi dokončal svojo pot do ogljikovega asteroida Bennu in nazaj.
Misijo je omogočil le strelec, ki je vesoljskim plovilom hitrosti spreminjal hitrost 8.451 milj na uro (3.778 kilometrov na sekundo).
"Srečanje z Zemljo je bistveno za naše srečanje z Bennujem," je v izjavi dejal Rich Burns, vodja projekta OSIRIS-REx v Nasinem vesoljskem centru za vesoljske polete Goddard v Greenbeltu v Marylandu.
"Skupna sprememba hitrosti od zemeljske gravitacije daleč presega skupno obremenitev pogonskega sistema OSIRIS-REx, zato resnično izkoriščamo našo letenje na Zemlji, da naredimo ogromno spremembo na poti OSIRIS-REx, in sicer posebej spremenimo nagib orbite v tekmo Bennu. "
Vesoljsko plovilo je izvedlo znanstveno akcijo post flyby z zbiranjem posnetkov in znanstvenih opazovanj Zemlje in Lune, ki se je začelo štiri ure po najbližjem pristopu, da bi preizkusilo in umerilo svoj krožnik iz petih znanstvenih instrumentov in jih pomagalo pripraviti na prihod OSIRIS-REx v Bennu konec leta 2018.
Podoba modrega marmorja kamere MapCam je prva, ki jo je izdala NASA in znanstvena ekipa.
Slika je osredotočena na Tihi ocean in prikazuje več znanih kopenskih dežel, med drugim Avstralijo na spodnji levi, Baja Kalifornijo in jugozahodno ZDA v zgornji desni.
"Temne navpične črte na vrhu slike so posledica kratkih časov osvetlitve (manj kot tri milisekunde)," so povedali v ekipi.
"Za fotografiranje predmeta, svetlega kot Zemlja, so potrebni kratki časi osvetlitve, vendar za objekt, ki je temen kot asteroid Bennu, ni pričakovati."
Instrument bo v naslednjih dveh tednih zbiral dodatne podatke in meritve, ki bodo v naslednjih dveh tednih pregledali Zemljo in Luno še tri dni.
"Priložnost za zbiranje znanstvenih podatkov v naslednjih dveh tednih ponuja misiji OSIRIS-REx odlično priložnost za vaje v Bennu," je dejal Dante Lauretta, glavni preiskovalec OSIRIS-REx na Univerzi Arizona v Tucsonu.
"Med odletom po Zemlji se znanstvene in operativne skupine sočasno locirajo, skupaj izvajajo vsakodnevne dejavnosti, kot bodo med srečanjem z asteroidom."
Vesoljsko plovilo OSIRIS-Rex je prvotno odletelo na Zemljo nad raketo United Launch Alliance Atlas V pod kristalno čistim nebom 8. septembra 2016 ob 19:05. EDT iz vesoljskega kompleksa 41 na postaji Cape Canaveral Air Force, Florida.
Vse z izstrelitvijo in letenjem je šlo točno po načrtu za drzno misijo, ki si je pogumno želela zbrati kamnine in tla iz ogljika bogatega Bennuja.
OSIRIS-Rex je opremljen z domiselno robotsko roko z imenom TAGSAM, namenjeno zbiranju vsaj 60-gramskega vzorca (2,1 unče) in ga leta 2023 na Zemljo prinese nazaj na študij znanstvenikom, ki uporabljajo najnaprednejše svetovne raziskovalne instrumente.
Bodite pozorni na to, da Kena nadaljuje NASA-ino misijo na Nasi in pripravljate poročila neposredno iz vesoljskega centra Kennedy in letalske postaje Cape Canaveral na Floridi.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nadaljnje novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
Ken Kremer
