Devet tedensko plovbo so znanstveniki z vsega sveta vrtali in raziskovali morsko dno ob Novi Zelandiji in Avstraliji. Našli so dokaze o kopnih fosilov, ki razkrivajo, da starodavna kopna ni bila vedno pokopana pod valovi.
"Zelandija, potopljena celina, dolgo izgubljena pod oceani, se s pomočjo znanstvenega vrtanja v ocean prepušča 60 milijonov let starim skrivnostim," V izjavi je dejal Jamie Allan, programski direktor v ameriškem oddelku za znanosti o oceanu National Science Foundation.
Izgubljena 8. celina
V začetku tega leta so znanstveniki trdili, da ima znanih sedem celin že zdavnaj izgubljenega brata - Zelandijo, ozek pas zemlje, ki zajema Novo Zelandijo in leži ob vzhodni obali Avstralije in katerega kopna je večinoma 3.280 čevljev (1.000 metrov) spodaj morska gladina pod gladino oceana. Med dokazi za Zelandijo: Skorja, ki sestavlja Zelandijo, je veliko plitvejša od okoliške oceanske skorje, njena geološka podoba pa je bolj podobna celini v primerjavi z oceansko skorjo. Še več, ozek pas oceanske skorje ločuje Avstralijo od Zelandije, kar kaže na to, da sta bili obe kopenski masi ločeni.
Vendar je območje tako oddaljeno, da je le malo geologov raziskovalo regijo.
Da bi odgovorili na vprašanja o skrivnostni celini, so znanstveniki na raziskovalni vrtalni ladji JOIDES Resolution, izvrtali jedra usedlin iz šestih krajev ob oceanskem morskem dnu, ki sestavljajo Zelandijo. Jedra so se pod površjem odpravila na 2.500 m (2 500 m) in razkrila 70 milijonov let zgodovine starodavne celine.
Skupina je našla zakladnico fosilov, ki razkrivajo, da Zelandija ni bila vedno pod oceanom.
"Študirali so več kot 8000 osebkov in identificirali več sto vrst fosilnih vrst," je v izjavi zapisal sourednik znanstvenega odprave Gerald Dickens z univerze Rice v Teksasu. "Odkritje mikroskopskih lupin organizmov, ki so živeli v toplih plitvih morjih, ter spore in cvetni prah iz kopenskih rastlin kažejo, da sta se geografija in podnebje Zelandije v preteklosti dramatično razlikovala."
Pred približno 100 milijoni let so bile Avstralija, Antarktika in Zelandija del mega celine. Novo vrtanje je pokazalo, da čeprav se je Zelandija odcepila od teh regij in se potopila pod vodo pred približno 80 milijoni let, je veriga vulkanizma, ki sestavlja Tihi ocean, "ognjeni obroč", morda povzročila, da se Zelandija zaskoči pred približno 40 milijoni do 50 milijonov let , kar je tudi dramatično preoblikovalo pokrajino.
Ugotovitve bi lahko razkrile, kako so se rastline in živali razpršile po južnem Tihem oceanu. V preteklosti je to območje nudilo nekaj plitvih morij in nekaj trakov zemlje, da bi se vrste lahko selile in se premikale med regijami, pravijo raziskovalci.
Prvotno objavljeno na Live Science.
