Devet dni, preden je vstopil v orbito, je Cassini ujel ta čudovit barvni pogled na Saturnove prstane. Slike, ki sestavljajo to kompozicijo, so bile pridobljene iz Cassinijevega izhodišča pod obročno ravnino z ozkokotno kamero 21. junija 2004 z razdalje 6,4 milijona kilometrov od Saturna in faznega kota 66 stopinj . Lestvica slike je 38 kilometrov na pik.
Najsvetlejši del obročev, ki se ukrivi od zgornje desne do spodnje leve na sliki, je B obroč. Veliko pasov po celotnem B obroču ima izrazito peščeno barvo. Opazite lahko tudi druge barvne variacije obročev. Različice barv Saturnovih prstanov smo že opazili na posnetkih vesoljskega teleskopa Voyager in Hubble. Cassinijeve slike kažejo, da so variacije barv v obročih v tej geometriji gledanja bolj izrazite, kot jih vidimo z Zemlje. Saturnovi prstani so narejeni predvsem iz vodnega ledu. Ker je čisti vodni led bel, velja, da različne barve v obročih odražajo različne količine onesnaženja z drugimi materiali, kot so kamnine ali ogljikove spojine. V povezavi z drugimi Cassinijevimi instrumenti bodo Cassinijeve slike pomagale določiti sestavo različnih delov Saturnovega sistema prstanov.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo Cassini-Huygens za NASA-ino pisarno za vesoljsko znanost v Washingtonu, D.C. Slikarska skupina ima sedež v Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Za več informacij o misiji Cassini-Huygens obiščite http://saturn.jpl.nasa.gov in domačo stran Cassinijeve skupine za slikanje, http://ciclops.org.
Izvirni vir: CICLOPS News Release
