Največji fragment meteorita NWA 7325 (Foto © Stefan Ralew / sr-meteorites.de)
Kose Lune in Marsa so že prej našli na Zemlji, koščke Veste in drugih asteroidov, kaj pa najdrejši planet, Merkur? Tu nekateri raziskovalci menijo, da je morda ta zelenkast meteorit nastal na podlagi njegove radovedne sestave in najnovejših podatkov z Nasinega vesoljskega plovila MESSENGER.
NWA 7325 je ime za padec meteorita, ki so ga leta 2012 opazili v južnem Maroku in obsega 35 fragmentov v skupni vrednosti približno 345 gramov. Temno zelene kamne je kupil trgovec z meteoriti Stefan Ralew (ki upravlja s prodajalno SR Meteorites), ki je takoj opozoril na njihove globoke barve in sijoče, steklene zunanjosti.
Ralew je vzorce NWA 7325 poslal raziskovalcu Anthonyju Irvingu z univerze v Washingtonu, specialistu za meteorite planetarnega izvora. Irving je ugotovil, da fragmenti vsebujejo presenetljivo malo železa, vendar veliko magnezijevih, aluminijevih in kalcijevih silikatov - v skladu s tistimi, ki jih je MESSENGER opazil v površinski skorji živega srebra.
In čeprav je razmerje med kalcijevimi silikati višje od tistega, kar danes najdemo v Mercuryju, Irving razmišlja, da bi lahko fragmenti NWA 7325 prišli iz globljega dela Merkurjeve skorje, ki so bili izkopani z močnim udarnim dogodkom in izstreljeni v vesolje, da bi na koncu našli svoje pot do Zemlje.
Poleg tega bi lahko izpostavljenost sončnemu sevanju za neznano časovno obdobje in šok zaradi njegove tvorbe nekoliko spremenila sestavo meteorita, zaradi česar se ne bi ravno ujemala z meritvami MESSENGER-ja. Če je to del najbolj notranjega planeta našega Osončja, bo to prvi potrjeni meteorit živega srebra.
Po mnenju ekipe Irvingovega zagotovo edino vemo, so nadaljnje študije o drobcih in nazadnje vzorčni dokazi iz živega srebra.
Ugotovitve Irvingove skupine o NWA 7325 bodo predstavljene na 44. konferenci o lunarni in planetarni znanosti, ki bo potekala od 18. do 22. marca v Houstonu, TX. Več si preberite v tem članku o Sky & Telescope Kelly Beatty.
Vstavljena slika: udarni kraterji, ki se nahajajo v bazenu Kaloris Merkurja (NASA / JHUAPL)
