Kreditna slika: UA
Prostovoljka, ki analizira podatke, ki jih je zbral vesoljski program Univerze v Arizoni, je odkrila asteroid velikosti 18 x 36 metrov, ki bo danes pogrešal Zemljo le za dva milijona kilometrov. Asteroid 2004 BV18 ni tveganja; tudi če bi udaril na Zemljo, ne bi naredil veliko več, kot da bi povzročil svetel blisk v ozračju. Asteroid je opazil ljubiteljski astronom Stu Megan, ki je po internetu analiziral podatke Spacewatch-a in dokazuje, kako lahko prostovoljci pomagajo pri iskanju bližnjih zemeljskih asteroidov.
Prostovoljka, ki analizira spletne slike za vesoljski program Univerze v Arizoni, je odkrila asteroid premera 60 do 120 čevljev, ki bo jutri, 22. januarja, pogrešal Zemljo za približno 1,2 milijona milj.
Medtem ko asteroid ni razlog za preplah, njegovo odkritje pomeni mejnik v novem projektu, ki na prostovoljskih slikah Spacewatcha zanaša prostovoljce, da opazijo hitro premikajoče se predmete ali FMO.
Tudi če bi asteroid 2004 BV18 zadel Zemljo, bi v zgornji atmosferi ustvaril le bliskovit utrip svetlobe in morda proge svetlobe, ko se delci asteroida segrejejo v žarnico, medtem ko raketirajo po nebu. "Z drugimi besedami, svetel meteorni prikaz, znan kot bolid," je dejal Robert S. McMillan, ki usmerja UA vesoljsko uro.
Asteroid se je pojavil na slikah, ki jih je 19. januarja ob 1:49 UT ob 1:49 UT posnel astronom Spacewatch Miwa Block s 0,9-metrskim teleskopom, kar je ob 18:49. MST 18. januarja. Prostovoljka Stu Megan je pregledala slike na internetu in opazila svetlobno sled asteroida. Megan je del spletnega programa, ki ga je Spacewatch javno objavila oktobra oktobra z nepovratnimi sredstvi dobrodelne fundacije Paul G. Allen.
"Težko je razložiti navdušenje, ko najdeš hitro premikajoči asteroid," je dejala Megan v sporočilu E-pošte.
Megan je pol-upokojena iz 35-letne kariere na področju informacijske tehnologije in ljubiteljska astronomka, ki jo zanima iskanje potencialno nevarnih asteroidov. Prebivalec Tucsona je v zadnjih treh mesecih pregledal blizu 6.500 posnetkov vesoljskih ur.
»Ko sem videl (ta lahka sled), je samo sedel in kričal na mene. Bila je zelo, zelo svetla in popolne dolžine. Vedel sem, da ne more biti nič drugega. "
Tri opazovalnice so opravile nadaljnja opazovanja asteroida, tako da so znanstveniki v centru za male planete lahko izračunali njegovo orbito. Center za male planete je včeraj začasno imenoval Asteroid 2004 BV18. (Začasna oznaka je tista, ki je bila sprejeta, dokler orbita asteroida ni znana dovolj dobro, da je astronomi ne bodo izgubili.) Center je včeraj objavil tudi študije odkritja in spremljanja v elektronskem krožniku Minor Planet.
Asteroid je razvrščen kot asteroid "Apollo", ker je v povprečju nekoliko dlje od sonca, kot ga ima Zemlja, a njegova skromna orbitalna ekscentričnost povzroči, da občasno prečka Zemljino orbito.
V času, ko je Megan odkrila asteroid, je bil od Zemlje šestkrat bolj oddaljen, kot je Zemlja od Lune. Gledano z Zemlje se je zdelo, da se premika po nebu s približno 6,5 stopinj na dan ali približno v premeru 13 polnih lun. Če se bomo jutri približali, bo to petkrat večja razdalja med Zemljo in Luno.
Spacewatch upravlja 1,8-metrske in 0,9-metrske CCD-teleskope na Kitt Peaku, približno 45 milj jugozahodno od Tucsona v Arizu. Projekt proučuje dinamiko sončnega sistema s premiki asteroidov in kometov. Spacewatch najde tudi potencialne tarče za misije medplanetarnih vesoljskih plovil in lov na predmete, ki bi lahko grozili Zemlji.
0,9-metrski teleskop ponavadi traja dve minuti izpostavljenosti in predmeti, ki so najbližji Zemlji, se tako hitro premikajo skozi vidno polje teleskopa, da zasledujejo črto na posnetku neba. Zdi se, da se predmeti, ki krožijo dlje od Zemlje, gibljejo počasneje, tako kot se zdi, da se letalo, ki leti na 40.000 čevljev, giblje počasneje kot pri vzletu.
Računalniška programska oprema težko zazna svetlobne sledi FMO, ker se zelo razlikujejo po dolžini in smeri.
Človeški opazovalci so še vedno veliko boljši od računalnikov pri iskanju FMO v posnetkih Spacewatcha. Toda delo je za dežurne opazovalce Spacewatcha preveč časa. Tako so se astronomi za pomoč obrnili na 30 prostovoljcev. Prostovoljci projekta FMO imajo sedež v ZDA, Nemčiji in na Finskem.
Z veseljem bi sprejeli več.
Edine zahteve so zanimanje, ostre oči in dostop do računalnika, ko astronomi upravljajo teleskope Spacewatch na Kitt Peaku. Več podrobnosti o tem, kako prostovoljno sodelovati pri projektu FMO, je na spletu pri FMO Project.
„Naši recenzenti so študentje, ljudje s polnim delovnim časom, upokojenci? vodijo gamut, "je dejal McMillan. „Medtem ko so naši najbolj predani prostovoljci navadno člani amaterske astronomske skupnosti ali imajo vsaj močno zanimanje in znanje astronomije, imamo člane, ki so se šele začeli vzpenjati po krivulji učenja.
"Upamo, da naša spletna stran pomaga spodbujati radovednost in sodelovanje v znanosti na splošno, pa tudi ustvarjalno prodajo za tiste, ki želijo uporabiti svoje računalniške spretnosti," je dejal McMillan.
McMillanova skupina Spacewatch ščiti zasebnost svojih prostovoljcev, pri čemer bodo imena prostovoljcev objavila samo Center za male planete, ko bodo objavljena odkritja.
Astronomi želijo preučiti majhne asteroide, da bi vedeli, koliko jih je, hitrost vrtenja in površinske lastnosti, je dejal McMillan.
Hitrost vrtenja opazovalcem sporoča, ali je asteroid en trden kos ali ohlapen agregat kamnin.
Porazdelitev velikosti asteroida znanstvenikom sporoča učinke trkov asteroidov med življenjsko dobo sončnega sistema.
Najmanjši asteroidi ne vsebujejo regolitov, odeje ohlapnega prahu ali umazanije, ki zakriva gole skalne površine večjih asteroidov. In najmanjši asteroidi so uporabni za preučevanje negravitacijskih sil, ki delujejo na zelo dolgih časovnih lestvicah, na primer učinek Yarkovskyja, pojav, kjer toplota poganja predmete skozi vesolje.
Projekt Spacewatch se je začel leta 1980 v Lunarnem in planetarnem laboratoriju UA. Več informacij o Spacewatchu najdete na spletu pri Spacewatchu.
Izvirni vir: UA News Release
