Skupina sodobnih žab, katerih komično rotund telesa in orjaška usta so si prislužila vzdevek žab Pac-Man, pritegnejo pozornost - ne zaradi velikosti njihovih mačk, ampak zaradi moči njihovega ugriza. In njihov izumrli sorodnik, znan kot "hudičeva žaba", je morda nabiral še bolj zajeten valček, so poročali raziskovalci v novi raziskavi.
Pred kratkim so raziskovalci opravili prve meritve jakosti ugriza pri žabah. Na začetku so znanstveniki izračunali silo ugriza pri majhnih žabah "Pac-Man", znanih tudi kot južnoameriške rogovske žabe. Nato so raziskovalci pomanjšali svoje ugotovitve, da bi določili silo ugriza pri izumrlem sorodniku, velikanski oklepni dvoživki, znani kot Beelzebufo ampinga, ali "hudičeva žaba", ki je živela pred približno 65 milijoni do 70 milijonov let.
Ugotovitve znanstvenikov so pokazale, da bi imela izumrla hudičeva žaba močnejši oprijem ust, še bolj močan, kot ga imajo žive rogove žabe. V kombinaciji s svojo ogromno velikostjo, Beelzebufo's moč ugriza bi lahko omogočila živali, da pleni celo na mladoletnih dinozavrovih, so znanstveniki poročali v novi raziskavi.
Večina žab ima razmeroma šibke čeljusti in se prehranjuje z majhnim plenom, ki ga podrejajo predvsem svojim lepljivim jezikom, so zapisali avtorji študije. Toda rodo-poli južnoameriške rogače žabe v rodu Ceratofri imajo izjemno močan zalogaj, ki jim omogoča, da ugrabijo in držijo plen skoraj tako velik kot žabe same. Raziskovalci so podvomili, kako močan bi bil ta ugriz pri podobno velikih glavah žabah, ki so živele pred milijoni let.
Znanstveniki so začeli z ogledom rogovskih žab Cranwella in testirali silo ugriza osmih žab, ki so dolge med 1,6 in 3,8 palca (4,0 in 9,6 centimetra), z glavami, dolgimi od 0,6 do 1,3 palca (1,5 do 3,2 cm) in 0,9 do 1,8 cm (2,2 do 4,6 cm). Raziskovalci so morali žabe zapeti z usta na pretvorniku sile - napravi za merjenje sile ugriza - iz dveh kovinskih plošč, obloženih z usnjenimi trakovi, da zaščitijo čeljust žabe.
Ko so raziskovalci spoznali silo žabjih žab, so lahko to merjenje prilagodili s prilagajanjem parametrov, kot sta žabja glava in velikost telesa in ocenili spremljajoče spremembe v velikosti mišic, navaja študija. Zraven majhnih žab "Pac-Man" je bila izumrla hudičeva žaba gangantuanska, s telesom, dolgim približno 16 centimetrov (41 cm), glava pa je bila široka približno 6 centimetrov (15 cm).
Izračuni študije so predvidevali, da bi bil pri tej velikosti ugriz hudičeve žabe tako močan kot volk ali odrasli ženski lev ali tiger. To bi vsekakor uspelo Beelzebufo so bili sposobni odstranjevati majhne krokodile ali dinozavre, ki so si delili njegov življenjski prostor - še posebej, če so bile njegove lovske navade podobne agresivnemu in vztrajnemu šunku žab "Pac-Man", so pojasnili raziskovalci.
"Rogove žabe imajo precej impresiven zalogaj in se navadno ne spustijo," je v izjavi zapisal glavni avtor študije A. Kristopher Lappin, profesor bioloških znanosti na kalifornijski državni politehnični univerzi v Pomoni.
Lappin je ugotovil, da je govoril "iz izkušenj", čeprav ni navedel podrobnosti o tem, kaj pravzaprav je ta izkušnja.
Za primerjavo, ugriz veliko večjega - in morda dinozavra - hudičeve žabe bi bil "izjemen", je dejal Lappin v izjavi. "Definitivno ni nekaj, kar bi rad doživel iz prve roke."
Ugotovitve so bile objavljene včeraj (20. septembra) v reviji Nature: Scientific Reports.
