Napis: Vtis umetnika od naplavin v nizki zemeljski orbiti Kredit: ESA
Vesolje je morda veliko - ogromno, neverjetno veliko, a očitno velik, - vendar se vesolje okoli Zemlje začenja zajemati s vesoljskim smeti. Medtem ko se spopadamo z okoljskimi vprašanji, ki jih povzroča človekova dejavnost na našem planetu, želi nova pobuda ESA „Čisti prostor“ obravnavati enaka vprašanja v svojih misijah in jih ozeleniti z uporabo okolju prijaznejših materialov in poiskati načine za zmanjšanje ravni prostora naplavine.
Prejšnji mesec sta ESA in Eurospace organizirali delavnico Clean Space Eco-design in Green Technologies 2012 na Nizozemskem. Čisti prostor je glavni cilj Agende 2015, prihodnji akcijski načrt Agencije. Cilj je orisal generalni direktor ESA Jean-Jacques Dordain: "Če bomo prepričani, da bo vesoljska infrastruktura postajala čedalje pomembnejša, potem moramo vesoljsko okolje prenašati na prihodnje generacije, kot smo ga našli, torej neokrnjeno."
Na delavnici so obravnavali vse vidike vesoljskih misij, njihov celotni vpliv na okolje, od razvoja koncepta do konca življenja. Vpliv predpisov glede snovi, kot je hidrazin, ki se široko uporablja kot pogonsko sredstvo v vesoljskih programih, in razvoj zelenega pogona s pogonskimi gorivi, ki imajo zmanjšano strupenost. Prijaznost do okolja in trajnost pogosto pomenita večjo učinkovitost, za katero ESA upa, da bo industriji konkurenčna prednost, zato gledata na tehnologije, ki porabijo manj energije in ustvarijo manj odpadkov, s tem pa znižajo stroške.
Nazadnje so si ogledali zmanjševanje naplavin, da bi čim bolj zmanjšali vpliv na vesoljsko okolje in odtis odpadkov na Zemlji z uporabo nadzorovanih in nenadzorovanih dogodkov ponovnega vstopa in pasivnih sistemov za odstranjevanje orbitov, skupaj z aktivnimi sistemi za odstranjevanje iz orbite in ponovnim kroženjem. Razmišljajo celo o privezih ali jadrah, da bi v 25 letih pomagali potegniti zapuščene satelite iz nizke orbite. Novi koncepti „design za smrt“ upajo, da bodo preprečili, da bi se koščki satelitov ponovno ohranili in ponovno prišli v tla. Potrebno je tudi aktivno odstranjevanje obstoječih naplavin, vključno z robotskimi misijami za popravilo ali odstranjevanje orbite satelitov.
6 000 satelitov je bilo izstreljenih v vesoljski dobi; manj kot 1000 teh še vedno obratuje. Ostali so zapuščeni in se lahko drobijo, ko preostalo gorivo ali baterije eksplodirajo. Potovanja s hitrostjo okoli 7,5 km / s ima 2 cm vijak "smrtonosni premer", ki je dovolj, da vzame satelit. Kot primer je nedavna izguba satelita Envisat ta satelit zdaj predstavlja veliko grožnjo kot vesoljski smeti. Analiza vesoljskih ostankov v orbiti Envisata kaže, da obstaja 15% do 30% možnost trka z drugim koščkom smeti v 150 letih, za katere meni, da bi Envisat lahko ostal v orbiti. Kompleksnost in velikost satelita pomenita, da bi tudi majhen delček naplavin lahko povzročil "razdrobljen dogodek", ki bi ustvaril lastno populacijo vesoljskih smeti. Envisat je tudi prevelik, da bi se lahko spustil nazaj v Zemljino ozračje. Izgleda, da je satelit dvigniti na višjo, neuporabljeno orbito ali ga usmeriti nazaj čez Tihi ocean.
Kot pravi generalni direktor ESA Jean-Jacques Dordain: "Ne bomo uspeli sami; potrebovali bomo pomoč vseh Celoten vesoljski sektor mora biti z nami. "
Več o pobudi ESA Clean Space lahko preberete tukaj
