[/ napis]
Geologija živega srebra je podobna geologiji Lune; čeprav je Merkur veliko gostejši planet z večjim jedrom tekočega železa. Površino živega srebra prekrivajo udarni kraterji in lavne ravnice.
Planetarni znanstveniki lahko presodijo starost planeta po številu in velikosti udarnih kraterjev. V primeru živega srebra je dovolj kraterjev, za katere znanstveniki menijo, da je površina živega srebra v veliki meri nespremenjena že več milijard let. Verjamemo, da je površina živega srebra geološko neaktivna; čeprav je bilo le 55% površine preslikano dovolj podrobno, da bi videli njeno geologijo.
Živo srebro je nastalo s preostankom Osončja pred približno 4,6 milijarde let. Potem je bilo obdobje močnega bombardiranja asteroidov in kometov; to je trajalo do pred 3,8 milijarde let. V obdobju poznega težkega obstreljevanja so bili pretepli vse planete v Osončju, vendar še vedno lahko vidimo brazgotine na Merkurju in Luni. Nekatere največje kraterje v tem obdobju so napolnile lave iz Merkurjeve notranjosti. Verjame se, da se je vulkanizem na Merkurju končal v prvih 700 800 milijonov let.
Kraterji na Merkurju so lahko majhni žepi v obliki sklede ali veliki kraterji na stotine kilometrov. Največji krater na Merkurju je porečje Caloris, v širino 1.550 km. Na Merkurju je bilo ugotovljenih približno 15 velikih vplivnih bazenov. Tako kot Luna, tudi večji kraterji imajo svetle žarke materiala; svetlejši je, ker ni udarjen od udarcev.
Eno edinstvenih krajev na Merkurju so regije okoli njegovih polov. Astronomi, ki uporabljajo radarske teleskope, so zaznali velika nahajališča vodnega ledu okrog polov Merkurja. Verjame se, da so ta nahajališča v globokih kraterjih blizu polov Merkurja, kjer so vedno v senci. Mogoče je, da so jih odstranili kometi pred milijardami let.
Tu smo v vesoljski reviji napisali veliko zgodb o Merkuru. Tukaj je članek o odkritju, da je jedro živega srebra tekoče. In kako je Merkur pravzaprav manj podoben Luni, kot je prej verjel.
Želite več informacij o Mercuryju? Tu je povezava do Nasine MESSENGER Misson strani in tu je Nasin vodnik za raziskovanje osončja do živega srebra.
Posneli smo tudi celo epizodo Astronomy Cast, ki govori samo o planetu Merkurju. Prisluhnite tukaj, Epizoda 49: Živo srebro.
Reference:
NASA Raziskovanje osončja: Živo srebro
NASA: Veliki sunki sončnega sistema
