Astronomi so našli štiri bližnje zvezde belih pritlikav, obkrožene z diski materiala, ki bi lahko bili ostanki skalnih planetov, podobno Zemlji, še posebej pa se zdi, da je ena zvezda v požiranju tistega, kar je ostalo od jedra zemeljskega planeta.
Raziskava, ki jo je danes objavilo Royal Astronomical Society, daje ohlapen pogled na morebitno usodo, ki nas lahko čaka na našem planetu.
Astronomi z Univerze v Warwicku so s Hubblom identificirali sestavo štirih atmosfer belih pritlikavcev, ki so jih našli med raziskavo nad 80 takšnih zvezd, ki se nahajajo v 100 svetlobnih letih Sonca. Ugotovili so, da je večina materiala sestavljena iz elementov, ki jih najdemo v našem Osončju: kisik, magnezij, silicij in železo. Ti elementi skupaj predstavljajo 93% našega planeta.
Poleg tega je bilo ugotovljeno radovedno nizko razmerje ogljika, kar kaže na to, da so bili kamniti planeti naenkrat v orbiti okoli zvezd.
Ker so beli pritlikavci ostanki jeder zvezd zvezdne mase, ki so zgoreli skozi vse svoje gorivo, je material v njihovi atmosferi najverjetneje ostanki planetov. Ko so se njihove zvezde držale na varnih, stabilnih orbitah, so se njihove zvezde bližale koncu življenja, ki so se razširile in morebiti pogrunile najbolj notranje planete in motile orbite drugih, kar je sprožilo učinek bežanja trka, ki jih je sčasoma vse podrlo, tako da je nastal orbitalni oblak naplavin.
To bi se lahko zgodilo, kaj se zgodi z našim Osončjem čez štiri ali pet milijard let.
"To, kar danes vidimo v teh belih palčkih nekaj sto svetlobnih let, bi lahko bilo posnetek zelo oddaljene prihodnosti Zemlje," je dejal profesor Boris Gänsicke z oddelka za fiziko na Univerzi v Warwicku, ki je vodil študijo. „Med pretvorbo Sonca v belega pritlikavca bo izgubila veliko količino mase, vsi planeti pa se bodo premaknili naprej. To lahko destabilizira orbite in privede do trkov med planetarnimi telesi, kot se je zgodilo v nestabilnih zgodnjih dneh našega sončnega sistema. "
Eden izmed belih škratov, preučevan z oznako PG0843 + 516, je morda aktivno jedel ostanke jedra nekdaj na svetu.
Raziskovalci so v ozračju, ki obdaja PG0843 + 516, ugotovili obilico težjih elementov, kot so železo, nikelj in žveplo. Ti elementi so v jedrih zemeljskih planetov, ki so se v zgodnjih fazah planetarne tvorbe potopili v notranjost. Če jih odkrijemo na prostem, potrjuje uničenje skalnega sveta, kot je naš.
Seveda bodo zaradi težjih elementov prvi, ki jih bo prevzela njihova zvezda.
"Popolnoma izvedljivo je, da v PG0843 + 516 vidimo porast takšnih drobcev, narejenih iz temeljnega materiala nekdaj zemeljskega eksoplaneta," je dejal prof. Gänsicke.
To je mrki pogled v daljno prihodnost, ko bi Zemlja in notranji planeti lahko postali le nekateri elementi v oblaku.
