Kreditna slika: Hubble
27. avgusta 2003 bo planet planet od Zemlje oddaljen le 55,76 milijona kilometrov - kar je najbližje že v 50 000 letih. Mars je viden v zgodnjem jutru, najsvetlejši objekt na nebu, po Luni in Veneri, skoraj vsak majhen teleskop pa bo lahko prikazal podrobnosti na površju planeta. Prepričajte se, da boste to poletje uživali v Marsovem tesnem pristopu, saj to blizu skoraj 300 let ne bo.
Življenje preblizu soseda morda ni zelo privlačno, toda ko se Zemljin sosednji rdeči planet premakne bližje kot je to bilo v 60.000 letih, opazovalci pričakujejo nič drugega kot priznanje.
Ta avgust bodo znanstveniki in amaterski astronomi imeli koristi od spektakularnega pogleda na Mars, saj je videti večji in svetlejši kot kadar koli prej, razkrivajoč njegovo odsevno južno polarno kapo in vrtinčaste oblake prahu.
27. avgusta 2003 bo četrta sončna skala od Zemlje oddaljena manj kot 55,76 milijona kilometrov (34,65 milijona milj). V primerjavi s prostorom med vašo hišo in dvoriščem vašega soseda se to morda zdi velika razdalja, toda Mars je bil pred pol leta približno petkrat večji od Zemlje.
"Mislite na Zemljo in Mars kot na dva dirkalna avtomobila, ki hodita okoli steze," je dejal dr. Myles Standish, astronom iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. "Zemlja je na dirkališču, ki je znotraj proge, na kateri je Mars gre naokoli in nobena proga ni popolnoma krožna. Na enem mestu sta dve dirkališči najbližje skupaj. Ko sta Zemlja in Mars hkrati na tem mestu, gre za nenavadno pristop, ki ga imenujemo "perihelična opozicija". "
Nasprotovanje je izraz, ki se uporablja, ko sta Zemlja in drug planet postavljena v isto smer od Sonca. Izraz perihelik izvira iz perihelija, točke orbite, v kateri je nebesno telo najbližje Soncu. Mars bo avgusta letos dosegel svoj perihelion in bo hkrati usklajen z Zemljo in Soncem.
Povprečna opozicija se zgodi približno vsaki dve leti, ko Zemlja vrti Mars na svojo orbito okoli Sonca. Leta 1995 je opozicija z Marsa od Zemlje prinesla 101,1 milijona kilometrov (62,8 milijona milj), kar je dvakrat več od tega zadnjega pristopa.
"Zaplete se, saj dirkaške proge spreminjajo obliko in velikost ter se vrtijo in spreminjajo svojo usmeritev," pojasnjuje Standish. "Tako se ta kraj, kjer sta dve skladbi najbližje skupaj, stalno spreminja, spreminja se tudi opozicijska bližina. Zato se "odličen" pristop, kot je ta mesec, ni zgodil v 60.000 letih. A ko se bodo skladbe zdaj zbližale, bo v bližnji prihodnosti še bližje. "
Poleg obiska lokalnega observatorija je pokukanje skozi teleskop najboljši način, da izkoristite to edinstveno priložnost. Mars je od junija na nočnem nebu opazno svetel, zasenčila sta ga le Venera in Luna. Opazovalci na severni polobli bodo videli, da je na južnem nebu v ozvezdju Vodnar vidno žarelo, najbolje vidno pred zori.
"Ne boste šli ven in videli nebo veliko rdečo kroglico na nebu. Videti bo kot svetlo rdeča zvezda, "je dejal Standish.
Beseda "planet" izhaja iz grškega izraza za "wanderer." Na tako bližnji razdalji Mars ostaja zvest temu pričakovanju, saj se nenehno sprehaja po nočnem nebu. Spremljanje gibanja "rdeče zvezde" iz tedna v teden je še en način, kako ceniti nasprotovanje, saj se zdi, da Mars lebdi po nebu v primerjavi z bolj oddaljenimi planeti, kot je Jupiter.
Čeprav bo Mars najbližje 27. avgusta, astronomi predlagajo ogled planeta prej, saj se sezona neviht s prahom na rdečem planetu šele začne in lahko ovira podrobnejši pogled.
Ne glede na to, ali gledate s teleskopom, gledate skozi par daljnogleda ali gledate zvezde zunaj mesta, se prepričajte, da izkoristite to enkrat v življenju, saj Mars ne bo naredil še enega sosedskega obiska tako blizu, dokler 2287.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
