Kreditna slika: Hubble
Na tisoče krogličnih zvezdnih grozdov se brezciljno sprehajajo med galaksijami, ki so jih nekoč mislili kot "prazen prostor". Michael West z Havajske univerze meni, da so bili ti grozdi odtrgani od matičnih galaksij in zdaj plujejo kot sirote. (prispeval Darren Osborne)
Ameriški in britanski astronomi so odkrili populacijo doslej neznanih zvezdnih grozdov v tem, kar je bilo mišljeno kot prazen prostor med galaksijami. Raziskava je danes predstavljena na 25. Generalni skupščini Mednarodne astronomske zveze, ki jo v Sydneyu v Avstraliji vodi dr. Michael West z Univerze na Havajih.
Večina galaksij je obkroženih z desetinami, stotimi ali celo tisočimi starodavnimi zvezdnimi grozdi, ki se plavajo okoli njih kot čebele okoli panja. Naša galaksija Mlečna pot ima približno 150 teh "krogelnih grozdov", kot jih imenujemo. Kroglasti grozdi so sistemi z do milijon zvezd, ki jih gravitacija stisne skupaj v gosto skupinsko oblikovano kroglo. Študije krogličnih grozdov so skozi leta dale številne pomembne vpoglede v nastanek njihovih matičnih galaksij.
Odkritje te nove vrste zvezdnih gruč je bilo narejeno na podlagi slik, pridobljenih lani s vesoljskim teleskopom Hubble in velikanskim 10-metrskim teleskopom Keck na Mauna Kea na Havajih. ? Našli smo veliko število osirotelih? kroglasti grozdi,? je dejal dr. West. "Ti grozdi niso več v gravitacijskem oprijemu galaksij in zdi se, da se prosto sprehajajo po medgalaktičnem prostoru, kot so kozmični vagabondi."
Čeprav je bilo osamljeno obstoje takšnih zvezdnih grozdov napovedovano že pol stoletja, šele astronomi šele zdaj končno lahko potrdijo svoj obstoj. Ekipa dr. West-a je uvodne ugotovitve o svojem odkritju objavila aprila letos, danes pa predstavlja nove rezultate na 25. Generalni skupščini Mednarodne astronomske unije, ki poteka v Sydneyju v Avstraliji.
? Novi podatki iz vesoljskega teleskopa Hubble in Keck teleskopa potrjujejo naše odkritje in zagotavljajo nov vpogled v izvor teh predmetov? je dejal dr. West.
Po Westtovih besedah so te kroglične zvezdne grozde verjetno nekoč prebivale v galaksijah tako kot večina običajnih krogelnih grozdov, ki jih danes vidimo v bližnjih galaksijah. Vendar lahko vlečenje gravitacije s prehodne galaksije odtrga zvezde in zvezdne grozde - v nekaterih primerih se celotne galaksije lahko poškodujejo ali uničijo s silovitimi trki ali s skupnim gravitacijskim potegom svojih galaktičnih sosedov.
Mislimo, da je delno ali popolno uničenje njihovih matičnih galaksij kroglo krogle zvezd razlilo v medgalaktični prostor.
Iskanje teh krogličnih grozdov ni bilo enostavno. Z le eno izjemo, vsi medgalaktični kroglični grozdi, ki so jih ekipe zaznale, so tako daleč (milijoni svetlobnih let), da so videti kot drobne točke svetlobe v prostranem morju črnine.
? Ker so tako oddaljeni, so ti predmeti zelo bledi, skoraj milijardo krat bolj bledi, kot lahko vidijo človeško oko brez pomoči ,? je dejal dr. West. "Zaznavanje tako šibkih predmetov potisne meje celo tistega, kar lahko naredi Hubblov vesoljski teleskop."
"Z natančnejšim proučevanjem teh medgalaktičnih vagabov upamo, da bomo izvedeli več o številu in vrstah galaksij, ki so bile morda uničene do zdaj v vesolju?" je dejal dr. West. "Nekateri od teh zvezdnih skupin bodo morda na koncu tudi sprejeti? po drugih galaksijah, če se zaljubijo dovolj blizu, da jih lahko ujame njihova gravitacija.?
Raziskovalci trenutno analizirajo nove posnetke Hubblovega vesoljskega teleskopa, ki so jih pred kratkim pridobili in jih nameravajo dobiti še konec tega leta.
Izvirni vir: News Release University of Hawaii
