Odličen posnetek meglice Tarantula!
Nov robotski teleskop, namenjen predvsem lovu na dodatne sončne planete, je odprl oči. Čeprav je njegova prva svetlobna slika meglica, se bo TRAPPIST (TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope) ESO-jevega observatorija La Silla v Čilu osredotočil na odkrivanje in karakterizacijo planetov, ki se nahajajo izven našega osončja. Novi teleskop bo proučeval tudi komete.
"Dve temi projekta TRAPPIST sta pomembna dela nastajajočega interdisciplinarnega področja raziskav - astrobiologije -, katerega cilj je preučiti nastanek in distribucijo življenja v vesolju," je dejal Michaël Gillon, ki je zadolžen za študije eksoplanetov.
"Kopenski planeti, podobni naši Zemlji, so očitne tarče iskanja življenja zunaj Osončja, za komete pa se sumi, da so igrali pomembno vlogo pri pojavu in razvoju življenja na našem planetu," dodaja njegov kolega Emmanuël Jehin, ki vodi komercialni del projekta.
TRAPPIST bo opravil visoko natančne meritve "zmanjšanja svetlosti", ki bi jih morda lahko povzročili tranziti eksoplaneta. Med takšnim tranzitom opažena svetlost zvezde nekoliko zmanjša, ker planet blokira del zvezda. Večji kot je planet, več svetlobe je blokirano in večja bo svetlost zvezde.
TRAPPIST je za preučevanje kometov opremljen s posebnimi velikimi visokokakovostnimi filtri, ki omogočajo astronomom, da redno in podrobno preučujejo izmet več vrst molek, ki jih kometi med potovanjem okoli Sonca.
"Na desetine kometov, ki jih opazimo vsako leto, nam bo to zagotovilo edinstven nabor podatkov, ki bo prinesel pomembne podatke o njihovi naravi," pravi Jehin.
TRAPPIST je lahek 0,6-metrski robotski teleskop, popolnoma avtomatiziran in se premika natančno po nebu z veliko hitrostjo. Program opazovanja je pripravljen vnaprej in teleskop lahko celo noč opazovanja opravi brez nadzora. Meteorološka postaja stalno spremlja vreme in se odloči, da bo kupolo zaprla, če je potrebno. Kontrolni center tega teleskopa je v Liègeu v Belgiji, približno 12.000 km.
Oglejte si več prvih svetlobnih slik podjetja TRAPPIST, vključno z Omega Centauri in M83 na spletni strani ESO.
