Ena izmed ključnih značilnosti sodobne dobe vesoljskih raziskav je način, kako javna in zasebna vesoljska podjetja (pogovorno jih imenujemo industrija NewSpace) in sodelujejo kot še nikoli doslej. Zahvaljujoč cenejšim lansirnim storitvam in razvoju majhnih satelitov, ki jih je mogoče zgraditi s pomočjo elektronske opreme (aka. CubeSats in microsats), lahko univerze in raziskovalne ustanove izvajajo tudi raziskave v vesolju.
Če pogledamo v prihodnost, obstajajo tisti, ki želijo javnost v raziskovanje vesolja popeljati na povsem novo raven. Sem sodi kalifornijsko vesoljsko podjetje Space Fab, ki želi vesolje narediti dostopno vsem z razvojem vesoljskega teleskopa Waypoint - prvega vesoljskega teleskopa, do katerega bodo ljudje lahko dostopali prek svojih pametnih telefonov in fotografirali zemljo in vesolje.
Podjetje sta leta 2016 ustanovila Randy Chung in Sean League z vizijo ustvarjanja prihodnosti, kjer bi lahko v vesolju izdelali karkoli. Chung je začel svojo kariero z razvojem komunikacijskih satelitov in ima ozadje v zasnovi integriranih vezij, digitalni obdelavi signalov, oblikovanju CMOS slik in razvoju programske opreme. Ima šestnajst patentov na področju računalniške periferne enote, slikovnih naprav in digitalne komunikacije.
League je medtem astrofizik, ki je zadnja desetletja porabil za razvoj optike, gradnjo in oblikovanje daljinskih teleskopov, trdnih laserjev in ima veliko izkušenj s startupi, zbiranjem sredstev, računalniško podprto zasnovo (CAD) in strojno obdelavo. Med njimi sta idealna za ustvarjanje nove generacije javno dostopnih teleskopov. Kot je League sporočil Space Magazine po e-pošti:
»Študirali smo več kot 200 prispevkov o zasnovi majhnih satelitskih struktur, elektroniki, navigaciji in nadzoru položaja. Premišljujemo o satelitskem oblikovanju, ki ga ne zavezujejo starejši pristopi. Ta svež pristop nas vodi k uporabi popravljenega modela teleskopa Dall Kirkham, namesto standardne zasnove Richey-Chretien, podaljšanem sekundarnem zrcalu, namesto fiksne teleskopske strukture, večnamenskemu in večsmernemu teleskopu, ne pa enemu namenu teleskop samo za opazovanje Zemlje ali samo za astronomijo. "
League in Chung sta skupaj sprožila Space Fab v upanju, da bosta spodbudila razvoj vesoljske industrije, kjer bosta rudarjenje asteroidov in vesoljska proizvodnja zagotovila poceni in bogate vire za vse ter omogočila nadaljnje raziskovanje našega osončja. Prvi korak tega dolgoročnega načrta je graditi dobičkonosno podjetje za vesoljski teleskop z ustvarjanjem prve komercialne, večnamenske industrije vesoljskih teleskopov.
"Glavni cilj SpaceFaba je pospešiti človekov dostop do vesolja in človeško raso narediti za več planetov," je dejal League. "To ne varuje samo človeške rase, ampak tudi vse življenje, ki je povezano s seboj. Nameniti je, da bi bili vesoljski viri na voljo in dražje cenejši kot danes, ne da bi vplivali na Zemljo. "
Vesoljski teleskop Waypoint je še posebej edinstven način kombiniranja komponent zunaj police z revolucionarnimi instrumenti. Zasnova temelji na standardnem 12U satelitu CubeSat, ki vsebuje teleskop Waypoint. Ta teleskop ima razširljivo optiko, ki jo sestavljajo 21 cm primarno ogledalo iz silicijevega karbida, sekundarno zrcalno ogledalo, 48-milijonski slikovni slikovni zaslon za vidne in blizu infrardeče valovne dolžine, slika z 8 milijoni slikovnih pik in fotoaparat za ultravijolično in vidno valovno dolžino ter 150-pasovni hiper- spektralni imager.
"Astronomske zmogljivosti Waypoint-a so impresivne," pravi League. "Brez izkrivljajočih se vplivov Zemljine atmosfere lahko naš 48-milijonski slikovni slikovnik vsakič posname popolne slike visoke ločljivosti. Največjo teoretično ločljivost za naše glavno ogledalo lahko dosežemo pri .6 ločnih sekundah na pik na eni sliki, višja ločljivost pa je možna z več osvetlitvami. Kontrast bo naravnost fantastičen, saj črne površine ozadja ne bodo oprali Zemljina atmosfera, oblaki, vlaga, mestne luči ali cikel dan / noč. Satelit Waypoint vključuje tudi celoten sklop filtrov za astronomska in zemeljska opazovanja. "
Vesoljski teleskop Waypoint bo pripravljen kot sekundarno koristno lansiranje do konca leta 2019 na raketi, kot je SpaceX Falcon 9. Podjetje je prav tako zaključilo svoj prvi začetni krog naložb in trenutno zbira sredstva s kampanjo Kickstarter.
Tisti, ki založijo svoj denar, bodo imeli čast dobiti "vesoljski selfie", kjer bo priljubljena fotografija seznanjena s ozadjem Zemlje, posnetim iz orbite. Poleg tega Space Fab gradi lastne laserske komunikacijske sisteme po meri za teleskop, optimiziran za majhno moč, majhnost in veliko hitrost.
Ko bo uporabljen, bo ta komunikacijski sistem teleskopu omogočil prenos podatkov nazaj na Zemljo dvakrat na dan z uporabo optičnih zemeljskih postaj. Te slike bodo nato na voljo za prenos prek pametnega telefona, tabličnega računalnika, računalnika ali drugih naprav. Prizadevanja Chung in Leaguea, da ustvarijo prvi dostopni teleskop, že pritegnejo svoj delež akolitov. Ena takih oseb je Dustin Gibson, eden od lastnikov OPT teleskopov. Kot je za časnik Space Magazine povedal po e-pošti:
"Družba je do zdaj na dobri poti do uspeha s svojim prvim krogom naložb, ki je bil končan in čez cilj, drugi krog pa je šele začel. Videti je, da bo ta stvar letala leta 2019! Za ljubitelja astrofotografije, kot sem jaz, si ne morem omisliti nič bolj prelomnega kot potrošniški vesoljski teleskop.
"To, kar počne vesoljski Fab, je, da prepisuje ne le, kako razmišljamo o načinih, kako narediti raziskave zemljišč ali slikanje v vesolju, temveč dejansko na novo definira način, kako lahko sodelujemo s sateliti, tako da skupnemu uporabniku omogočimo raven nadzora nad premiki in funkcionalnost same enote z nekaj tako preprostega kot mobilni telefon. "
Če pogledamo naprej, je Space Fab prav tako zaposlen pri razvoju tehnologije, ki jim bo omogočila rudarjenje asteroidov in izkoriščanje bogatih virov Osončja. Podjetje je pred kratkim vložilo patent za njihov ionski pospeševalnik, ki je zasnovan za povečanje potiska z obstoječih jonskih motorjev velikosti kocke.
Podjetje je osredotočeno tudi na ustvarjanje naprednih robotskih orožij, ki se bodo lahko spopadle s vesoljskimi naplavinami in se popravile v primeru mehanskih okvar ali poškodb. Medtem je Waypoint prvi od več vesoljskih teleskopov, ki jih Space Fab upa, da bodo uporabili, da bi ustvarili prihodek za te podvige.
"Naši vesoljski teleskopi bodo odprti za vse, tako da je to začetek," je dejal League. »Prihodki, ki jih bodo ti sateliti ustvarili, nam zagotavljajo sredstva in bazo znanja za rudarjenje in izdelavo kovinskih asteroidov v velikem obsegu. To bo omogočilo izdelavo velikih struktur, vesoljskih plovil, orodij ali česar koli drugega, kar je potrebno v vesolju. S temi razpoložljivimi sredstvi upamo, da bomo pospešili vesoljsko gospodarstvo in kolonizacijo. "
Glede tega je Space Fab v dobri družbi, ko gre za starost NewSpacea. Skupaj z velikimi imeni, kot so SpaceX, Blue Origin, Planetary Resources in Deep Space Industries, so del konstelacije podjetij, ki si prizadevajo, da bi bili v času po postaji dostopni in dostopni. In s pomočjo širše javnosti bodo morda le uspeli!
