Robertova četverica Kreditna slika: ESO. Kliknite za povečavo.
ESO PR Photo 34a / 05 v neverjetnih podrobnostih prikazuje skupino galaksij, znano kot Robertov kvartet [1]. Slika temelji na podatkih, zbranih z več modelom FORS2 instrumentom na zelo velikem teleskopu ESO.
Robertova četverica je družina štirih zelo različnih galaksij, ki se nahajajo na razdalji približno 160 milijonov svetlobnih let, blizu središča južne konstelacije Feniksa. Njeni člani so NGC 87, NGC 88, NGC 89 in NGC 92, ki jih je odkril John Herschel v 1830-ih. NGC 87 (zgoraj desno) je nepravilna galaksija, podobna satelitom naše Mlečne poti, Magellanskih oblakov. NGC 88 (sredina) je spiralna galaksija z zunanjo difuzno ovojnico, ki jo najverjetneje sestavlja plin. NGC 89 (spodnja sredina) je še ena spiralna galaksija z dvema velikima spiralnima krakoma. Največji član sistema, NGC 92 (levo), je spiralna galaksija Sa z nenavadnim videzom. Ena izmed njegovih ročic, dolga približno 100.000 svetlobnih let, je izkrivljena medsebojno delovanje in vsebuje veliko količino prahu.
Kvartet je eden najlepših primerov kompaktnih skupin galaksij. Ker takšne skupine vsebujejo štiri do osem galaksij v zelo majhnem območju, so odlični laboratoriji za preučevanje interakcij galaksij in njihovih vplivov, zlasti na nastanek zvezd.
Z uporabo drugega niza podatkov o VLT, pridobljenih tudi pri FORS2, so astronomi [2] lahko proučili lastnosti regij aktivnega tvorjenja zvezd ("regije HII" [3]) pri sestrskih članih Robertovega kvarteta. V NGC 92 so našli več kot 200 takih regij z velikostjo med 500 in 1.500 svetlobnimi leti. Za NGC 87 so zaznali 56 regij HII, medtem ko se zdi, da jih imata obe galaksiji veliko manj. Za NGC 88 pa so našli dve sliki podobni preobleki, medtem ko NGC 89 predstavlja obroč povečane zvezdne aktivnosti. Sistem tako jasno kaže povečano aktivnost nastajanja zvezd, najverjetneje kot rezultat interakcije med svojimi člani. Sestre očitno pripadajo moteni družini.
Kvartet ima skupno vizualno magnitudo skoraj 13, to je približno 600-krat hitreje kot najslabši predmet, ki ga je mogoče videti z neokuženim očesom. Najsvetlejši član skupine ima magnitudo okoli 14. Na nebu so štiri galaksije v krogu polmera 1,6 arcmin, kar ustreza približno 75.000 svetlobnim letom.
Opombe
[1]: Skupina galaksij je bila J.A. od leta 1977 znana kot Compact Group. Rose, pod oznako Rose 34. Robertov kvartet je znan tudi pod manj poetičnim imenom AM 0018-485 iz Kataloga južnih posebnih galaksij in zvez, ki sta ga leta 1987 izdala astronoma Halton "Chip" Arp in Barry Madore. Toda kdo je potem Robert? Kot je odkril avstralski amaterski astronom Mike Kerr, sta Arp in Madore po Robertu Freedmanu poimenovala Robertov kvartet, ki je ustvaril veliko posodobljenih položajev galaksij v katalogu. Astronomi so očitno imeli zelo dober smisel za humor, saj katalog vsebuje tudi sistem galaksij z imenom Wendy (ESO 147-8; za Wendy Freedman) in še eno imenovano Conjugal galaxy (ESO 384-53)!
[2]: Astronomi so S. Temporin (Univerza v Innsbrucku, Avstrija), S. Ciroi in P. Rafanelli (Univerza v Padovi, Italija), A. Iovino (INAF-Brera Astronomical Observatory, Italija), E. Pompei ( ESO) in M. Radoviča (INAF-astronomski observatorij Capodimonte, Italija). (Članek, ki opisuje ta rezultat, je na voljo v PDF obliki na naslovu http://www.ast.cam.ac.uk/%7Esb2004/posters/files/Temporin.pdf)
[3]: Sevanje mladih vročih zvezd, vgrajenih v medzvezdni oblak, lahko segreva okoliški plin, kar ima za posledico nastanek meglice emisij, ki se sveti večinoma v luči ioniziranih vodikovih (H) atomov. Takšne meglice pogosto imenujejo "regije HII". Znana Orionova meglica je izjemen primer te vrste meglice.
Izvirni vir: ESO News Release
