Ko se Nasina vesoljska ladja MESSENGER bliža Merkurju, tudi leti bližje Soncu. MESSENGER bo ohranil to senco med seboj in Soncem do konca svojega poslanstva. Naslednji veliki dogodek vesoljskega plovila bo njegov letenje z Venero 24. oktobra.
21. junija je vesoljsko plovilo MESSENGER opravilo svoj zadnji manever prevračanja za misijo in se odzvalo na ukaze, ki so jih poslali iz misijonskega operativnega centra MESSENGER v laboratoriju uporabne fizike Johns Hopkins v Laurelu, Md., Prek Nasine antene Deep Space Network. postaja v bližini Goldstona v Kaliforniji, vesoljsko plovilo se je zasukalo za 180 ° in je kazalo proti soncu.
16-minutni manever, namenjen ohranjanju delovanja MESSENGER-a pri varnih temperaturah, ko se približuje Soncu, se je zavil ob 9:34 uri EDT, z uspešnim sprejemom signala s sprednje antene MESSENGER. Vesoljsko plovilo je bilo od Zemlje 196,5 milijona kilometrov (122,1 milijona milj) in od Sonca 144,6 milijona kilometrov (89,8 milijona milj) od Sonca.
MESSENGER je letel s hrbtom proti Soncu že od 8. marca, kar mu je omogočilo vzdrževanje temperature v varnih območjih delovanja na sončnih razdaljah večjih od 0,95 astronomskih enot (1 AU je Zemljina razdalja od Sonca). Načrti misije pozivajo vesoljsko plovilo, naj ohrani senčnik proti Soncu do konca svojih križarjenja in znanstveno orbitalnih operacij okoli Merkurja.
"Začetne navedbe so videti zelo dobro," pravi vodja misije MESSENGER Mission Operations Mark Holdridge, APL. "Temperature vesoljskih plovil se znižujejo po pričakovanjih in vsi sistemi in instrumenti so nominalni."
Ekipa se bo zdaj posvetila pripravi na prvo venerino letenje 24. oktobra. "Imamo simulacije misij in letalske teste, ki bodo testirali določene operacije, ki se bodo morale zgoditi med letenjem Venere," pravi Holdridge. "Med operacijo v oktobru bo prišlo do 57-minutnega sončnega mrka, zato bomo testirali sisteme letenja v konfiguraciji letenja, da preverimo, ali se bodo v času mrka pravilno obnašali."
Na primer, 11. avgusta bo ekipa izvedla test letenja nove avtonomije, ki bo izklopil komponente pred sončnim mrkom, omogočil, da se baterija izprazni za približno enako količino kot med resničnim mrkom in nato vklopi komponente spet ko je baterija napolnjena, vse v bolj nadzorovani nastavitvi z vidljivostjo v realnem času. Ta test bo kombiniran s prenovo baterije.
Kasneje avgusta in septembra bo med navigacijsko ekipo MESSENGER uporabljena kamera Mercury Dual Imaging System na krovu vesoljskega plovila, da bi posnela vrsto optičnih navigacijskih slik. Te slike niso potrebne za letenje Venere, vendar jih bo navigacijska skupina MESSENGER uporabila za umerjanje in kot prakso za uporabo optičnih navigacijskih slik v Merkurju.
Izvirni vir: JHUAPL News Release
