Najprej nekaj preprostih odgovorov: vesolje je vse, kar je v vesolju onkraj vrha Zemljine atmosfere - Lune, kjer sateliti GPS krožijo, Mars, druge zvezde, Mlečna pot, črne luknje in daljni kvazarji. Vesolje pomeni tudi, kaj je med planeti, lunami, zvezdami itd. - to je skoraj vakuum, ki ga sicer imenujemo medplanetarni medij, medzvezdni medij, medlaktični medij, medij znotraj grozda itd. z drugimi besedami, gre za plin ali plazmo z nizko gostoto ("fizika vesolja" je pravzaprav le veja fizike plazme!).
A resnično želite vedeti, kakšen je prostor jekajne? Sprašujete o stvareh, ki so kot čas ali masa.
In en preprost, a globok odgovor na vprašanje "Kaj je prostor?" je "tisto, kar meriš z ravnilom". In zakaj je to globok odgovor? Ker je razmišljanje o tem pripeljalo Einsteina do razvijanja najprej teorije posebne relativnosti, nato pa teorije splošne relativnosti. In te teorije so izpodrinile idejo, ki je bila vgrajena v fiziko vse od Newtonovega časa (in tudi v filozofijo); namreč ideja o absolutnem prostoru (in času). Izkazalo se je, da prostor ni nekaj absolutnega, nekaj, kar bi načeloma lahko merili z veliko vladarji (in veliko časa) in s čimer bi se strinjali vsi drugi, ki so storili isto stvar.
Vesolje, v najboljši teoriji fizike na to temo, ki jo imamo danes - Einsteinova teorija splošne relativnosti (GR) - je komponenta prostora in časa, ki jo lahko zelo dobro opišemo s pomočjo matematike v GR, vendar je to težko zamisliti z našimi naivnimi intuicijami. Z drugimi besedami, "Kaj je prostor?" je vprašanje, na katerega res ne morem odgovoriti, v kratkem razmiku, ki ga imam v članku Vodnik po vesolju.
Več branja: Kaj je prostor? (ESA), kaj je prostor? (National Research Council of Canada), Vadnik za kozmologijo Ned Wright-a in Primer za kozmologijo Seana Carrolla v veliki meri pokrivajo to obsežno temo, od otroške do stopnje podcenjenosti fizike.
Težko je vedeti, kaj priporočajo članki iz vesoljskega časopisa, ker jih je toliko! Vesoljski dvigalo? Gradite ga na Luni Najprej ponazarja en pomen besede „vesolje“; za pomene, bližje temu, kar sem tukaj zajel, poskusite z novim načinom merjenja ukrivljenosti vesolja, ki bi lahko združil teorijo gravitacije, in Einsteinovo splošno relativnost preizkusili znova, veliko bolj strogo.
Epizod Astronomy Cast Einsteinova teorija posebne relativnosti, Einsteinova teorija splošne relativnosti, zgradba velikega obsega vesolja in koordinatni sistemi so dobri, saj pokrivajo različne načine odgovora na vprašanje "Kaj je vesolje?"
Vir: ESA
