Nasa ima v prihodnjih desetletjih nekaj precej drznih načrtov za raziskovanje vesolja. Do 2030-ih upajo, da bodo organizirali svoje potovanje na Mars. posadka z misijo, ki bo videla astronavte, ki potujejo onkraj Zemlje prvič po Apollovi dobi. Hkrati zasebna podjetja in organizacije, kot sta SpaceX in MarsOne, upajo, da bodo začeli kolonizirati Mars v desetletju ali več.
Po besedah Chrisa Hadfielda so ti koncepti misije v redu in dobri. A kot je pojasnil v nedavnem intervjuju, bi se morala naša prizadevanja osredotočiti na prenovljeno raziskovanje Lune in ustvarjanje lunarne naselbine, preden storimo isto za Mars. V tem pogledu se mu pridružijo organizacije, kot so Evropska vesoljska agencija (ESA), Roscosmos, Kitajska nacionalna vesoljska agencija (CNSA) in druge.
Ko gre za vzpostavitev baze na Luni, so koristi precej velike. Za začetek bi lunarna postojanka lahko služila kot stalna raziskovalna baza za ekipe astronavtov. V istem pogledu bi predstavljal priložnosti za znanstveno sodelovanje med vesoljskimi agencijami in zasebnimi podjetji - podobno kot danes počne Mednarodna vesoljska postaja.
Poleg tega bi lunarna postojanka lahko služila kot bencinska črpalka in olajšala misije globlje v Osončje. Po ocenah, ki jih je pripravilo podjetje NexGen Space LLC (svetovalno podjetje za NASA), bi takšna baza lahko zmanjšala stroške vseh prihodnjih misij na Marsu za približno 10 milijard dolarjev na leto. Nenazadnje bi spodbudilo ključne tehnologije, ki so bile razvite v zadnjih letih, od raket za večkratno uporabo do proizvodnje dodatkov (aka. 3D tiskanje).
In kot je povedal Chris Hadfield v intervjuju za Novi znanstvenik, Obstajajo številni praktični razlogi za vrnitev na Luno pred odhodom na Mars - od razdalje do razvoja "vesoljske strokovnosti". Za tiste, ki jih zanimajo znanost in vesoljsko raziskovanje, je Chris Hadfield v zadnjih letih postal ime gospodinjstva. Preden je postal astronavt, je bil pilot pri Royal Canadian Air Force (RCAF) in je letel v misijah za NORAD.
Potem ko se je leta 1992 pridružil Kanadski vesoljski agenciji (CSA), je sodeloval v dveh vesoljskih misijah - STS-74 in STS-100 leta 1995 oziroma 2001 - kot misijonski specialist. Te misije so vključevale srečanje z rusko vesoljsko postajo Mir in ISS. Vendar se je njegov največji uspeh zgodil leta 2012, ko je postal prvi kanadski astronavt, ki je poveljeval na misiji ISS - Ekspedicija 35.
V času te 148-dnevne misije je Hadfield pritegnil pomembno medijsko izpostavljenost zaradi svoje široke uporabe socialnih medijev za spodbujanje vesoljskega raziskovanja. Pravzaprav, Forbes Hadfield je opisal kot "morda najbolj astronavta, ki je kdajkoli zapustil Zemljo." Njegove promocijske aktivnosti so vključevale sodelovanje z Edom Robertsonom iz revije The Barenaked Ladies in Wexford Gleeks, petje "Ali kdo poje? " (I.S.S.) prek Skypea.
Oddaja tega dogodka je bila velika medijska senzacija, prav tako njegovo upodabljanje Davida Bowieja "Vesoljska nenavada", ki jo je zapel tik pred odhodom s postaje maja 2013. Hadfield se je upokojil s kanadske vesoljske agencije in postal znanstveni komunikator ter zagovornik raziskovanja vesolja. In ko gre za prihodnost, je bil pri svoji oceni precej neposreden, da moramo najprej pogledati Luno.
Po besedah Hadfielda je eden največjih razlogov za vzpostavitev baze na Luni povezan z bližino in dejstvom, da so ljudje to potovanje opravili že prej. Kot je izjavil:
"Z vesoljskim raziskovanjem vesolja obstaja cel neznanec. Nekatere grožnje poznamo: nezanesljivost opreme, kako zagotoviti dovolj hrane za to obdobje. Obstaja pa nešteto drugih: Kakšni so vplivi kozmičnih žarkov na človeško telo? Kakšno vesoljsko plovilo morate zgraditi? Kakšni so psihološki učinki, če mesece in mesece nimaš ničesar v oknu? In če gremo na mesto, ki ga še nihče ni bil, tega ni mogoče popustiti. "
V tem ima zagotovo poanto. Najbližje - tj. Ko je v nasprotju s Soncem, kar se dogaja približno vsaki dve leti - sta Mars in Zemlja še vedno zelo oddaljena od vsake otra. V resnici se je zadnji najbližji pristop zgodil leta 2003, ko sta bila dva planeta narazen približno 56 milijonov km (33,9 milijona milj). Lanskega julija so bili planeti spet v nasprotju, kjer so bili narazen približno 57,6 milijona km.
Z običajnimi metodami bi od Zemlje do Marsa potrebovali med 150 in 300 dnevi. Medtem ko bi bolj varčen pristop (kot jonski motorji) stal manj, vendar bi trajal veliko dlje, bi hitrejša metoda, kot so kemične rakete, lahko stala veliko več. Tudi z jedrskim toplotnim pogonom (NTP) ali s spremenljivo specifično impulzno magnetnoplazmo raketo (VASIMR) bi potovanje lahko trajalo od 5 do 7 mesecev.
V tem času astronavti ne bi bili izpostavljeni le velikemu obsegu kozmičnega sevanja, temveč bi se morali spoprijeti z vplivi mikrogravitacije. Kot kažejo študije, ki so bile izvedene na ISS, lahko dolgotrajna izpostavljenost mikrogravitacijskemu okolju povzroči izgubo kostne gostote, mišično atrofijo, zmanjšan vid in poškodbe organov.
Nedavne študije so tudi pokazale, da bi bila izpostavljenost sevanju, ko je na Marsovi površini, precej pomembna. Med potjo do Marsa je letališče Radovednost rover je zabeležil, da mu je bil v notranjosti vesoljske ladje podvržen povprečni odmerek 1,8 milisievertov (mSv) na dan. Mars Science Laboratory. V prvih tristo dneh na površini je bil izpostavljen približno 0,67 milisievertov (mSv) na dan.
To je približno polovica in ena petina tega, kar so ljudje izpostavljeni v povprečju tukaj na Zemlji. Čeprav to ne spada v Nasine uradne smernice, je še vedno v skladu s smernicami drugih vesoljskih agencij. Toda, kar je še huje, je nova študija z univerze v Nevadi v Las Vegasu ugotovila, da lahko izpostavljenost kozmičnim žarkom povzroči poškodbe celic, ki bi se razširile na druge celice v telesu, kar bi podvojilo tveganje za nastanek raka.
Tveganja za odhod na Luno je v nasprotju z njimi enostavno predvideti. Zahvaljujoč misijam Apollo vemo, da je od Zemlje do Lune potrebno potovanje od dveh do treh dni. The Apollo 11 Misija, na primer, se je iz rta Kennedy izstrelila 16. julija 1969, v lunarno orbito pa je prispela do 19. julija 1969 - skupaj je preživela 51 ur in 49 minut. Astronavti, ki izvajajo tovrstno misijo, bi bili zato izpostavljeni veliko manj sevanja.
Dovoljeno je, da je površina Lune še vedno izpostavljena znatnim količinam sevanja, saj Luna nima atmosfere, o kateri bi lahko govorili. Nasa pa ocenjuje, da bodo zidovi, ki so debeli 2,5 metra (in narejeni iz luninega regolita), zagotovili vse potrebno zaščito za varovanje astronavtov ali kolonistov. Še en dober razlog, da se najprej odpravimo na Luno, je po Hadfieldovem mnenju pomanjkanje strokovnega znanja o življenju zunaj sveta.
"Na Mednarodni vesoljski postaji živi šest ljudi, ljudje pa imamo tam neprekinjeno skoraj 17 let," je dejal. "Toda v resnici še nismo ugotovili, kako živeti trajno zunaj planeta. Zato mislim, da če sledimo zgodovinsko usmerjenemu vzorcu, bi bila Luna prva. Ne samo, da ponovno potrdimo, da lahko pridemo tja, ampak da pokažemo, da lahko tudi tam živimo. "
Toda morda je najboljši razlog, da se Luna naseli pred premikom na Mars, povezan z dejstvom, da je bilo pri raziskovanju vedno potreben naslednji korak, nato pa naslednji. Ne moremo preprosto preskočiti z ene lokacije na drugo in pričakovati uspešne rezultate. Potrebni so otroški koraki. Sčasoma je mogoče pridobiti zadostno oprijem in postopek bo nabral hitrost, kar bo omogočilo večje in daljnosežnejše korake. Ali kot je povedal Hadfield:
"Ljudje že več deset tisoč let sledijo vzorcu na Zemlji: domišljiji, tehnološkim raziskovanjem, naseljevanju. Tako so prvi ljudje prišli v Avstralijo pred 50.000 ali 60.000 let in kako smo od Jurija Gagarina in Alana Pastirja krožili po Zemlji do prvih ljudi, ki so na Luno dali odtise, do ljudi, ki živijo v orbiti.
Na podlagi tega napredka je mogoče razbrati, zakaj Hadfield in drugi menijo, da je naslednji logični korak vrnitev na Luno. Ko enkrat vzpostavimo oporišče, ga lahko nato uporabimo za lansiranje misij na dolge dosege na Mars, Venero in naprej. Postopni koraki, ki se sčasoma pridružijo človekom, ki stopajo na vsak planet, luno in večje telo v Osončju.
V zvezi z lunarno kolonizacijo si oglejte našo serijo o izgradnji baze lune, ki jo je napisal Ian O'Neill, ki ga je objavil Space Magazine.
