[/ napis]
Najden je še en ekstrasolarni planet, tokrat svet velikosti Neptuna, ki kroži okoli zvezde 120 svetlobnih let od Zemlje. Ta zadnji ekstrasolarni svet, imenovan HAT-P-11b, je 11. planet, ki ga je našel HATNet, in najmanjši, ki so ga še odkrili kateri koli projekti, ki iščejo po metodi tranzita. Ko planet prehaja neposredno pred (tranzitno) svojo matično zvezdo, blokira majhno količino svetlobe, ki prihaja iz zvezde. V tem primeru je planet blokiral približno 0,4 odstotka svetlobe zvezde. Zaradi tega odkritja je trenutno ekstrasolarno število 335.
Zaznavanje tranzita je še posebej koristno, ker količina zatemnitve pove astronomom, kako velik mora biti planet. Z združevanjem podatkov o tranzitu z meritvami zvezdevega nihanja (radialne hitrosti), ki so ga naredili veliki teleskopi, kot je Keck, lahko astronomi določijo maso planeta.
Medtem ko ima Neptun premer 3,8-krat večji od Zemlje in maso 17-krat večji od Zemljinega, je HAT-P-11b 4,7-kratnik velikosti Zemlje in ima 25 zemeljskih mas.
V zadnjem času smo z iskanjem radialne hitrosti našli številne planete, ki so podobni Neptunu, vendar je HAT-P-11b le drugi neptunski podoben planet, ki prečka svojo zvezdo in tako omogoča natančno določitev njegove mase in polmera.
Novo najdeni svet kroži zelo blizu svoje zvezde, vrti pa se enkrat na 4,88 dni. Posledično ga pečemo do temperature okoli 1100 stopinj F. Sama zvezda je približno tri četrtine velikosti našega Sonca in nekoliko hladnejša.
V sistemu HAT-P-11 obstajajo znaki drugega planeta, vendar je za potrditev tega in določitev njegovih lastnosti potrebnih več radialnih podatkov o hitrosti.
Druga ekipa je nameščala enega drugega tranzitnega super-Neptuna, znanega kot GJ436b, okoli druge zvezde. Odkrili so ga z radialnim iskanjem hitrosti in kasneje ugotovili, da ima tranzite.
"Če primerjamo dva takšna predmeta, astronomi pomagajo preizkusiti teorije o planetarni zgradbi in tvorbi," je dejal Harvardski astronom Gaspar Bakos, ki je vodil odkritje.
HAT-P-11 je v ozvezdju Cygnus, ki v njega postavlja vidno polje Nasinega prihajajočega vesoljskega plovila Kepler. Kepler bo iskal ekstrasolarne planete z isto tehniko tranzita, ki so jo pionirali zemeljski teleskopi. Ta misija bi lahko zaznala prvi zemeljski svet v orbiti oddaljene zvezde. "Poleg tega pričakujemo, da bo Kepler podrobno določil lastnosti HAT-P-11 z izjemno natančnostjo, ki je mogoča samo iz vesolja," je dejal Robert Noyes, še en član odkritne skupine.
Vir: Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko
