Za razliko od vseh drugih planetov v Osončju je Merkur le gola skala. Ta siva barva prihaja iz staljene površine živega srebra, ki se je ohladila in utrdila pred milijardami let po nastanku Osončja.
Na površini živega srebra se ne dogajajo aktivni tektonski ali erozijski procesi; ostal je nespremenjen več milijard let, preoblikovan je bil le z občasnimi udarci meteorita. V preteklosti je nekaj bazenov zapolnjevala magma, ki je izvirala iz planeta, ko je še imel aktiven geološki cikel. Geologi so dokaj prepričani, da na Merkurju ni več aktivnih vulkanov, vendar je mogoče, da bi še vedno lahko prišlo do občasnega pretoka lave. Sveži tokovi lave bi se na površini živega srebra pojavili kot drugačna barva. Morda bomo, ko bo NASA-ino MESSENGER vesoljsko plovilo vstopilo v orbito okoli Merkurja, bolje spoznali njegove barve. Zagotovo bomo vedeli več o njegovi površinski geologiji.
Fotografija, ki je priložena temu članku, ponuja eno najboljših pravih barvnih fotografij živega srebra. Če bi lahko leteli nad Merkurjem v svojem vesoljskem plovilu, bi to v bistvu videli. Barva planeta Merkur je temno siva površina, ki jo razderejo kraterji, veliki in majhni. Barva površine Merkurja je le siva tekstura z občasnimi svetlejšimi obliži, kot je na novo odkrita tvorba kraterja in jarkov, ki so jih planetarni geologi poimenovali "Spider".
Barva živega srebra je zelo podobna Zemljini luni. Dejansko je med gledanjem slik obeh predmetov zelo težko razločiti oba predmeta. Za razliko od Lune pa v Merkuru nimajo temnejših območij ali morja, ki so jih na Luni ustvarili tokovi lave. Barva živega srebra nima sorte, ki jo ima celo Luna.
Če se tukaj ne sprašujete, katere barve je planet Merkur, ampak kakšne barve je Živo srebro (element), je srebro in tekočina pri sobni temperaturi.
Tu smo v vesoljski reviji napisali veliko zgodb o Merkuru. Tukaj je članek o strani Merkura, ki je vesoljska plovila nikoli niso videla, in tukaj je zgodba o barvi živega srebra, ki jo je NASA-jevo vesoljsko plovilo MESSENGER ujelo med nedavnim letenjem.
Če želite imeti več informacij o Mercuryju, si oglejte NASA-in vodnik za raziskovanje osončja in tukaj je povezava do Nasine MESSENGER Misson Page.
Posneli smo tudi celo epizodo Astronomy Cast, ki govori samo o planetu Merkurju. Prisluhnite tukaj, Epizoda 49: Živo srebro.
Referenca:
Nove znanstvene ugotovitve iz Messengerjevega tretjega živega srebra
NASA Science: Presenečenja iz živega srebra
Nasino raziskovanje osončja
